虚空跃迁的余韵尚未完全从感知中褪去，程真一行已置身于一片更加幽邃、更加接近“摇篮”隐藏坐标的星域边缘。
这里是“赫尔利姆陷坑”与“摇篮”星域之间一片荒芜的缓冲带，恒星稀疏，物质贫瘠，只有冰冷的星际尘埃和偶尔划过的流浪天体。绝对的黑暗是这里的主宰，仅有的微光来自遥远得如同幻觉的星系背景辐射。
他们选择在这里脱离跃迁状态，是为了最后一段路程的谨慎潜行。
“渊魇”的形态维持在最小战斗状态，暗红与漆黑的能量内敛，如同蛰伏的阴影。程心的溯源者感知如最灵敏的雷达，扫过每一寸空间，过滤着来自“织网者”网络的苍白噪音，寻找着苏茜信息中提到的“暗光”信号特征。韩修和慕青虹操控着临时修复的被动探测阵列，监控着任何异常的能量或物质运动。拉结尔的辅助单元与本体保持超光速量子链接，持续接收方舟核心处理后的宏观情报和风险预警。
程真悬浮在队伍前端，【归墟之瞳】幽光微闪，如同黑暗中的猫科动物瞳孔，洞悉着规则层面的细微涟漪。她手中紧握着那块记录着破译信息的晶体，苏茜留下的警告——“小心……‘清道夫’”——如同冰冷的刺，悬在心头。
“距离预定坐标点还有零点五光年。”韩修低声汇报，“探测显示，该区域常规‘织网者’巡逻密度低于平均值，符合‘巡逻间隙’的描述。但……检测到几处不规则的、高能量残留痕迹，特征……与已知的‘织网者’标准战斗单位不符，更为……简洁、迅捷，能量利用率极高，且带有强烈的‘信息抹除’倾向。”
“这就是‘清道夫’？”慕青虹眉头紧锁，“专门负责清理‘协议违逆’残留和‘高威胁变量’痕迹的特种单位？”
“很可能。”拉结尔（辅助单元）分析道，“结合之前情报，‘织网者’已将我们标记为高优先级目标，派出更专业、更隐蔽的清理力量符合其逻辑。这类单位通常独立行动或小股协作，擅长追踪、伏击和信息封锁。”
气氛更加凝重。他们不仅要寻找可能存在的同伴，还要提防潜伏在阴影中的专业猎手。
“保持最高隐蔽等级。程心，信号窗口还有多久？”程真问道。
“根据信息推算，下一个‘暗光’信号窗口将在……七十六标准分后出现，持续时间预计不超过三秒，频率和调制方式已输入探测器。”程心回答，她的眼神专注而冷静，经历了回廊的共鸣后，她对信息层面的操作更加得心应手。
七十六分钟，在死寂的虚空中缓慢流淌。
他们如同宇宙中的尘埃，以近乎惯性飘移的方式，朝着坐标点缓缓靠近。所有主动探测关闭，能量输出降至维持生命的最低限度，连意识交流都转为最低频的加密波动。
时间一分一秒过去。
六十分钟。坐标点方向依旧一片漆黑死寂，只有探测器捕捉到远处偶尔有极其微弱的、可能是“清道夫”单位路过时留下的、快速消散的规则扰动尾迹。
四十分钟。韩修的被动阵列捕捉到一次短暂的、非自然的高频粒子流喷射，方向来自坐标点侧面约十万公里处，随后迅速归于平静。“像是一次隐蔽的机动调整……或者……陷阱的布置。”他压低声音。
二十分钟。程心忽然身体一绷：“有情况！坐标点正方向，距离约三千公里，检测到极其微弱的、非背景的规则‘褶皱’……非常轻微，像是在……‘准备’接收或发送某种特定频率的信号。”
“全体警戒。‘渊魇’，准备应对突发接触。”程真低声下令，【归墟之瞳】紧紧锁定那个方向。
最后五分钟。虚空仿佛凝固了。每个人都屏住呼吸，所有的感官和探测器都聚焦于坐标点。
三、二、一……
时间到！
刹那间，在坐标点那片看似空无一物的虚空中，一点极其暗淡、仿佛随时会被黑暗吞没的幽蓝色光点，如同呼吸般，极其规律地闪烁了三下！
频率、调制、持续时间，与苏茜信息中的“暗光”信号完全吻合！
信号出现了！但比预想的更加微弱，更加……谨慎。
几乎在信号出现的同一瞬间，程真和程心同时感知到，不止一处地方传来了规则层面的细微“抓取”或“锁定”感！仿佛有不止一双眼睛，在这个信号出现的刹那，将注意力投向了这里！
