郭嘉将荀纬带到了许都城外一处看似普通的农庄。农庄依山傍水，看似寻常，内里却戒备森严，明哨暗桩遍布，显然是郭嘉经营的一处秘密据点。荀纬被安排在一间僻静的厢房，门外日夜有人值守，既是保护，也是监视。郭嘉并未告知他此地的具体位置，荀纬也识趣地不问。
接下来的几日，荀纬足不出户，在郭嘉提供的绝对安全环境下，与时间赛跑。他夜以继日地反复研究、完善对“灵宪纹”密语系统的破译。郭嘉不时带来一些从各种渠道（或许是拷问俘虏，或许是截获的通信）得到的零碎信息——几个残缺的符号、几句看似无意义的切口、几个可疑人员的动向报告。这些信息如同散落的拼图碎片，在荀纬强大的逻辑推演和记忆比对下，被一点点嵌入他构建的密语框架中。
他对“颖考”网络的联络方式、层级标识、行动暗号的理解越来越深。他甚至能大致推断出，不同等级的成员可能使用的信物形制（如“丙七”铜匣与“癸”字腰牌的区别），以及某些特定指令对应的卦象组合。
郭嘉对荀纬的进展速度颇为惊讶，啧啧称奇：“荀文辅，你这脑子，不去做间军司马真是屈才了。若非亲眼所见，我绝不信有人能在数日间将这套鬼画符摸到这等程度。”
荀纬只能报以苦笑，这其中的凶险与压力，唯有自知。
随着芒种节气临近，空气中的闷热与压抑感与日俱增。许都城内表面平静，但暗地里的风声却越来越紧。荀彧遇袭案悬而未决，武库失火案调查受阻，种种迹象表明，有一股强大的力量在暗中操控，试图将水搅浑。
这日深夜，郭嘉突然闯入荀纬房中，脸色凝重中带着一丝兴奋：“时机到了！鱼，开始咬钩了！”
“祭酒，有何发现？”荀纬精神一振。
“我们截获了一条‘颖考’内部用灵宪纹加密的指令，级别很高，指向明确。”郭嘉压低声音，“明晚子时，北邙山脚，废弃的砖瓦窑，‘雷动’之前，最后一次‘点卯’！”
点卯！即核心成员集结，进行最终的任务确认和分配！
“地点确认了吗？人员能锁定多少？”荀纬急问。
“地点基本确定，砖瓦窑地形复杂，易于隐蔽也易于设伏。人员方面，根据指令的散发范围和级别判断，至少会有‘替天’令牌持有者级别的核心人物到场，很可能就是我们在武库密室发现的那批军械的最终使用者！”郭嘉眼中寒光闪烁，“这是我们将他们一网打尽的最佳机会！”
“那我们如何行动？”荀纬感到热血上涌。
“将计就计，瓮中捉鳖！”郭嘉冷笑，“我和文若兄已调集可靠人手，暗中包围砖瓦窑。但光包围还不够，需要有人潜入内部，确认核心目标，并在关键时刻发出信号，里应外合！”
荀纬心中一动，隐隐猜到郭嘉的打算。
果然，郭嘉目光灼灼地看向他：“文辅，眼下能看懂他们暗号、识别他们信物、甚至可能冒充他们低级成员混进去的，只有你！这个内应，非你莫属！”
尽管有所预感，荀纬的心还是猛地一沉。潜入敌巢，直面那些心狠手辣的核心成员，这无疑是九死一生的任务！但事已至此，他别无选择。
“属下……万死不辞！”荀纬咬牙应下。
“好！”郭嘉重重一拍他肩膀，“放心，我不会让你孤身犯险。我们会给你安排一个合适的身份——那个在武库密室被你干掉的黑衣人‘癸三’。他级别不高，但正好有资格参加这种级别的‘点卯’。他的腰牌和信物我们已经处理过，你只需记住他的基本信息和几条关键切口，届时随机应变。”
接下来的半天，成了荀纬有生以来最紧张的临阵磨枪。郭嘉的手下——一位精于易容和伪装的干练汉子，为荀纬仔细易容，尽量模仿“癸三”的容貌特征，并反复教练他走路的姿态、说话的语气。郭嘉则亲自向他灌输“癸三”的人际关系、在组织中的大概位置，以及几条必须烂熟于心的灵宪纹切口和应答暗号。
荀纬凭借过人的记忆力和专注力，硬是在极短时间内将这些信息强行刻入脑海。他反复演练，直到每一个眼神、每一个细微的动作都尽可能贴近一个底层死士的状态。
次日黄昏，天色阴沉，乌云低压，闷雷隐隐从远山传来，正是“芒种后三候，雷乃发声”的天气。荀纬换上“癸三”的黑色劲装，怀揣那块刻有“癸”字的腰牌和作为信物的一枚特殊铜钱，在几名精锐护卫的护送下，悄然出城，向北邙山方向潜行。
入夜后，山风呼啸，林涛如吼。废弃的砖瓦窑如同一个巨大的怪兽，匍匐在山脚阴影中，几点微弱的灯火在破败的窑洞间闪烁，如同鬼火。
荀纬在预定地点与郭嘉安排的内线接上头，确认外围埋伏已然就位后，他深吸一口气，压下狂跳的心脏，模仿着“癸三”那种略带阴鸷和麻木的神情，向着砖瓦窑的入口走去。
入口处有两个黑影如雕像般伫立。荀纬走近，不等对方发问，便抬起手，亮出掌心那枚特殊的铜钱，同时用沙哑的声音低喝道：“风起青萍！”
这是“癸三”这一级的接应暗号。
守卫仔细看了看铜钱，又打量了一下荀纬易容后的脸，其中一人沉声回应：“火燎原上草！”
暗号对上！守卫侧身让开通道。荀纬心中稍定，迈步踏入这龙潭虎穴。
窑洞内光线昏暗，弥漫着泥土和霉味。已有二三十个黑影分散站立，彼此间沉默寡言，气氛压抑得令人窒息。这些人装束各异，但眼神都透着彪悍和冷漠，显然都是手上沾过血的亡命之徒。荀纬按照指示，默默走到一个角落站定，低垂着眼，用余光悄悄打量。
他看到了几个佩戴着类似“癸”字腰牌的人，应该是和他同级的骨干。而在窑洞最深处，一个背对着众人的高大身影，披着斗篷，腰间隐约悬挂着一块样式更为古朴的令牌，在昏暗光线下，那令牌上的纹路，赫然与“替天”令牌极为相似！
核心人物！荀纬的心跳再次加速。他强忍激动，继续观察，试图记住更多人的特征。
时间一分一秒过去，人陆续到齐，约莫有四十余人。这时，深处那个高大身影缓缓转过身，斗篷下是一张戴着青铜狰狞面具的脸，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他扫视全场，一股无形的威压弥漫开来，窑洞内顿时鸦雀无声。
“时辰将至，天雷为号。”面具人的声音低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感，“各司其职，依计行事。功成之日，富贵同享；若有贰心，形神俱灭！”
“谨遵法旨！”众人齐声低喝，声音在窑洞中回荡，杀机四溢。
荀纬混在人群中，跟着低喝，手心全是冷汗。他知道，最关键的时刻，即将到来。郭嘉的人，会在何时发动？他又该如何发出信号？
这场假面夜宴，杀机已如满弓之弦，一触即发！而荀纬，正是那根最关键的引线！
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