长寿村村里，一行人裹着棉衣，伫立在大雪中。
“夏师爷，确实有这回事。”武虎抱拳回禀，眸子低低的垂下，看不清他的表情。
夏耿才本还抱着侥幸，希望这事就是个误会，此刻被证实，那就说明这些年，因此事受牵连的那些孩子，不知有多少，惨死在了这两人的手里。
“走，我倒要看看他们哪里来的狗胆！”
夏耿才闭了闭眼，良久，他才双眼含泪，哽咽着开口。
……
刘长寿院里，白根跟刘长寿道别后，走出了大堂，站在院里，他环伺了整个院子一周，眼里全是羡慕嫉妒。
想到以后再无大笔银钱入怀，白根敛下浑浊的眸子，心中苦涩不已。
“哎……”
门房推开门，白根脚还未迈出去，就看见门外站在的人，他愣了两秒后，转而老脸带笑的迎了上去。
“见过夏师爷。”
白根躬身行了一个礼，头低低的，没看见夏耿才眼里的怒火。
“跟我一起进去吧。”
夏耿才扔下这句话，抬步径直走进了院门，连门房都没来得及去通禀一声。
“夏，夏师爷？”
刘长寿看见夏耿才的第一眼，便暗道不好，再偷眼一看，发现他脸色沉沉，心中直呼糟糕。
“今天真是巧了，两位村长都在。”
夏耿才带着一众衙役，进到大堂，眼神扫了两人一眼，语气尽显揶揄。
白根站在夏耿才背后，虽看不到他的神情，但却从师爷的语气里，察觉出不对劲来。
他眼睛看向刘长寿，神色略显慌张。
“夏师爷，您路上劳顿，草民这就让人去安排饭菜，您”
“不必了，我今天来，是有事找你们，关于村中孩子的事情。”夏耿才打断了刘长寿的话，说明了来意。
“夏师爷，草民不知您说的是哪家的孩子。”
刘长寿心里咯噔一下，顶着夏耿才审视的目光，侥幸道。
“哦，哪家？刘村长，白村长，你们这是跟我打马虎眼儿呐！”
夏耿才淡淡开口，似是平常口吻，但二人听着，却惊得一身冷汗。
“夏师爷，草民真不知您所说何事啊。”
刘长寿见势不妙，双腿“咚”的一声，跪伏在地，嘴里还不忘狡辩。
“咚！”
白根惶恐不安，双腿发软无力，不受控制的跌跪在了刘长寿一旁。
夏耿才见二人死不承认，随即让人叫来等候在门外的江大富几人。
“江村长，你来告诉他们，我所说何事！”
夏耿才说完，气愤的甩了甩衣袖，负手背对着两人。
刘长寿和白根两人并不认识江大富，但听夏耿才叫他江村长，便明白了他是石河村的新村长。
同时，心里也清楚，他们做的这事，已经被上面的人知道了。
江大富看着地上颤颤巍巍的两位老伯，眼里闪过鄙夷不屑，若不是因为三村合并，这事儿怕是不知道何时才能被人扒出来，不知有多少孩子会遭到他们毒手。
“夏师爷在问两位村长，两村的孤儿，都去了哪里？”
江大富淡淡的声音响起，似是一声惊雷，炸响在两人耳际。
完了！
完了！
两人脑子里只留下这两个字。
白根伏在地上，身子抖如筛糠，头更是不敢抬起来，逃避着不敢回答。
刘长寿艰难的吞咽口水，支支吾吾的开口。
“那些孩子，那些孩子，我们送去给那些没子女的人家了。”
刘长寿说完，将头埋得低低的，夏耿才见他这时候都还在狡辩，气得差点给这老头一脚。
“刘长寿，你胆子果真不小！”
夏耿才瞪着两人，暴怒的吼道。
江大富屏息，不敢发出声响，内心起了些惧意。
他这是第一次见夏耿才发怒，像头暴怒的大虫，令人胆寒。
“夏，夏师爷，饶过我们，不敢了……”白根受不住夏耿才的场摄，率先抖着声音开口。
刘长寿垂眉，暗自咬牙。
“夏师爷饶过，我们这就去把人接回来。”
“对，对，我们这就去把孩子接回来。”
白根跟着附和，但身子却没敢抬起头。
江大富嘴角一抽，眉眼皱得有棱有角，刚想开口斥骂两句，却被夏耿才一个眼神制止。
“好啊，那你们去把这些年丢出去的孩子，都给接回来吧。”
夏耿才轻呵一声，眼底薄薄的悲凉浮漫出来。
地上二人，惊慌的抬起头，眼神躲闪。
“夏师爷，我们知错了……”
“是，我们鬼迷心窍，做了错事，还请里正，夏师爷，给我们个机会。”
夏耿才心里叹息一声，为那些死去的孩子难过。
可事已至此，该罚的要罚，该救的要救。
“说吧，这些年，你们占了多少田地家产，昧下了多少村民的税银……”
夏耿才也不拐弯抹角，直接道出两人背地里做的事。
这些事他们做得并不隐秘，稍微一查，就能查出来，只是这些年来，没有想到会有人昧着良心罔顾人命，贪墨钱财。
江大富查探有限，并不不知道还有这一层，他听完夏耿才的话，兀的一惊，他没想到，这两人背地里竟然还干着这些事。
相对于江大富的吃惊，地上的两人便是惊恐万分，他们哪里会想到夏耿才会这样问。
夏耿才话里的意思，他们都很清楚，但真要他们这样做，那可是在拿刀割他们身上的肉啊！
白根心里不甘，但又不敢不认，最后，他恍惚的抬起头，硬着头皮回答。
“夏师爷，草民，草民留得田产二十亩，银钱二百余，余三十两……”
“留得？”夏耿才虚眯着眸子，扫过两人。
白根心虚，底气不足，又瘫软在地。
“是，是的，夏师爷。”
“刘长寿，你呢？”
夏耿才扫视了刘长寿的院子后，然后定定的看着地上不说话，装傻充愣的人。
刘长寿自知逃不过，心里一直盘算着怎么回答，才能减少自己的损失。
“夏师爷，草民保管着三十亩田，二百两银，其余的，都在那些孩子的叔伯手里。”
“哼！”
“好一个留得，好一个保管，你们俩，果然是精明呐！”
夏耿才讥讽的看向两人，气不打一处来！
“行，既然你们都不老实，那就不能怪我不留情面了。”
刘长寿，白根闻言，皆是一愣，待听到夏耿才的下一句，直接后悔莫及。
“刘长寿，白根两位村长罔顾人命，霸占田地，哄骗村民，按镇法，两人各罚出六十亩田，四百两白银。”
“限今日把田契银钱备好，呈到镇衙，逾期各打三十大板！”
夏耿才说完，眼神冷冽的看了一眼两人，转身带着一群人离开。
“完了，全完了！”
白根颓废的坐在地上，眼神灰败，呆呆的看着远处。
刘长寿叹了口气，从地上起来，踉踉跄跄的走到凳子前坐下，拿起灭了的烟杆，吧唧吧唧的吸了起来。
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