齐霄病倒了。高烧不退，时而清醒，时而昏睡。
医官诊断是劳累过度，外加风寒入体，邪风内侵。在古代，这可不是小病，尤其是对于一军统帅而言。
张叔夜等人心急如焚，但除了精心照料和让齐霄静养，别无他法。
所有军务暂时由张叔夜主持，赵破虏、张遇等人具体执行。
期间，不断有紧急军报传来：开封战况愈发惨烈，各路义军已陆续北上，朝廷……罢了李纲……
昏沉中的齐霄，偶尔清醒片刻，听到这些消息，心急如焚，挣扎着想爬起来，却浑身无力，然后又陷入昏睡。
正月十五，清晨。
连续昏睡了两天两夜后，齐霄的高烧终于退去，人也有了些精神，虽然依旧虚弱，但已能倚靠在榻上听取汇报。
张叔夜连忙前来禀报最新情况：“大人，您总算好些了！最新军情，大部分接到诏令的义军，如王善、张用、丁进、曹成等部，已踏过长江率先北上驰援开封。我军……是否按原计划出动？”
齐霄靠在榻上，脸色苍白，深吸一口气，凝聚精神。
开封危在旦夕，但自己的身体状况……强行领军长途奔袭，恐怕未到开封就先垮在半路了，反而误事。
“军情如火，刻不容缓……我军不能等！”
“传令：任命张遇为先锋主帅，王焕为副将！”
“率长枪兵两千，盾兵一千，弓箭手五百，陌刀手五百，辅兵两千，携带半月粮草，即刻开拔，北上驰援开封！”
“首要任务是尽快抵达开封外围，与宗泽将军取得联系，视战况配合行动！”
“待……我病体稍愈，即刻亲率主力前往汇合！”
“是！属下这就去传令！”张叔夜领命。
齐霄下达完命令，靠回榻上，咳嗽起来。
身体是革命的本钱这句话，让他有了深刻的体会。
在缺医少药的古代，一场大病可能直接要了命，他必须首先保住自己，才能图谋后续。
同日，清晨。江宁府校场。
寒风凛冽，战旗猎猎。六千精锐步卒已列队完毕，刀枪如林，肃杀之气弥漫。
张遇、王焕等将领顶盔贯甲，肃立阵前。
就在这时，一阵车轮声传来。
众人望去，只见齐霄裹着厚重大氅，坐在一辆四轮推车上，由亲兵推至点将台前！
闻讯赶来的百姓远远地围在校场外围，踮着脚尖，望向点将台。
当他们看到齐霄虚弱到需要亲兵搀扶才能站起的身形时，人群中顿时响起一片惊呼和叹息，许多妇孺甚至忍不住抹起了眼泪。
“大人……您要保重身体啊！”
“大人，留得青山在啊！”
“老天保佑，一定要让齐大人好起来！”
“扶我起来！”齐霄对亲兵道。
在亲兵搀扶下，他挣扎着站起，身体微微摇晃，却顽强地挺直脊梁，目光扫过台下六千将士。
“将士们！“开封，危在旦夕！宗泽老将军，正以血肉之躯，独抗金虏主力！”
“开封若失，中原门户洞开！江北之地尽陷，则江南危矣！建康危矣！我等父母妻女，皆将沦为刀下鱼肉！”
“唇亡齿寒！覆巢之下，安有完卵？！”
“我建康儿郎，岂能坐视故都沦陷，忠良喋血？！”
“今日，张遇将军、王焕将军，将代我率领尔等，北上驰援开封！与宗泽老将军会师，与天下义军并肩，共抗金虏，卫我河山！”
“誓死追随将军！”
“保卫开封！杀退金虏！”
台下六千将士红着眼眶，举兵怒吼，声震四野！
一名老兵对身旁年轻士兵低语：“这鬼天气，这阵仗……老子打了一辈子仗，感觉这回，是要去干一件真正惊天动的大事！”
年轻士兵紧握长枪，用力点头。
齐霄接过亲卫递上的佩刀，勉力举起，直指北方：
“传令！开——拔——！”
“呜——呜——呜——” 号角撕裂长空。
道路两旁挤满了送行的百姓，他们手中挎着篮子，里面装着刚刚煮好的鸡蛋、热腾腾的饼子，纷纷塞到出征将士的手中。
“带上，路上吃！”
“多杀几个金狗！保重！”
“一定要平安回来啊！”
江宁城门洞开，张遇、王焕向齐霄郑重抱拳一礼，翻身上马，率领六千大军，涌出城门，踏上北上官道，卷起漫天尘土！
齐霄一直挺立着，目送大军消失在尘土尽头，才脱力般坐回推车，咳嗽起来。
中原大地，烽烟四起。各方力量如同溪流汇入大江，奔向那座在血火中燃烧的孤城。
齐霄并未忘记根基的稳固。
“江宁乃至建康五县，现如今如何！”
“大人放心！”张叔夜踏前一步，“属下已拟定‘坚壁清野’之策。
前两日以疏散北岸临近州县百姓入城，南迁安置，组织了民壮，配合官军，日夜巡防，广积滚木擂石。
已将府库粮草军械分散藏于各处隐秘据点。纵使金虏兵临城下，也休想轻易得逞！”
齐霄点头，对张叔夜的周全安排表示满意。有他坐镇，自己安心多了。
寒风扑面，却吹不散他心头的凝重和隐隐的不安。
他想起了史书：开封城破，随后金军屠城劫掠，繁华帝都沦为鬼域，随后金军铁蹄南下，建康府沦陷，军民惨遭屠戮，江南富庶之地十室九空，百姓流离失所，尸横遍野……
这个念头让他不寒而栗。
开封一旦现在被攻破，连锁反应将不堪设想！ 金军士气大振，很可能不会像“历史”上那样因补给问题和义军骚扰而北撤，反而可能一鼓作气，席卷江南！
届时，他苦心经营的建康府，将首当其冲，重蹈覆辙！
“绝不能让历史重演，必须尽一切力量，守住开封！
他想起了史书中的另一个关键点：“历史上，此战是以金军最终北撤，南宋收腹大量失地为终，除了岳飞、韩世忠等军的抵抗。
还有一个重要原因是活跃在敌后的各路义军如八字军、红巾军等不断袭扰其漫长的补给线，导致金太宗完颜晟担心孤军深入，后方不稳，才下令撤军。
“义军……补给线……这就是关键！如今义军蜂起，声势更盛！只要开封能坚持住，吸引住金军主力……我或许可以利用机动性……”
利用机动力，配合义军，威胁甚至切断金军的后勤命脉！
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