“好！好！就这么办！”
朱元璋一拍大腿，龙颜大悦，
“祺儿，此事就交给你了！给咱好好规划一条路线，既要安全，又要能看到真东西！
标儿那边……咱去说！”
马皇后见朱元璋心意已决，李祺又安排得如此周到，也便放下心来，笑着点头：
“既然重八和祺儿都觉得好，那便依你们。只是务必要周全稳妥。”
“母后放心，儿臣省得。”李祺躬身应道。
事情就这么定了下来。李祺一家告退后，朱元璋和马皇后相视而笑，
都对即将到来的“南巡”充满了期待。
然而，他们都知道，最大的难关，还在第二天早朝。
翌日，奉天殿，早朝。
各项政务处理完毕，按惯例即将散朝之时，朱元璋清了清嗓子，开口了。
“众卿且慢，朕有一事要宣布。”
百官立刻肃立聆听。
朱元璋目光扫过全场，尤其在朱标和几位老臣脸上停留片刻，缓缓道：
“朕登基十余载，夙兴夜寐，未尝有一日懈怠。
如今天下承平，太子仁德，政务练达，朕心甚慰。
朕决意，于二月初，携皇后南巡，体察江南民情，览我大明盛世风光。”
此言一出，如同平地惊雷，整个奉天殿瞬间鸦雀无声，落针可闻。
几乎所有大臣都愣住了，随即脸上露出震惊、担忧、不解的神色。
片刻的死寂后，文官队列中，以李善长为首，呼啦啦跪倒一片！
“陛下！万万不可啊！”
李善长声音发颤，老泪都快急出来了，
“陛下乃万乘之尊，系天下安危于一身！岂可轻易离京？
江南虽安，然路途遥远，水陆情况复杂，若有万一，臣等万死难赎其罪啊！”
“是啊陛下！”
礼部尚书也急忙出列，“天子巡狩，自有规制礼法！岂可轻言微服？此非盛世明君所为啊！”
“父皇三思！”
朱标也急了，出列躬身，“儿臣年轻，政务尚需父皇坐镇指点！
江南之地，儿臣可派得力干臣前往巡察，何劳父皇母后圣驾亲临？”
武将队列也躁动起来，徐达浓眉紧锁：“陛下！您要出去散心，俺老徐理解！但这也太突然了！
护卫如何安排？路线是否安全？需得从长计议！”
汤和嗓门更大：“陛下！您要是闷了，俺老汤陪您去西山打猎！
去天津卫看大船！
江南那地方，弯弯绕绕的水网，俺觉得不踏实！”
众人你一言我一语，反对之声此起彼伏。
理由无非是天子安危、朝廷稳定、礼法规制等等。
朱元璋早就料到会是这样，他面无表情地听着，等声音稍歇，才慢悠悠地开口。
“说完了？”
众臣心中一凛。
朱元璋目光如电，扫过下方：“朕意已决。”
四个字，掷地有声。
但大臣们显然不肯轻易放弃，尤其是朱标和李善长，还想再劝。
朱元璋看着他们，忽然叹了口气，脸上露出一丝……疲惫和落寞？
“唉……你们啊……”
朱元璋摇着头，“朕知道，你们是忠心，是为了朕好，为了大明好。”
他话锋猛地一转，语气带着一种难以言喻的意味，目光扫过朱标，又扫过李善长、徐达等老臣：
“可是，你们有没有想过朕？”
“标儿如今，处理政务，比朕还在位时，更加井井有条，效率更高。”
“你们这些老臣，辅佐太子，也是尽心尽力。”
“朕每日坐在这龙椅上，除了听你们说‘太子殿下圣明’，‘臣等附议’，还能做什么？”
他缓缓站起身，声音提高，带着一丝自嘲，更带着一种决绝：
“朕这个皇帝，是不是……有点多余了？”
这话太重了！
吓得朱标和所有大臣噗通跪倒在地！
“儿臣（臣）不敢！父皇（陛下）息怒！”
朱元璋却不理会，继续道，语气甚至带上了一点“耍无赖”的意味：
“你们要是再拦着朕……非把朕圈在这皇宫里……”
他顿了顿，抛出了一颗真正的“炸弹”：
“那朕看……朕还不如现在就下诏，传位于太子！
朕当个太上皇，逍遥自在去！