“有埋伏！至少三个方向出现隐蔽的能量聚焦反应！”韩修的低吼在加密频道中炸响！
“信号源正在移动！速度极快，轨迹不规则！”慕青虹捕捉到那幽蓝光点正以一种近乎疯狂的、毫无规律可言的折线路径，向着远离坐标点、同时也偏离程真他们当前位置的方向疾速逃窜！它显然知道信号发出会暴露自己！
“追！”程真毫不犹豫，“‘渊魇’，拦截可能出现的‘清道夫’！韩修、慕青虹，火力掩护，干扰可能存在的包围网！程心，锁定信号源，尝试建立精神链接或信息投送！拉结尔，分析所有能量反应，找出最优脱离路径！”
行动在瞬间爆发！
“渊魇”发出一声低沉的咆哮，身形骤然膨胀，暗红火焰与漆黑裂痕炸开，如同一面移动的毁灭之墙，径直扑向探测到的最强烈一处隐蔽能量聚焦点！那里，一道苍白的、几乎与环境融为一体的梭形身影刚刚显形，手中凝聚着高能粒子束——
轰！
剧烈的能量碰撞在虚空中无声炸开，只有规则层面的剧烈震颤和爆发的强光宣示着战斗的开始！
韩修和慕青虹操控的临时炮台也同时开火，不是瞄准具体目标，而是朝着其他几处可疑方向发射出大范围的干扰弹和能量箔条，试图扰乱可能的锁定和包围。
程心不顾危险，将溯源者感知凝聚成一道纤细却坚韧的“意念触须”，如同穿越雷区的信鸽，追向那道疯狂逃窜的幽蓝信号！她在触须中包裹了简短的、包含他们身份和意图的加密信息：“我们是程真！来自方舟！苏茜！是你吗？回答！”
而程真，则如同鬼魅般掠出，【归墟之瞳】锁定那幽蓝信号的同时，也警惕着四周可能出现的其他“清道夫”。她看到，“渊魇”正与那苍白梭形单位激烈缠斗，对方的攻击极其刁钻高效，专攻能量节点和规则连接处，显然是专业杀手。另外两个方向，在干扰弹的掩护下，并未立刻出现敌人，但那种被锁定的寒意并未消失。
程心的“意念触须”终于追上了那幽蓝信号！接触的刹那，一股混乱、惊恐、却又带着一丝难以置信的狂喜的意识碎片涌了回来！
“首席？！是你们？！天啊……快……快跟我来！别恋战！‘清道夫’不止三个！它们有诱饵！信号是陷阱的一部分！快！！”
是苏茜！虽然意识波动虚弱而混乱，但那独特的“编织”感不会错！
陷阱？！程真心头一凛，立刻将信息传回。
“撤！跟着信号源！‘渊魇’！摆脱它！”程真当机立断。
【收到！】雷克斯怒吼一声，“渊魇”硬抗了对手一记精准的能量刺击，胸口甲壳迸裂，却借机猛地将其撞开，同时喷出一口混合着空间裂痕的暗红吐息，暂时封锁了对方的追击路线，随即身形收缩，毫不犹豫地转身朝着幽蓝信号和苏茜意识指引的方向疾掠！
程真、程心、韩修、慕青虹、拉结尔紧随其后。
就在他们刚刚离开原地的下一秒，之前那几处疑似埋伏点，以及更远处的黑暗中，骤然亮起了更多苍白的、冰冷的光芒！至少还有五六台“清道夫”单位显形，它们没有立刻追击，而是迅速占据了几个关键方位，似乎在……布置封锁网！
“它们在驱赶我们！想把我们逼向某个预设的歼灭区！”慕青虹瞬间明白了对方的战术。
“苏茜！带我们去安全区域！你知道路吗？”程真在疾驰中通过程心建立的链接急促问道。
“……有……有一个临时藏身点……规则很乱……它们不敢轻易进……但撑不了多久……跟我来！左转，切入那个微型星云残骸的引力阴影！”
幽蓝信号猛地一个急转，钻入一片由古老恒星爆发后残留的、稀薄而混乱的电离气体云中。程真一行毫不犹豫地跟上。
身后，那些“清道夫”单位在封锁网边缘短暂停顿，似乎对进入这片规则紊乱区有所顾忌，但很快，它们分成两队，一队开始在外围游弋封锁，另一队则调整了能量模式，以一种更缓慢、更谨慎的姿态，如同嗅探猎物的毒蛇，开始侵入星云残骸。
逃亡与追杀，在这片冰冷的宇宙坟场中，骤然加速。
而破晓前最深的黑暗，似乎才刚刚开始吞噬希望的光亮。
残骸迷踪
