马车轮子碾过宫门前的石板,发出沉闷声响。萧玄掀开车帘,日光刺进车厢,他眯了眼,抬手将袖中那本航海日志副本交到郭靖手中。
“若王翦发难,你即刻呈物。”
郭靖点头,把册子贴身收好,随萧玄步入金殿。
百官已列班站定,皇帝端坐龙椅,目光扫过群臣。萧玄立于丹墀之下,位置居中,监国太子的身份让他不再需要避让他人。他刚站稳,王翦便越众而出,手持兵部令箭,声音高亢。
“臣启奏陛下!三日前南洋商船入港,所献红薯玉米皆为异种,其中藏有虫卵毒物,意图毁我大梁农基。而监国太子竟擅自截留贡品,封锁货物,不报朝廷,反以私图交换航海日志——此等行径,形同通敌!”
他顿了顿,环视四周,“太子此举,是为谁效力?是否与海外邪邦暗通款曲,请陛下明察!”
殿内一片骚动。几位文官低声议论,有人点头附和。王翦嘴角微扬,显然早有准备。
萧玄站在原地,没有回应。他的视线落在郭靖身上。
郭靖迈步上前,双手捧出一只锦盒,打开。一枚漆黑令牌静静躺在红绸之上,纹路清晰——蝎尾缠蛇,阴森可怖。另有一张泛黄狼皮铺展其旁,上绘海岸线与密林,正是北狄东部边境地形。
“此物出自兵部尚书王大人别院地窖。”郭靖声如洪钟,“昨夜玄甲军奉命搜查,于地下三丈密室中发现。同时起获者,尚有密信残页、香料包及火油引线若干。”
他取出一叠纸张,“这是抄录文书,内容为王大人与北狄使者往来书信,提及‘货藏香料层’‘交割改期’等语,与近日南洋船只记录完全吻合。”
群臣哗然。
王翦脸色骤变,厉声道:“荒谬!这分明是栽赃!我从未见过此物,更无通敌之举!你们血口喷人!”
他怒目圆睁,指向郭靖,“你一个外将,凭什么擅闯我府邸?谁给你的权力?”
郭靖不答,只看向萧玄。
萧玄缓步上前,声音清冷:“你说我截留贡品?那你袖中之物,又作何解?”
王翦本能后退一步,手臂一抖。一块小型令牌从袖口滑落,砸在青砖地上,发出一声脆响。
众人目光齐刷刷投去。
那是一枚更小的魔教令牌,样式相同,纹路一致。
萧玄弯腰拾起,举至阳光透过窗棂的位置。令牌上的蝎尾缠蛇纹清晰可见,与锦盒中的那一枚如出一辙。
他转身面向百官,语气陡然凌厉:“这纹样,出自魔教幽冥堂。三年前南疆瘟疫爆发,百姓死伤十万,源头便是此堂散播的腐心散毒种。如今,它出现在兵部尚书的袖中——告诉我,到底是谁,在通敌?”
殿内鸦雀无声。
先前开口的几名官员低下头,不敢对视。有人额头渗汗,悄悄后退半步。
王翦嘴唇颤抖,“我……我不知道这是什么!一定是有人陷害!我忠心为国,怎会勾结魔教?”
“忠心?”萧玄冷笑,“那你为何每月初七派人前往城西旧仓,接收南舟商会银两?为何在账册上篡改‘烈’字为‘上’?为何私藏北狄狼皮地图?这些事,你当真不知?”
王翦瞳孔收缩。
他知道,那些秘密早已被挖出。
萧玄不再看他,转而从怀中取出一幅卷轴,徐徐展开。
图纸精密,线条分明。炮管、火门、引信结构一览无余,下方标注着“震天雷炮”四字。
“我扣押南洋种子,因其中有虫卵,一旦播种,三年之内田地尽毁。我换航海日志,因其中藏有北狄航线,足以威胁边防安全。而我研制火炮,是为了守住江山社稷。”
他将图纸高举,“神机营已试制成功,射程可达八里,破城不过三轮齐发。这就是我要做的事——不是争权夺利,而是保境安民。”
百官低头,无人敢言。
王翦踉跄后退,却被两名亲卫上前按住双臂。他挣扎不得,口中仍喊:“我没有背叛朝廷!我是被逼的!有人威胁我家人……我只是想活命!”
