就在西北黑风隘血战、韩猛磐石堡突围、赵阳护送神秘援手奔赴砺石城的同时，在北境相对偏远的“抚远镇”，一场没有硝烟的战争同样在进行。
抚远镇，位于潼山势力范围的东北边缘，临近与姚兵拉锯的缓冲区。这里接收了大量从姚兵铁蹄下逃难而来的流民，瘟疫、冻饿和绝望是这里的主旋律。
一间由废弃祠堂改造的、挂着一块简陋“仁心堂”木牌的医馆，成为了这片苦难之地唯一的亮色和希望。
医馆内，药香弥漫。苏娘穿着一身洗得发白的素色布裙，头发简单地挽起，正俯身在一个不断咳嗽、面色潮红的小女孩身前，仔细听诊。她的眼角已爬上细纹，眼神却依旧温和而坚定，只是那坚定深处，藏着一丝难以化开的疲惫与哀伤。
“是肺痨初起，莫怕，按时吃药，能好。”苏娘柔声安慰着惶恐的妇人，利落地写下药方。她开出的药方总是尽量选用便宜易得的药材，并时常为贫苦人家垫付药资。
“谢谢苏娘子！谢谢您！”妇人抱着孩子，千恩万谢地离去。
送走病人，苏娘直起腰，轻轻捶了捶后腰。连续数个时辰的诊病，让她有些吃不消。她走到窗边，看着外面排着长队、面黄肌瘦的流民，轻轻叹了口气。
“苏姨，喝点水，歇一会儿。”一个清朗的声音响起。一个约莫十五六岁的少年端着一碗温水走来，他身形挺拔，面容俊秀，眉宇间既有书卷气，又带着一丝不符合年龄的沉稳。正是已经长大的小石头。
他熟练地搀扶苏娘坐下，看向窗外队伍的眼神充满了怜悯：“今天又来了一批从北面逃来的，说是姚兵又在‘清扫’村庄……”
苏娘接过水碗，眼中痛楚一闪而过。这样的消息，几乎每天都在传来。她轻轻握住小石头的手：“我们能救一个，是一个。”
这时，内堂门帘掀开，林墨走了出来。他依旧是一袭青衫，洗得有些发旧，鼻梁上那根木簪依旧，只是面容清癯了许多，眼神更加深邃，也更加沉静。他手中拿着一卷名册，眉头微锁。
“苏娘，今日接收的流民数量又超了，存粮和药材……”他走到苏娘身边，声音里带着忧虑。
“我知道。”苏娘打断他，语气温和却不容置疑，“挤一挤，总能有办法。总不能看着他们死在镇外。”
林墨看着苏娘坚定的侧脸，没有再劝，只是轻轻叹了口气，将那卷名册放在桌上：“我已重新核算过，若将我们自己的用度再减三成，或许能多支撑五日。只是……苦了你和小石头。”
“我们没事。”苏娘摇摇头，看向林墨的眼神带着复杂的情绪，有关切，有感激，也有一丝难以言喻的疏离，“倒是你，墨哥，本不该在此蹉跎……”
是的，他们三人为何会出现在这偏远的抚远镇，而非在风妄身边或潼山核心？
这要从数月前说起。
当日，风妄昏迷，被刘启秀“接”回潼山。林墨敏锐地察觉到刘启秀对风妄势力的忌惮和分化之意。他看出潼山并非久留之地，内部倾轧日甚。同时，北地不断传来的流民惨状也深深刺痛了他和苏娘的心。
在一次深谈后，林墨向刘启秀提出了一个看似“自贬”的请求：自愿带领部分愿意跟随的文职人员和老弱妇孺，前往局势相对缓和、但流民问题突出的东北边境，设立安置点，行教化、施医药，既为潼山稳定后方，也为将来积蓄民心。
这个请求正合刘启秀之意，既能将风妄麾下这部分“非战斗人员”调离核心，又能博得一个“仁德”的名声，他当即批准。
于是，林墨、苏娘带着小石头，以及少数几个自愿跟随的老兄弟和医徒，来到了这苦寒的抚远镇。
在这里，林墨发挥其治理才能，组织流民垦荒、修筑简易屋舍、制定防疫条例，将混乱的抚远镇打理得井井有条。苏娘则建立了“仁心堂”，成为了无数流民眼中的活菩萨。小石头在二人的教导下飞速成长，不仅医术精湛，也跟随林墨学习文韬武略。
他们远离了权力中心的勾心斗角，却更深切地感受到了乱世的残酷与底层百姓的苦难。这片土地，成为了他们践行理想和赎救内心的道场。
“蹉跎？”林墨闻言，微微一笑，那笑容里带着看透世事的淡然，“能在此地，为生民立命，为往圣继绝学（教导小石头和流民中的孩童），何谈蹉跎？比起潼山那些无谓的争斗，这里反而让我觉得……心安。”
他走到桌边，摊开一张他自己绘制的北境舆图，上面详细标注了流民来源、迁徙路线和疫病分布。
“只是，近日姚兵活动越发频繁，恐有大动作。抚远镇虽偏，亦非绝对安全。”林墨的手指点在舆图上抚远镇的位置，眼中闪过一丝忧色，“我们需早做打算。”
苏娘走到他身边，看着舆图，轻声道：“无论你去哪里，我和小石头，都跟着你。”
小石头也用力点头：“林先生，苏姨，我会保护你们的！”
林墨看着他们，心中一暖，随即又被更大的责任感笼罩。他知道，他们这个小小的“家”，在这乱世之中，如同风中之烛，随时可能被吹灭。他必须更加谨慎，守护好这片他们亲手建立起来的、微小的安宁。
夜幕降临，“仁心堂”的灯火依旧亮着，如同北地寒夜中一颗微弱的星辰，温暖着那些绝望的心灵。
然而，远方的战火正在蔓延。西北的动荡，终将不可避免地波及到这偏远的角落。林墨、苏娘和小石头这片刻的宁静，又能持续多久呢？
他们的命运，依旧与那个在砺石城昏迷的年轻人，以及整个北境的未来，紧密相连。
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