这番谋划可谓一箭三雕！
最绝的是，在场众人竟无一人觉得荀谌的行为有失分寸。
昔日的荀谌因自惭形秽而回避甄母，此刻锋芒毕露时，方显荀家第一辩士的真本事——只要他愿意施展才学，任谁都不敢小觑。玄德公有所不知，张夫人执盏浅笑，友若先生门第人品皆属上乘，唯独这优柔寡断的性子令人不喜。
不过今日看来，倒是判若两人了。
夫人明鉴。刘备笑着应和，心中却暗自发笑。
甄宓这般才貌双全的女子，岂会永远待字闺中？看来这位向来恪守礼法的荀院长，终究是按捺不住了。
见气氛缓和，刘备顺势提议：不如让友若过来陪饮几杯？正好与夫人冰释前嫌。
但凭玄德公安排。张夫人微微颔首。
方才错失的台阶，这次无论如何都要把握住了。
荀谌从容入席后，就连张夫人也不得不承认，今日这位学宫掌教确实脱胎换骨。
当世顶尖的辩才一旦打开话匣，直把甄母哄得眉开眼笑——赞她治家有方，称她风姿依旧，三言两语便引得对方连饮数盏。
酒过三巡，张夫人忽然话锋一转：小女顽劣，还望先生多加管教。
夫人过谦了。荀谌放下酒樽，目光不经意掠过甄宓倩影，令爱蕙质兰心，纵是入仕为官亦不为过。
能得这样的学生在学堂......他顿了顿，实乃在下之幸。
远处席间顿时响起窸窣笑声。伯川兄，郭嘉促狭地捅了捅李佑，你猜友若说的，是指学堂还是......
谁知道呢。李佑望着绯霞染颊的甄宓，悠然道：我只看到有人脸红了。
......
宴席渐酣
张夫人望着自家那个貌若天仙却总不遂人愿的女儿，悄悄叹息。
同为女子，她最懂甄宓的心思。
自小爱诗书，聪慧过人，却对男子嗤之以鼻——按她的话说，那些满脑子龌龊的男人，连入她眼的资格都没有。
可如今呢？
见女儿满心满眼都装着荀谌，张夫人只能在心中连连叹气。
当初她本想将甄宓许给刘备，哪怕为妾也能光耀甄家，谁知刘备无意，女儿竟又死心塌地迷上了荀谌。
幸而那荀谌出身颍川荀氏，真嫁了他倒也勉强般配！想到这里，张夫人眉头轻蹙，故作不胜酒力，扶额道：“玄德公，妾身酒量浅薄，实在惭愧，不如容我先回府歇息，让小女留下作陪……不知意下如何？”
刘备何等通透，瞬间领会她的深意：有母亲在场，甄宓与荀谌再有多少话也难以启齿。
倒不如主动退场，成全二人。
他当即清嗓道：“夫人既不适，我这就派人送您回府。”
说罢唤来侍女搀走张夫人，又扭头对荀谌说：“友若，你暂替我照看甄宓，我去……呃……”
他正愁寻不到借口，李佑已箭步上前，端起两盘点心正色道：“玄德公！大事不好！士元先生在政务厅饿了一整天，刚有士卒来报，再不用膳就要饿毙了！”
“啊？！”
刘备嘴角抽搐，却只得配合道：“竟有此事！友若留步，我与伯川去去就回！”
“这……”
荀谌喉结滚动——这借口荒唐得连他都咋舌。
可箭在弦上，只得拱手应下，目送二人匆匆离席。噗嗤——”
银铃般的轻笑传来。
荀谌回头，但见甄宓以袖掩唇，显然被李佑的拙劣戏码逗乐了。
此刻他才恍然：越是这般直白的托辞，越能让甄宓明白众人撮合之心——尤其防着他这根木头把天聊死。想不到名满天下的伯川先生如此风趣，”
甄宓眼波流转，“和传闻中杀伐果决的平原侯判若两人呢。”
“杀伐果决？”
荀谌愣住。
李佑从来就不是个正经人，怎么看也难以与狠辣二字挂钩，
当然啦！，
甄宓察觉到荀谌眼中的困惑，接着说道，
刚踏进平原就让世家销声匿迹，一封书信取走江东小霸王的性命，这样的人，怎能不算狠辣呢？，
这......，
荀谌一时语塞，
甄宓列举的桩桩件件，任谁听了都会认为李佑是个心狠手辣的角色，若非亲身接触，谁能想到现实中他竟是这般玩世不恭的模样。
想到这儿，
荀谌不禁开口道：
人总有多面，真实的那面往往与传闻相去甚远！，
在结识他之前，我也没料到他如此有趣！，
是吗？，
甄宓嘴角微翘，打趣道，
我倒觉得，今日的友若先生比往日那副呆板模样，要鲜活得多！，
我......，
荀谌没料到甄宓如此直白，老脸顿时涨得通红，
但既已坐在这里，
便再无退却之理！
今日确实不同，，
只因有些人、有些事，，
我不愿再错过了！，
，
少女瞬间羞红了耳根，
素来木讷的荀谌，平日哪会说这般露骨的情话，
不知羞！，
甄宓别过脸去，又觉此举显得心虚，赌气般转回来瞪着他，
话说得动听，，
那我问你！，
何时向我母亲提亲？，
再等等，，
荀谌无奈地望着她。
甄宓这般娇嗔之态从不对外人展露，若非他定力十足，恐怕此刻就要应允。
只听他轻叹一声：
快了......，
......