“那你就不该穿上这身官服。”萧玄收回图纸,冷冷道,“既然做了,就要承担后果。”
皇帝一直未语,此刻终于开口:“王翦,你还有何话说?”
“陛下!”王翦跪倒在地,“老臣侍奉三朝,从未有过二心!这一切都是萧烈逼我所为!是他引我入局,让我配合南洋商船交接,我只是执行命令!求陛下开恩!”
“萧烈已被废为庶人,圈禁皇陵。”皇帝声音低沉,“你现在攀咬他,又有何用?”
王翦哑口无言。
皇帝挥手:“押入刑部大狱,严加审问。凡与此案相关者,一律拘押,不得姑息。”
亲卫拖走王翦。他一路嘶吼,最终消失在殿门外。
朝会散去,百官陆续退出。大多数人脚步沉重,神情复杂。有些人偷偷回头看了眼萧玄,又迅速移开目光。
萧玄未回东宫。他在偏殿召见郭靖。
“玄甲军可还在王翦别院待命?”
“在。已控制全部出口,正在逐屋搜查。”
“继续深挖。”萧玄声音平静,“凡有魔教印记者,不论职位高低,一律拘押。尤其是那些使用蝎尾缠蛇纹信物的人,一个都不能漏。”
郭靖抱拳:“遵命。”
说完欲退。
“等等。”萧玄忽然道,“你有没有注意到,那块狼皮上的标记?”
“有。右下角有一个极小的符号,像是灯塔形状。”
“信号灯。”萧玄眼神一凝,“日志最后写着‘待信号灯亮三闪’。这不是结束,是接头暗号。”
郭靖皱眉:“他们还在等消息?”
“或许已经等了很久。”萧玄走到窗边,推开一条缝。
外面阳光正盛,宫墙影子斜铺在地。
他盯着远处一座废弃角楼,那里曾是旧时烽火台所在。
“有人没收到回应,就会再试一次。”他说,“我们要做的,就是等着他们自己跳出来。”
郭靖沉默片刻:“是否调人埋伏?”
“不必。”萧玄收回目光,“让他们主动现身。我们只需要盯住所有通往城外的要道,特别是西面山口。”
“属下明白。”
郭靖退出后,萧玄独自留在偏殿。他走到案前,打开暗格,取出一张新绘的地图。上面标有六处疑似魔教据点的位置,其中一处位于城西二十里外的古寺。
他用朱笔圈住那座寺庙。
指尖停在那里。
这时,门外传来脚步声。
一名亲卫快步进来,递上一封密报。
“殿下,医仙谷来信。苏姑娘说,虫卵涂层中含有三种成分:龙涎香、蜂蜡,以及一种从未见过的树脂。她怀疑,这种树脂来自北方极寒之地。”
萧玄看着那行字,慢慢握紧了纸角。
“极寒之地……”他低声说,“不是北狄,就是更远的地方。”
亲卫问:“是否派人追查?”
萧玄摇头:“先不动。等他们自己行动。”
他把密报放入袖中,走向御书房外廊。
皇帝尚未召见,他只能等候。
风吹过廊柱,带起一阵尘土。
他站定,望着宫门方向。
一道身影匆匆而来,是负责城门巡查的小校。
“殿下!”那人跪下,“半个时辰前,有人在西门用火折子连点三下,照向天空。守军以为是误触,未加阻止。但……据哨兵回忆,那光闪烁的节奏,是三短、三长、再三短。”
萧玄猛地转身。
他的手按在腰间剑柄上。
剑未出鞘。
但手指已经收紧。
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