萧玄走出金殿时，阳光正照在宫道上。他没有回头，脚步也没有停。手按在胸口，那块染血的玉玺还在衣内，温热未散。
但他知道，星象再准，天命再显，若朝中根基被蛀空，紫气东来也不过是虚影一场。
三日后卯时三刻，不只是他的命运节点，也是敌人的最后机会。他不能只等天命，还要亲手撕开那些藏在账本里的黑手。
回府途中，他召袁天罡至偏巷密会。马车停下，帘子掀开一角，袁天罡披着暗红斗篷跃入车厢，身上带着夜风的气息。
“户部。”萧玄开口，声音低而稳，“近半年军饷拨付记录，我要原件。”
袁天罡点头：“明早就能调出副本，以钦天监祭天筹备为由，名正言顺。”
“不够。”萧玄摇头，“我要地库里的原始账册。尤其是标注‘皇陵修缮’和‘边防专项’的几笔。百万两白银流向漕帮商号，工部无签章，这不合规矩。”
袁天罡眼神一冷：“那地方兵部派人守着，夜间轮值都是亲信。”
“所以你得在他们换岗前进去。”萧玄从袖中取出一张纸条，上面写着时间与口令，“我会让内侍递一道公文，说祭天需核查过往财政支出，你趁机替换账册，贴上追踪符。”
袁天罡接过纸条，收入怀中。他没再多问，只道：“天亮前，东西会在我手上。”
马车重新启动，驶向王府。
次日傍晚，萧玄换了一身深灰常服，未带随从，独自走入户部大院。此时正值交接班时分，值守官吏陆续退下，新班还未到齐。
他直奔档案阁，门口两名守卫见是三皇子，不敢阻拦，只得低头行礼。阁内烛火昏黄，一排排木架堆满账册，空气中弥漫着墨与纸的陈旧气味。
他在角落找到目标书架，抽出一本标有“军资·癸卯年三月”的册子，翻开第一页，用指尖轻轻划过账目边缘。
墨色不均，纸张新旧混杂。一笔三十万两的“北境补给”被拆成十二笔小额支出，分别记入“驿道维护”“粮仓翻修”等名目。平账手法老练，周期固定，每月初三、十三、廿三都有类似操作。
他合上账册，又取下另一本。这次是“边防专项”，封面盖着户部火漆印，但封边有轻微刮痕，像是被人撬开重封过。
翻开后，第一页就写着：拨银百万两，用于云州城墙加固。接收方——南舟商会。
萧玄瞳孔一缩。
南舟商会早在半年前就被查封，执照注销，连船队都已充公。一个死掉的商号，怎么可能收到朝廷巨款？
他将账册夹入怀中，正要离开，忽然听见门外脚步声逼近。
门被推开，户部尚书走了进来。
他身材微胖，脸上挂着笑，手里拿着一盏新烛台，像是特意来点灯的。可萧玄清楚，这人今晚本不该值夜。
“殿下。”尚书拱手，语气恭敬却不卑，“这么晚了，您亲自查账？”
“祭天在即，财政不清，如何对天禀告？”萧玄将手中另一本无关账册放回原位，不动声色。
“这些账，都经过三省六部联审，绝无差错。”尚书走近几步，把烛台放在桌上，火光映在他圆润的脸上，“殿下若是不信，可以调监察司的复核记录。”
萧玄看着他：“你说无错，那我问你，南舟商会已被查封，为何还能接收百万两边防专款？”
尚书脸上的笑僵了一下，随即恢复如常：“这……可能是下官疏忽，记错了名字。回头我让人更正。”
“记错？”萧玄冷笑，“十二笔平账，每月初三、十三、廿三，笔笔对应北狄战事节点。你也说是疏忽？”
尚书沉默片刻，忽然也笑了：“萧玄，你以为你能查到我？这些账，不是我能改的。我只是照令行事。”
“谁的令？”
“你心里清楚。”他抬头直视萧玄，“你斗的是天命，可有人斗的是活路。你赢了星象，未必赢得了账本。”
萧玄盯着他，一字一句：“我知道你不敢担责。所以我只问一句——谁让你改的账？”
尚书嘴角抽动，却没有回答。
就在这时，窗棂轻响，一道黑影落下。
袁天罡站在书架之间，唐刀已出鞘半寸，寒光映着烛火，直指尚书咽喉。
“不良人办事，从无失手。”他声音低沉，像从地底传来。
尚书脸色瞬间发白，后退一步撞上桌角，烛台翻倒，蜡油洒了一地。
“你……你们想造反不成？这是户部重地！”
“你敢动我，明日全城都会知道，户部尚书私藏假账，勾结叛党。”萧玄上前一步，“现在给你两个选择：要么说出幕后之人，要么我把你和账册一起送进天牢，让刑部一五一十审出来。”
尚书咬牙，额头渗出冷汗，却始终闭嘴。
袁天罡刀锋再压一分，刀尖刺破他颈侧皮肤，一滴血缓缓滑下。
“我说了……我只是执行命令……真正拿印的人……不是我……”
“那是谁？”
“你去查……去查那个每月都能拿到户部密档的人……”
萧玄眼神一凝。
他知道是谁了。
不是萧烈本人，而是能绕过层层审批，直接干预财政调度的人。一个能在皇帝眼皮底下改账，还能让尚书闭嘴到底的人。
他不再逼问，收起账册，转身就走。
袁天罡收回唐刀，临走前冷冷看了尚书一眼：“今晚的事，若传出去半个字，我不只砍你脑袋，还会让你全家消失。”
两人走出档案阁，夜风扑面。
回到马车上，萧玄靠在椅背，手指无意识摩挲着腰间的银锁。母妃留下的东西，冰冷而熟悉。
他想起三个月前在漕运码头发现的税银猫腻，也是每月初三，也是伪装入库，实际流入暗仓。当时他就怀疑，背后有一张贯穿朝堂的网。
现在，这张网浮出了第二只手。
户部贪腐，不只是钱的问题。它是萧烈通敌计划的一部分。用假账洗钱，用死商号转移军资，再通过北狄控制的渠道运出境外。
而尚书，不过是棋子。
真正的主谋，还在暗处。
他睁开眼，对车外低声下令：“封锁所有相关账册副本，暂停追查资金去向。对外宣称查无实据，一切照常。”
袁天罡的声音从车外传来：“那接下来怎么办？”
“等。”萧玄闭上眼，“等他们以为安全了，自然会动。”
马车缓缓前行，穿过寂静的街巷。
王府大门在望。
他握紧手中的账册，指节发白。
这场棋，他不会再让任何人抢先一步。
车轮碾过石板路，发出单调的声响。
车内烛火晃动，映着他半边脸在阴影中。
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