稀薄的星云残骸内部，并非空无一物。远古恒星死亡的余烬在这里形成了复杂而混乱的环境：电离气体如幽灵般飘荡，折射并扭曲着任何形式的光线与能量信号；细密的金属尘埃如同宇宙的沙暴，对传感器和能量护盾造成持续不断的细微干扰；更麻烦的是那些残留的、不稳定的规则碎片——空间曲率随机起伏，重力方向偶尔错乱，甚至局部区域的物理常数都会发生难以预测的微小畸变。
对于依赖精准定位和稳定规则的“织网者”单位而言，这里是天然的泥沼。对于逃亡者来说，这里既是屏障，也是迷宫。
幽蓝的指引信号在进入残骸区后变得越发飘忽不定，如同风中的烛火，但始终顽强地闪烁在前方。苏茜的意识链接断断续续，传递着紧迫的警告和简短的导航指令：
“右转……避开那片紫色辉光……里面有规则乱流！”
“降低高度！贴近那个固态碎片！上面有它们的被动感应器残留，但现在已经失效了，可以暂时遮蔽信号！”
“快！它们进来了！三台，不……四台！从‘回音谷’方向切入！它们很谨慎，但在适应环境！”
程真一行人如同在刀尖上跳舞，紧跟着那道幽蓝的轨迹。“渊魇”殿后，它胸前的伤口还在渗出暗淡的能量光点，但行动并未受太大影响，反而因为环境混乱，其自身融合了混乱规则的特征得到了某种程度的强化，感知那些“清道夫”的隐蔽接近更加敏锐。
【左后方，两个，距离五百，在利用尘埃云掩蔽靠近。】雷克斯的意志冰冷。
【前方指引信号即将穿过一片强干扰区，链接可能中断三秒。】流萤预警。
“加速通过！程心，准备在信号中断时接替短程导航，用你的溯源感知寻找苏茜留下的意识‘痕迹’！”程真下令，同时【归墟之瞳】扫视四周，捕捉着那些苍白光影在混乱环境中的不和谐“秩序”扰动。
队伍猛地冲进一片弥漫着暗红色、不断迸发细微闪电的离子云团中。幽蓝信号瞬间消失，所有通讯和探测都受到强烈干扰，视野里只剩下翻滚的猩红与刺痛神经的静电噪音。
“这边！”程心毫不犹豫地指向一个方向，她的淡金色感知如同在浑浊水流中追踪一丝熟悉的气息。众人紧跟。
三秒钟，在生死时速中无比漫长。当队伍冲出红云，幽蓝信号重新在前方亮起时，身后传来了能量束击中云团引发的沉闷爆鸣和规则涟漪——追兵被暂时甩开了一小段距离，但也暴露了他们的突围方向。
“不能停！苏茜，还有多远？”程真问。
“……快了！看到前面那个最大的、形状像扭曲齿轮的金属残骸了吗？入口在它的‘轴心’阴影面，有物理伪装……我留在外面的哨戒刚刚被触发了一个！它们更快了！”苏茜的声音带着压抑的喘息和焦急。
前方，一个直径超过十公里、由某种未知合金构成、表面布满仿佛被巨力拧过般狰狞褶皱的巨型构造体，如同沉默的钢铁怪兽，矗立在星尘之中。它那缓慢的自转带来沉重的压迫感。
“全体，目标齿轮残骸轴心阴影面！准备应对接敌！‘渊魇’，如果它们靠近到威胁距离，不惜代价阻拦！”程真眼中厉色一闪。
队伍化作数道流光，在金属尘埃和破碎规则构成的帷幕中疾驰。巨型齿轮残骸在视野中迅速放大，其表面那些深深的沟壑和扭曲的金属突起，在近距离下更显怪诞。
“入口！在那里！”程心指向残骸某处，那里看似与其他地方毫无区别的阴影中，有一道极其细微的、几乎与背景融为一体的能量膜波动——若非苏茜指引和程心的感知，绝难发现。
就在他们即将抵达的瞬间！
侧后方，两道苍白的影子如同撕裂黑暗的闪电，骤然加速突破了一道规则乱流屏障，直扑队伍中段的韩修和慕青虹！它们的速度远超之前表现，显然是动用了某种储备能源或特殊机动模式！
“小心！”慕青虹厉喝，操控炮台转身射击，韩修也瞬间激活了个人护盾发生器。
然而，“清道夫”的攻击并非直射，而是两枚悄无声息、近乎隐形的“逻辑锁”飞镖！飞镖绕过拦截火力，精准地射向韩修和慕青虹的护盾发生器接口位置，意图瘫痪他们的机动和防御！
千钧一发！
一道暗红的残影以更快的速度横插进来！“渊魇”的一只利爪张开，漆黑的裂痕在爪心蔓延，如同一个小型黑洞般，将那两枚“逻辑锁”飞镖凌空“吞”了进去！飞镖在其中爆发出刺目的白光和紊乱的数据流，却被空间裂痕强行束缚、湮灭。