也省得你们整天担心朕的安危，担心朕坏了规矩！”
“轰——！”
这话如同九天惊雷，在奉天殿内炸响！
传位？！
太上皇？！
所有大臣，包括朱标，全都吓傻了，脸都白了！
“父皇！万万不可！儿臣绝无此心！”
朱标以头抢地，声音都带了哭腔。
这要是被天下人知道皇帝是被他们“逼”得退位的，那还了得？
李善长更是老脸煞白，浑身发抖：
“陛下！老臣……老臣绝非此意！陛下乃天纵圣君，大明离不开陛下啊！”
徐达、汤和等老将也慌了：
“陛下！俺们不是那意思！您想去哪儿就去哪儿！俺老徐（老汤）给您当护卫！”
开什么玩笑！
洪武大帝正值壮年，要是因为他们劝谏而闹到退位的地步，他们就是千古罪人！
朱元璋看着台下乱成一团、惊慌失措的臣子们，心里暗笑，面上却依旧板着：
“那你们说，朕这南巡……是准还是不准？”
“准！准！陛下圣明！”
众人异口同声，再不敢有半句异议。
“只是……这护卫安全……”
李善长颤巍巍地补充。
“安全之事，朕已有安排。”
朱元璋见目的达到，语气缓和下来，
“大将军李祺，将率精锐便装随行护卫，一切行程，由他全权负责。
朝廷政务，由太子监国，韩国公、魏国公等辅政。尔等需尽心竭力，不得有误！”
听到是李祺负责护卫，众人心中稍安。
这位大将军的能耐，他们是清楚的。
有他随行，安全系数确实高很多。
“臣等遵旨！”
众人这才松了口气，叩首领命，个个背后都被冷汗浸湿了。
这位陛下，真是……什么话都敢说啊！
朱标也心有余悸地起身，看着龙椅上重新露出笑容的父亲，心中五味杂陈。
他这才隐约感觉到，父亲近日的“清闲”之下，或许真的有一丝……失落？
自己是不是……太“能干”了点？
散朝后，百官们三三两两走出奉天殿，犹自心惊肉跳。
“我的老天爷……陛下刚才那话，真是吓死老夫了……”
一位老翰林抚着胸口。
“谁说不是呢！传位……这种话也是能随便说的？”
另一位侍郎擦着汗。
徐达和汤和走在后面，低声嘀咕。
“天德兄，你发现没，陛下近来……是有点闲得慌。”汤和咂咂嘴。
“可不是嘛！”
徐达叹了口气，“殿下太能干，咱们这些老家伙……唉，也确实是老了，精力不比从前，跟着殿下干活，累啊！”
他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了一丝同样的疲惫和……如释重负。
跟着年轻力壮、干劲十足的太子殿下办事，效率是高，但也真是……累啊！
“罢了，陛下既然心意已决，又有祺儿跟着，想必无碍。
咱们就盼着陛下他老人家……玩够了早点回来吧。”
李善长走过来，幽幽地说了一句。
众臣纷纷点头，心里却都在想：但愿陛下这趟“散心”，别散得太久……
这辅佐太子的差事，光荣是光荣，但也真是考验老骨头啊！
而此刻的乾清宫内，朱元璋正得意地对马皇后炫耀：
“怎么样？妹子，咱这招以退为进，厉害吧？看把那帮老小子吓的！”
马皇后又是好气又是好笑，嗔怪地看了他一眼：
“你呀！这种话也是能乱说的？瞧把标儿吓的！”
“嘿嘿，不这么说，他们能答应？”
朱元璋浑不在意，兴致勃勃地拿出李祺连夜赶制出的简易路线图，
“来来来，妹子，咱们看看祺儿规划的路线……
先到济南府，然后乘船沿运河而下，过扬州，到苏州、杭州……这一路，可有得玩喽！”
看着丈夫像孩子般兴奋的模样，
马皇后也忍不住笑了起来，心中对即将开始的旅程，充满了期待。
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