颍川，
荀府，
五辆满载的马车停在院中，深深的车辙印昭示着货物的沉重。
须发花白的老人拄杖而立，在书童搀下一步步走向为首的马车。先生为何突然大费周章远行？您这身子......，
胡言乱语！，
老者不悦地哼道，
老夫硬朗得很，又无顽疾缠身，被你们念叨得仿佛明日就要入土似的！，
书童噤若寒蝉。
老人却打开了话匣子：
友若难得遇见心仪之人，我这把老骨头还能动弹。，
说罢，
荀绲径直登车，
启程！，
赴平原提亲！，
......
荀绲，
荀谌与荀彧的生父，
荀氏八龙之一，
曾任济南国相。
无需赘述其政绩，单是培养出荀彧、荀谌二子，便足以青史留名。
故而当这位自称荀绲的老者立于政务厅前时，
李佑迟迟不敢相认——
毕竟这身份实在太过显赫。
眼前的老人满身泥泞，活像刚从泥坑里滚过，与荀家八龙的风采没有半点相像！
“这位老伯，”
李佑挑眉道，“政务厅里可还有两位姓荀的，您这么明目张胆冒充人家父亲，不太好吧？”
“去去去！”
荀绲烦躁地挥手，他今日本就窝火，刚进城就在泥坑里栽了个跟头，懒得与李佑多费口舌，“赶紧叫友若出来，老夫有话交代！”
“行行行！”
李佑笑着回头冲荀谌喊道，“友若，你爹找你！”
“胡闹！”
荀谌起身走向门口，难得骂了句粗话，“大清早的折腾什么，又在这儿占便宜——”
话未说完，他猛地顿住，“……父亲？您怎么来了？”
“哼！”
荀绲先没理儿子，反而得意地瞥向李佑，“如何？我说我是他爹吧！”
“哎哟！”
李佑连忙搀住荀绲，“误会误会！友若提过写信请您来平原，可一直没收到回音，我们还当您事务缠身呢！早知您今日到，定当设宴相迎啊！”
荀绲被这话堵得哑口无言。
伸手不打笑脸人，李佑将错全揽在自己身上，反倒让他发作不得。
传闻中阴狠狡诈的平原侯，此刻竟与描述截然不同。
他原担心儿子面上疤痕会受欺侮，眼下看来倒是多虑了。罢了。”
荀绲叹气，“是老夫心急。
接到友若的信，想着赶紧来替他提亲，匆忙备了聘礼就上路，连回信都忘了写。
方才马车陷在城外泥潭，只得让书童守着，自己进城寻人，结果又摔了一跤……”
他低头看着满身污泥，苦笑，“这般狼狈，哪还有脸求你原谅？只盼平原侯派人把车队拉出来罢。”
“老伯言重了！”
李佑故作不悦，“到了平原便如归家，这点小事何须客气？我这就安排人处理马车，先带您沐浴更衣可好？”
“甚好！”
荀绲连连点头，眼中露出赞许，又瞪了荀谌一眼。
他暗自诧异：往日最器重这儿子才学过人，可今日对比之下，倒觉李佑更通人情世故。
早先还被冒犯，此刻他却毫无愠色，反而生出几分赞许。
看着对方殷勤关切的样子，荀绲忽然觉得两个儿子的孝心似乎不如想象中深厚——为何与亲子交谈时从未这般自在畅快？
李佑搀着荀绲离开政务厅时，诸葛亮凑近荀谌低问：那位是伯川先生之父？
不......荀谌嘴角微抽，那是家父。
......
夜幕垂落，李佑府邸华灯初上。
缺席的刘备让主位空了席，沐浴更衣后的荀绲被李佑硬让到上座。
荀谌与荀攸对视一眼，皆在对方眼中看到了诧异——这位素来说一不二的家主，此刻竟流露出罕见的赧然。
往日除了其弟荀爽的劝谏尚能入耳，何曾见过他如此顺从外人？
老伯可还满意这席面？李佑执壶斟了杯清酒，仓促准备不成敬意，小酌怡情，您可莫要贪杯。
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