落霞镇的晨光穿透薄雾，落在井然有序的营地上。
炊烟袅袅，夹杂着粟米粥的香气和战马嚼食草料的窸窣声。
经过一夜休整，连续多日奔波的疲惫被驱散不少，队伍即将再次启程，而这一次，有人要离开了。
裴熠牵着自己的马，站在营地边缘，不时踮脚张望苏家村营地的方向，少年脸上带着显而易见的纠结和不舍。
他身上的锦袍换成了更便于行动的靛蓝劲装，头发利落地束起，腰间佩剑，倒真有几分少年将军的雏形，只是那眉宇间还未完全褪去的稚气和此刻的离愁别绪，暴露了他的年纪。
一队十人的玄甲骑兵已经整装待发，他们是奉命护送裴熠回兴都的。
带队的是个面容沉稳、眼神锐利的中年校尉，此刻正安静地候在一旁。
终于，苏安在苏来福和乔氏的陪同下，走了过来。
裴熠眼睛一亮，快步迎上。
“苏先生！”他喊了一声，声音比平时低了些。
苏安看着他，微笑道：“小公子今日便要启程了，一路珍重。”
裴熠抿了抿唇，看看苏安，又看看她身后那些熟悉的面孔——苏午、苏户、苏花……甚至还有那个总跟在他屁股后面问东问西的小不点乐宝，此刻被乔氏抱着，正睁着大眼睛好奇地看他。
“我…我回去看看母妃，然后…然后尽快赶来！”裴熠握了握拳头，像在给自己打气，“苏先生，一定要给我写信！我…到时就可以好好跟在你身边学习了，您到时一定不要再推辞拜师的事！”
苏安点头：“好，一言为定。到了京城，代我向战王妃问安。”她顿了顿，从袖中取出一个用粗布缝制、看起来毫不起眼的小袋子，递给裴熠。
“一点路上解闷的零嘴，还有…几片预防水土不服的药茶，小公子若不嫌弃，便收着。”
袋子里是她昨晚用空间里最后一点材料赶制的肉脯和果干，以及用几种常见草药配的茶包。
不值钱，却是一份心意。
裴熠接过，入手沉甸甸的，还有一股淡淡的混合香气。
他鼻子一酸，连忙低下头，瓮声瓮气道：“谢谢苏先生！我…我会收好的！”
他又转向乔氏和乐宝，想说点什么，却见乐宝忽然冲他伸出小胖手。
裴熠愣了一下，随即咧嘴笑了，伸手轻轻捏了捏乐宝的小手：“小不点，要乖乖听你娘的话，快点长大！下次我来，教你骑马！”
乐宝听懂了“马”，眼睛更亮了。
短暂的告别后，终究到了分别的时刻。
裴熠翻身上马，最后看了一眼这支他一路跟随、历经生死的队伍，看向站在人群前、神色沉静的苏安，看向那个他曾经觉得枯燥、如今却觉得充满生机的庄子方向，心中涌起一股复杂的情绪。
有离愁，有不甘，有成长的怅惘，也有对前路未知的隐隐兴奋。
他挺直脊背，对护送他的校尉点了点头，又朝裴景之大帐的方向抱了抱拳，然后一勒缰绳，轻喝一声：“走！”
马蹄嘚嘚，十骑护卫簇拥着少年，朝着北方官道，绝尘而去。
晨光将他们的影子拉得很长，很快便消失在道路尽头扬起的淡淡烟尘中。
苏安望着他们消失的方向，心中也有些许怅然。
这个跳脱却赤诚的少年，这一路也出了不少力，他的离开，让队伍似乎又少了一分鲜活气。
“小公子长大了。”苏来福在一旁感慨道，“这一趟，没白跑。”
苏安点点头，收回目光。裴熠的离开，也提醒了她另一件事。
她转身，找到了正在帮忙整理药材的葛年安。
葛大夫这几日精神好了许多，有玄甲骑兵在侧，他终于不用时刻提心吊胆，能将更多精力放在伤员身上。
“葛大夫，”苏安走过去，斟酌着开口，“有件事，一直没得空细问。敏儿姑娘…为何没有随您一同北上？”
她记得很清楚，裴敏儿是铁了心要跟着葛年安的，甚至在太上皇面前都毫不退让。
以她的性子，怎会在这最艰难、最需要互相扶持的时候分开？
葛年安手上的动作一顿，脸上掠过一丝复杂的神色，有温柔，有愧疚，也有几分无奈。
他放下手中的药杵，擦了擦手，示意苏安到旁边人少处说话。
“安安，此事…说来话长。”葛年安叹了口气，“敏儿她…自然是极想与我同行的。但我们离开庄子前，她接到了宫中…确切说，是太妃娘娘病重的消息。”
太妃？苏安想起，裴敏儿的生母早逝，她是由一位份位不低的太妃抚养长大的，感情深厚。
“消息是景王爷转达的，应当无误。”葛年安低声道，“太妃娘娘年事已高，此番病势汹汹，敏儿心急如焚。她虽决心随我，但养育之恩深重，岂能弃之不顾？更何况…”
