建康城的春日，并未因北境一场微不足道的小胜而真正回暖。朝堂之上的气氛依旧紧绷，只是那绝望的冰层之下，似乎多了一丝不易察觉的、混杂着疑虑与期盼的暗流。
监国皇子萧景琰坐在偏殿的书案后，手指无意识地敲打着那份来自涧州的捷报，以及另外几份并排放置的密奏。他的眉头紧锁，目光在“张崇山”、“夜不收侦得”、“侥幸获胜”等字眼和另一份密奏上“江南商队”、“捐赠军需”、“用兵如神，似有高人指点”等模糊表述之间来回逡巡。
不对劲。
十分里有十二分的不对劲。
张崇山此人，他略有了解，守成有余，锐进不足，绝非能做出那般精准、大胆、甚至堪称华丽的偷袭战的将领。那场胜利，怎么看都透着一股与他以往风格迥异的、凌厉而高效的气息。
还有那江南商队……“云深记”谢言……
这个名字，近来出现的频率似乎有些过高了。
他揉了揉发胀的太阳穴，沉声道：“来人。”
一名身着青色官服、气质精干的中年官员应声而入，乃是他的心腹，职方司郎中李文轩。职方司掌管天下舆图、边关谍报，虽权柄不如鸾台，却也是消息灵通之地。
“殿下。”李文轩躬身行礼。
“文轩，你对江陵‘云深记’的谢言，知道多少？”萧景琰开门见山，目光锐利。
李文轩似乎早有准备，从容答道：“回殿下，谢言，约莫四十余岁，祖籍余杭，约半年前现身江陵。此人经商手段极为高明，短短数月便积累巨富，产业涉及药材、绸缎、镖局、茶楼等多个行当。其人以‘仁商’自居，乐善好施，与江陵地方官吏关系融洽，风评极佳。此次北境战事，他确实以‘云深记’名义捐赠了大批药材粮草，数额不小，解了前线部分燃眉之急。”
“就这些？”萧景琰语气平淡，却带着无形的压力，“一个商人，半年崛起，富可敌城，还恰好在此战时慷慨解囊……你就没觉得有什么特别之处？”
李文轩沉吟片刻，道：“殿下明鉴。若说特别……此人发迹速度确实快得异乎寻常，资金来历虽明面上看似干净，但深究之下，总有些说不清道不明的模糊之处，仿佛背后有股强大的财力在支撑。而且，他似乎极其擅长整合资源，打通关节，许多旁人看来难以办成之事，到他手中总能迎刃而解。另外……”
他顿了顿，声音压低几分：“据职方司安插在江陵的眼线回报，这位谢员外深居简出，极少应酬，但其手下能人极多。尤其是他那个镖局，‘安达镖行’，里面的镖师……似乎身手好得有些过分了，不像是普通护院，倒更像……行伍出身的老兵，甚至更精锐。”
“哦？”萧景琰眼中精光一闪，“还有吗？关于那‘高人指点’张崇山的传闻，可有线索？”
李文轩面露难色：“此事……极为蹊跷。涧州那边口风很紧，张将军对此讳莫如深。但卑职查到，在捷报传来前，确有一支持有‘云深记’路引的小型商队曾在涧州附近出现过，但并未与张将军有明面接触。至于情报来源……毫无头绪，仿佛是从天而降。但能如此精准掌握叛军粮草布置和换防间隙，绝非寻常势力所能为。”
萧景琰的手指停顿在书案上。
资金神秘，手下精锐，行事低调却能量巨大，还能搞到绝密军情……
这些线索碎片，逐渐在他脑海中拼凑出一个模糊却令人心惊的轮廓。
难道……这世上真有一个隐藏在民间、拥有庞大财力和情报网络、甚至能影响边境战事的秘密组织？
而这个组织的首领，就是那个看似儒商模样的谢言？
这个念头太过骇人听闻，却又似乎是唯一能解释所有疑点的答案。
“天下谍盟……”萧景琰无意识地低语出声，这是他从某条极其隐晦的流言中听到的名字，据说与那神秘情报有关。
