见沈算神色恢复清明，一旁的钟宇适时开口，将话题引向眼前众人更关切的事情：“周掌柜，我有一事不明。”
“哦，何事？”周涛问。
“定山宗与丘山学院，为何急切的派出战争飞舟运送弟子和学子前来，其有何缘由？”钟宇此问，也道出了在场几人心中的疑惑。
“皆是为了培养实战能力！”随着周涛的解惑。
话题自然而然地，从玄妙的修行境界，转向了突然兵临城下的一宗一院。
石桌上的茶水温热依旧，但讨论的气氛，已添上了几分对时局的审慎与揣测。
夜色朦胧，华灯初上。
本就繁华的南一街，今夜更是摩肩接踵，人声鼎沸。
原因无他，定山宗与丘山学院的弟子学子们在初步安顿后，如同开闸的洪水般涌入了街市，采购物资，也领略这西南边城的别样风情。
百修楼门前更是排起了长队，灯火通明，人声喧腾。
在同门师兄师姐“人美声甜、货真价实”的强力安利下，这里俨然成了两派弟子必到的“打卡”之地。
楼内，身着统一服饰的导购姑娘们穿梭忙碌，脸上带着训练有素的亲切笑容，应对得体，介绍详尽，确如传闻般令人如沐春风。
货架上琳琅满目的丹药、玉符、兵器、护具，品质上乘，价格却颇为公道，引得惊叹与成交之声不绝于耳。
然而，百修楼热火朝天景象形成微妙对比的，是后花园凉亭中的另一番光景。
亭檐下悬挂着精致的风灯，柔光洒落，映照着石桌上几碟精巧茶点与袅袅茶烟。
这里的气氛看似闲适，却透着几分不易察觉的审慎。
访客顾临清和冯辉。
作陪的则是周涛、钟宇、周义，以及沈算。
“……哈哈，沈少果真是一如既往的仗义爽快！既如此，我二人便代门下那些小子们，先行谢过了！”折扣谈妥，顾临清抚掌而笑，声音爽朗，举杯以茶代酒。
“顾先生客气，互惠互利而已。”沈算举杯相应，笑意温和，随即话锋微转，“听闻此次前来落霞的弟子与学子，只是先锋？”
谈及此事，顾临清笑容微敛，正色点头：“不错。不瞒沈少，丘山学院与定山宗近期都在大规模征调各分院、分宗的精锐学子与弟子，其目的，便是为了接下来即将正式开辟的‘历练战场’做准备。”
“开辟？”沈算指尖轻点桌面，露出恰到好处的疑惑。
“正是，开辟——西北历练战场。”冯辉接过话头，声音不自觉地压低了几分，虎目扫过亭外朦胧夜色，“宜川学院那边的情况，沈少想必也有所耳闻。”
“其学子实力……参差不齐，若混编一处历练，指挥调度难上加难不说，这其二嘛……”他顿了顿，与顾临清交换了一个眼神，“沈少是明白人。”
沈算微微颔首，自是懂得那未尽之言：实力差距、临战胆气、实战经验乃至背后可能的人情掣肘，都是麻烦。
分而治之，各展拳脚，确是更稳妥的选择。
“既然话说到此，还有一事，恐怕得再烦劳沈少。”顾临清深吸一口手中细长的“落霞牌”香烟。
这玩意儿他如今是越用越离不开了，既能辅助宁神修行，又能提神解乏，实乃妙物——缓缓吐出一缕青烟说道。
“顾先生但说无妨。”沈算抬手示意。
“妖兽材料。”顾临清吐出四个字，随即与冯辉一同，目光炯炯地看向沈算。
沈算沉默片刻，手指无意识摩挲着温热的茶杯，最终轻叹一声：“唉，小子是真不愿再截生意，平白得罪人。”
“但两位前辈，还有贵宗贵院，一直以来对晚辈麾下这小小的乞儿之家多有照拂，此情铭记于心。”
“若只知索取，不思回报，岂非成了薄情寡义之徒？”
他抬起头，目光变得坚定：“所以……这样吧，若届时城中其他商行联合压价太甚，两位可径直将收获送至百修楼。价格，必不会让弟子学子们吃亏。”
“好！好！好！”冯辉闻言，连道三声好，脸上露出畅快笑容，“有了沈少这句话，我等后顾无忧矣！回去也好跟那帮小子交代！”
“冯长老与顾先生是后顾无忧了，” 一直旁听的周涛此时悠悠开口，呷了口茶，“只怕我们小算的‘后顾之忧’，要难以消解喽。”
“城中那些靠着材料生意吃饭的大小行会、家族，怕是要跳脚。”
“周掌柜放心！”顾临清捻灭烟蒂，神色郑重，“沈少的仗义，我二人必会详实禀报上面。”
“同时，也会在门下弟子学子中广为传扬。”
“一时之利，或招人眼红；但一世仗义之名，千金难换。”
“我相信，宗门与学院的长辈们，也乐见与如此重信守诺之人长期合作。”
“善！”周涛一击掌，脸上露出笑容。
“我二人代少爷，谢过两位理解与维护！”钟宇与周义也适时起身，抱拳致谢。
“哈哈，不必如此，本就是互惠互利之事！”顾临清笑着摆手。
“正是！互惠互利！老夫就喜欢同诸位这般爽快明白之人打交道，值得深交！”冯辉声如洪钟，掷地有声。
就在亭中气氛愈加热络之际，一个带着几分调侃的声音突兀地插了进来：
“哟，这么热闹？看来我来的正是时候。”
众人循声望去，只见镇魔司司长欧正雄不知何时已踱步到了月洞门下，抱着手臂，笑吟吟地看着亭内诸人。
他气息收敛得极好，直到出声，众人才察觉他的到来。
周涛摇头笑骂：“欧司长，你这神出鬼没的毛病，着实吓人。”
“习惯了，职业病，改不了。”欧正雄一脸理所当然，大步走入亭中。
“欧叔请坐。”沈算起身相迎。
“跟你小子客气什么。”欧正雄哈哈一笑，自然落座，目光转向顾临清与冯辉，“正好知会二位，你们这一宗一院此次在西北的历练战场，相关监察与外围协防事务，由我们镇魔司牵头负责。”
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