他声音更低了些，“我如今这般身份，又与她…有婚约之议未明，若她此时执意与我同行，而太妃娘娘又…恐怕会落人口实，于她名声有损，也会让宫中某些人对她更为不满。”
苏安明白了。
孝道与爱情，名声与现实，裴敏儿面临的抉择远比常人更加艰难和残酷。
太妃病重，她必须回去侍疾，这是为人子女的本分，也是身为公主无法推卸的责任。
而在宫廷那种地方，她与葛年安的关系本就敏感，若在太妃病重时“私奔”，无疑会授人以柄，甚至可能影响太妃的处境和她自身的未来。
“所以，敏儿姑娘她…”
“她随景王爷安排的另一路护卫，折返兴都了。”
葛年安眼中闪过一丝痛色，“临行前，她对我说，‘待母妃安康，尘埃落定，她必来寻我。苏家镇也好，天涯海角也罢，让我等她。’”
他的声音有些哽咽，用力眨了眨眼，才继续道：“我…我如何能拦她？只能让她回去。是我…对不住她。若我当年不曾任性离家，若我有功名在身，或许…”
“葛大夫，莫要如此说。”苏安温声打断他的自责，“敏儿姑娘的选择，是情义两全。她信你，也信你们之间的情分能经得起这点离别和考验。您如今在做的，救治伤员，钻研医药，将来在苏家镇开设医馆，培养医者，同样是济世救人的功业。待一切安稳，自有团圆之日。”
葛年安深吸一口气，重重点头：“是，安安你说得对。我现在能做的，就是尽快把伤员治好，把医药科撑起来，等…等她来的时候，能看到一个像样的样子，不让她失望。”
他的眼神重新变得坚定起来。这份因离别而更显深沉的感情和责任感，似乎也给了他新的力量。
苏安心中唏嘘。
乱世之中，个人的情感与选择，总是不得不让位于家国、孝义、时势这些更庞大的东西。
裴敏儿和葛年安如此，她自己又何尝不是？
只是不知道，慧敏公主回到波谲云诡的兴都宫廷，面对生病的太妃和未知的局势，又将经历怎样的风雨。
她将这些思绪压下。当务之急，是带着剩下的人，平安抵达目的地。
不久，裴景之也走出了大帐。
他没有提及裴熠的离开，仿佛那只是件微不足道的小事。
他翻身上马，玄色大氅在晨风中拂动。
“出发。”简单的命令，却带着不容置疑的力量。
队伍再次开拔。
离开了落霞镇，前方的景致逐渐发生变化。
官道不再那么平坦，两侧的山势渐渐隆起，虽然不高，却连绵不绝。
空气更加湿润清新，树木也越发茂密苍翠。
他们已经深入云州腹地，距离小青山越来越近。
沿途的村落依旧稀疏，但明显能感觉到人烟的气息比灵广郡那边浓厚许多。
偶尔能看到田地里有人劳作，虽然衣衫褴褛，面有菜色，但至少还在努力活着。
看到这支军队护卫着的庞大队伍，劳作的农人大多停下手中的活计，远远地、敬畏而又好奇地张望，却不敢靠近。
葛年安依旧忙碌，苏花三人跟在他身边，学习处理各种伤势。
苏午则带着几个恢复较好的青壮，开始有意识地观察沿途的地形、植被、水源，为将来的安家和可能的耕种做准备。
队伍在沉默而高效的行进中，又度过了两日。
距离舆图上标注的苏家镇址，只剩最后不到三日的路程了。
这一日午后，队伍正在一条山涧旁的官道休整取水。
溪水清澈见底，带着山间特有的凉意。
众人正放松之际，前方探路的玄甲骑兵快马返回，径直到了裴景之面前。
“王爷，前方五里，官道岔口，发现大队人马痕迹，人数恐不下数百，车辙凌乱，似有载重，行进方向与我们大致相同。看痕迹新鲜，应是今日上午经过。”骑兵校尉禀报道。
数百人？车马？方向相同？苏安心头一跳。
这个时节，这个方向，如此规模的队伍，会是什么人？
裴景之神色不变，只问：“可看清旗号或标识？”
“未有明显旗号。但…”校尉犹豫了一下，“属下远远窥见，队伍中有不少青壮，手持棍棒农具，似有组织，不似寻常流民。还有…几辆车上，似乎堆放着伐木和采石的工具。”
伐木采石的工具？苏安和景四对视一眼，都想到了裴景之前几日提到过的，云州州府会调拨民夫协助苏家镇初期建设。
难道，是派来的民夫，已经到了？
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