“殿下也知道这个名字？”李文轩微微一惊，“卑职也只在追查一些边境异常信息流动时，隐约捕捉到过这个名号，但虚无缥缈，无从查证，还以为是江湖讹传。”
“空穴来风，未必无因。”萧景琰的眼神变得深邃起来，“文轩，加派人手，给本王仔细查！重点就放在这个谢言和他的‘云深记’上！不要惊动他，我要知道他的真实背景，他的资金来源，他每一个手下的来历，他每一天见了什么人，做了什么事！还有，那个‘天下谍盟’……哪怕只是影子，也给本王揪出来！”
他的声音带着一种混合着忌惮、好奇与迫切的需求。如果真有这样一股力量，若能为其所用……那眼前的困局，或许真有转机！
“是！卑职立刻去办！”李文轩感受到殿下的决心，凛然应命。
江陵城依旧是一派繁华景象。“云深记”生意兴隆，谢员外乐善好施的美名广为流传。谢言本人，每日里或是巡视店铺，或是与各方商人洽谈生意，或是去茶楼听曲，生活规律得如同钟摆。
然而，在这看似平静的表象之下，“天下谍盟”的机器正在高速而隐秘地运转。
墨九如同一个最精密的枢纽，处理着来自各方的信息。他很快便察觉到了来自建康方向的、不同寻常的窥探目光。
“盟主，职方司的人活动突然频繁起来，目标明确，直指我们和‘云深记’。”墨九在书房低声汇报，“手法比鸾台那帮人规矩些，但更耐心，更细致。”
萧玄（谢言）正在临摹一幅字帖，闻言笔锋都未曾停顿一下，仿佛早有预料。
“看来，我们的鱼饵，终于引起大鱼的注意了。”他语气平淡，“不必阻拦，让他们查。该让他们看到的，就让他们看到。不该让他们知道的，一丝风声也不要漏出去。”
“是。”墨九点头，“‘百工’组会处理好明面上的账目和往来；‘潜影’组会确保核心人员的身份保密；‘听风’组会反向监控他们的调查进度。”
“嗯。”萧玄搁下笔，欣赏着自己刚刚写好的“静水流深”四个字，嘴角含着一丝若有若无的笑意，“让他猜，让他查，让他越想越觉得我们深不可测，越想越觉得……离不开我们。”
数日后，北境再次传来捷报！
张崇山依据又一次“神秘”送达的精准情报，提前设伏，成功击退了叛军一次蓄谋已久的大规模进攻，甚至险些截断了叛军一支偏师的退路，斩获颇丰！
这一次，捷报再也无法完全掩盖那“高人”的存在。朝野上下，关于那位神秘“谢先生”及其背后可能存在的“天下谍盟”的议论，终于从窃窃私语变成了半公开的猜测。
“又是江陵那位谢员外？”
“听说那张崇山每次出兵前，都能收到飞鸽传书！”
“天下谍盟……这名字好大的口气！但若真有此等能耐……”
“若能得此助力，何愁叛军不灭？”
萧景琰坐在龙椅之上，听着下方臣工或明或暗的议论，看着再次传来的、语气明显轻松了不少的军报，心中那根弦被彻底拨动了。
疑虑仍在，但期盼和渴望已经压倒了警惕。
他需要这股力量！迫切需要！
在下朝之后，他单独留下了李文轩。
“文轩，对谢言的调查，暂时放缓。”萧景琰的语气带着一种决断，“以朝廷的名义，拟一份嘉奖文书，表彰‘云深记’谢言慷慨捐输、为国纾难之义举。措辞要诚恳，要隆重。然后……”
他顿了顿，目光望向南方，缓缓道：“以本王私人的名义，修书一封，附于嘉奖文书之后。语气要谦和，表达仰慕之意，并……诚挚邀请谢先生，得暇之时，能来建康一叙。就说……本王想当面请教这经商济世、安邦定国之道。”
他要亲自见一见这位“谢先生”。
他要亲眼看看，这位搅动风云的神秘商人，究竟是何方神圣！
这江南吹来的风，似乎终于要吹进这沉闷已久的庙堂了。
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