密道里的血腥味混着霉味钻进鼻腔，火折子熄灭的瞬间，我拽着阿石往左侧石壁扑去——哑叔的地图上标过，这里有块松动的石砖，能藏进半人宽的夹缝。后背撞上石壁时，听见刀疤刘的黑刀擦着我们刚才的位置劈在地上，石屑溅到脖颈，带着刺骨的凉意。
“往这边追！她跑不远！”刀疤刘的声音在密道里回荡，脚步声分成几路，显然是想包抄。我贴着石壁摸索，指尖终于触到那块边缘凹陷的石砖，用力一推，砖后露出仅容一人侧身通过的缝隙，里面漆黑一片，只能听见水滴从头顶滴落的声响。
“进去。”我压低声音对阿石说，推了他一把。阿石刚钻进去，身后就传来暗探的脚步声，有人举着火折子晃过，光线下，我看见他们腰间的银狼刺青在火光中泛着冷光。我迅速钻进缝隙，反手将石砖推回原位，密道里的火光和脚步声顿时被隔绝在外，只剩我们两人急促的呼吸声。
“大小姐，这是……”阿石的声音带着惊惶。我摸出清禾的银流苏，借着流苏上镶嵌的碎珠反射的微光，看清这是条更狭窄的暗道，墙壁上刻着模糊的划痕，像是有人用指甲或刀刃反复刻画——是哑叔的记号！他常常用这种划痕标记安全路线。
“跟着划痕走。”我拽住阿石的衣袖往前挪，每一步都踩在黏腻的泥土上，脚下不时踢到碎石或枯骨，不知是哪年哪月留下的。走了约莫数十步，前方突然出现微光，划痕在尽头拐了个弯，指向一处仅够弯腰通过的洞口。
刚探出头，就听见洞口外传来说话声，是两个暗探在换岗。“刘爷说了，仔细盯着暗河出口，那丫头肯定会往衙署方向跑，清禾那娘们还在牢里吊着命呢，她不可能不管。”另一个人嗤笑：“管又怎样？巡抚大人早就在衙署后院布好了天罗地网，就等她来救‘亲人’，到时候连她带矿场那点破事，一起作个了断。
阿石的手猛地攥紧，指节发白。我按住他的肩膀，示意他别动——原来刀疤刘说的是实话，清禾确实被擒，而巡抚算准了我会为她闯衙署，这根本是连环陷阱。可那“矿场余孽”的消息又作何解释？难道除了我们，还有其他人在追查矿场的事？
“咔嗒。”洞口上方突然落下块碎石，我和阿石立刻屏住呼吸。外面的暗探似乎没察觉，还在闲聊：“说起来，刘爷今天怎么怪怪的？刚才在醉春楼，我看见他偷偷藏了半本账册，没交给钱通。”“谁知道呢，听说他当年活埋苏家那批矿工的时候，私吞了不少金银，指不定是想留着账册跟巡抚大人讨价还价……”
账册！我心头一跳——刚才扔进火堆的账册，刀疤刘果然只抢到了半本！他藏起账册，是想以此要挟巡抚？这倒是个意外的突破口。正思索间，外面的暗探突然提高了声音：“什么人？”
紧接着是兵器相撞的脆响和一声闷哼，随即归于寂静。我和阿石对视一眼，都从对方眼里看到了惊疑。我小心翼翼地推开石砖，探头出去，只见洞口外的暗河岸边躺着两个暗探的尸体，脖颈处都有一道极细的刀伤，手法干净利落，不像是刀疤刘或他手下的风格。
而在尸体旁，站着个熟悉的黑影，斗笠压得极低，腰间悬着柄普通的铁刀——是哑叔！他转过身，斗笠下露出半张沾着血的脸，嘴角有血迹，显然受了伤，但手里却举着块染血的布，上面用炭笔写着三个字：“去地窖。”
地窖？是巡抚衙署的地窖？还是另有去处？哑叔没等我们发问，突然指向暗河下游，做了个“快走”的手势，自己则转身往密道深处跑去，很快消失在黑暗中。他是想引开追兵！
我看着哑叔消失的方向，又摸了摸怀里的巡抚铁牌，突然明白了——柴房的血迹不是哑叔的，他早就料到陷阱，故意留下钥匙引我们发现刀疤刘的身份，自己则去追查账册的下落。而那半本被藏起的账册，或许就和“矿场余孽”一起，藏在巡抚衙署的地窖里。
“走！”我拽起阿石，往暗河下游跑去。河水冰凉刺骨，没过脚踝，远处隐约传来刀疤刘暴怒的吼声，显然是发现暗探被杀，正在追查。暗河尽头的微光越来越亮，那是巡抚衙署的方向，也是陷阱的中心，但这一次，我们不再是自投罗网——我们要去的，是藏着真相和复仇契机的地窖。跑过一处水流湍急的拐角时，阿石突然踉跄了一下，弯腰捡起块卡在石缝里的碎银，银面上竟刻着半个狼头，纹路比暗探的刺青更繁复，狼耳处还嵌着极小的红宝石，与刀疤刘耳后刺青的银丝装饰截然不同。
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