但“渊魇”也因此身形一滞，另一台一直潜藏在更远处的“清道夫”趁机射出一道凝练至极的苍白射线，直指“渊魇”之前受伤的胸口！
【哼！】雷克斯闷哼一声，“渊魇”不闪不避，反而将胸口伤口处的暗红能量猛然引爆！两股性质截然相反的能量对撞，在近距离炸开一圈混合着毁灭与秩序碎片的冲击波！“渊魇”被炸得向后翻滚，胸口伤口扩大，但它也借助爆炸的反冲力，更快地撞向了齿轮残骸的阴影面！
那道苍白射线的主人也因能量反冲和爆炸干扰，动作出现了瞬间的迟滞。
“就是现在！进去！”程真一把抓住因爆炸冲击而有些失控的程心，归墟之力化作牵引束，带着她率先冲入那层波动的能量膜！韩修和慕青虹紧随其后！
拉结尔的辅助单元在进入前，向后释放了一枚高爆信息干扰弹，在入口外制造出一片短暂的信息盲区。
“渊魇”最后一个撞入能量膜。在身影消失前，它回头，燃烧的瞳孔与那几台重新调整姿态、冷酷逼近的“清道夫”单位对视了一瞬。
能量膜波动了一下，恢复平静，完美地融入了背景阴影之中。
几台“清道夫”悬停在残骸外，苍白的光学感应器扫描着能量膜消失的位置，以及周围的环境。
【目标消失。进入未知遮蔽区域。】
【区域规则混乱，物理结构未知，强攻风险高。】
【执行标准封锁协议：标记该区域为高威胁变量潜在巢穴，布设动态监测节点，申请‘净化裁定官’支援。】
【撤离，保持外围监控。】
它们没有试图强攻，而是如同最耐心的猎手，开始在残骸外围布下一张无形的监控网，然后悄无声息地退入更深的黑暗，等待着援军，或者猎物的下一次现身。
而在齿轮残骸内部——
穿过能量膜的瞬间，重力方向恢复正常，光线也变得柔和。众人落在一个相对宽敞、由金属板材粗糙拼接而成的平台上。空气中弥漫着金属、臭氧和一种……类似陈旧机油的复杂气味。微弱但稳定的应急照明沿着墙壁延伸，照亮了前方一条倾斜向下的、布满管道和线缆的通道。
一个身影从通道阴影中踉跄着冲了出来。
她穿着残破不堪、沾满油污的灰色工作服，原本利落的短发凌乱不堪，脸颊上有一道已经结痂的细长伤口，但那双眼睛里燃烧着的、混合着疲惫、激动与如释重负的火焰，却无比明亮。
正是苏茜。
在她身后，还跟着几个同样衣衫褴褛、手持简陋武器、神情警惕而憔悴的身影，有男有女，都是“摇篮”陷落后幸存下来的战士或技术人员。
“首席……程心……韩修大哥……慕姐……你们真的……真的来了……”苏茜的声音哽咽了，身体晃了晃，几乎要倒下。
程真一步上前扶住她，感受到她身体的颤抖和虚弱。“我们来了。没事了，暂时安全了。”
程心也红了眼眶，紧紧握住苏茜另一只手。
韩修和慕青虹看着苏茜和她身后那些熟悉或陌生的面孔，心中百感交集，既有重逢的喜悦，也有对“摇篮”陷落的悲痛。
“渊魇”缩小形态，靠在墙边，暗红的能量缓缓收束，开始处理胸前的伤口，燃烧的瞳孔扫视着这个简陋的避难所，确认暂时没有威胁。
短暂的激动过后，苏茜强打精神，快速说道：“这里不能久留！那些‘清道夫’虽然没追进来，但肯定会封锁外面，更麻烦的家伙可能很快会到！这个藏身点是我们利用旧矿探设备临时改造的，规则混乱能干扰探测，但支撑不了多久系统性的扫描或强攻！”
她指向通道深处：“下面有临时的指挥和医疗点，还有……韩娜留下的最后一份情报记录，关于‘织网者’的一个重大秘密，和‘引路人’真正想找的‘替代方案’有关！她……她为了掩护我们带着情报撤离，留在了‘摇篮’主控室……”
韩修身体一震，拳头瞬间握紧，指节发白。慕青虹紧紧抿住了嘴唇。
程真的眼神锐利如刀：“带我们去看。然后，告诉我们一切。我们需要知道发生了什么，以及接下来该怎么走。”
希望与牺牲，情报与危机，在这冰冷的钢铁坟墓深处，交织成破晓前最黑暗也最关键的序曲。
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