朱祁钰仰靠在紫檀椅背上，将那卷揭露真相的卷宗随手掷在案头。
胸中那股被强行按下的戾气，像团闷烧的火炭，灼得人心口发烫。
随手抄起本书，“啪”地一声盖在脸上，仿佛要将眼前这糟心的人和事一并隔绝。
好一个孙太皇太后！
为了那个叫门天子，连亲孙子朱见深的登基大典都敢动手脚，当真是昏了头！
朱见深那孩子，聪慧伶俐，难道不比那废物朱祁镇强上百倍？
撕破脸？将那点腌臜事捅到光天化日之下？
念头在朱祁钰脑中一闪而过，随即被他狠狠摁灭。
不行。
新皇初立，根基未稳，朝野上下惊魂甫定。这当口掀开盖子，无异于在摇晃的地基上再炸个响雷。况且，真撕破脸皮，日后更难转圜。
可……难道就这么咽下这口恶气？当什么都没发生过？
书册下的阴影里，朱祁钰无声地磨了磨后槽牙。半晌，他猛地抬手掀开脸上盖着的书。
“韩忠，”声音不高，却带着压抑的冷硬，“去，把王诚给本王请过来。不是办他，本王有事找他聊聊。”
韩忠领命，如阴影般悄无声息地退了出去。
朱祁钰重新拿起韩忠送来的卷宗，眼底的寒意又深了几分。
待到韩忠带着王诚踏进郕王府书房，已是黄昏将尽。
暮色四合，书房里只点了几根蜡烛，昏黄的光线勉强勾勒出陈设的轮廓，人影在墙上拖得老长。
“奴婢王诚，叩见王爷。不知王爷召见，有何吩咐？”王诚利落地跪伏在地，额头紧贴冰冷的地面，姿态恭谨得挑不出一丝错。
没叫他起身，朱祁钰只慢悠悠地从书案后踱了出来，绕着跪地的王诚踱了一圈。
脚步声停，朱祁钰坐回椅中，端起茶盏，轻轻撇着浮沫，眼皮都没抬一下。
“哦？不明白？”他呷了口茶，语气平淡：“王振没了之后，东厂是你在管着的吧？你这东厂提督，当真对本王找你所谓何事……一无所知？”
王诚额头瞬间渗出细密的冷汗，在昏黄的烛光下闪着微光。他喉咙发紧，声音干涩：“奴婢……奴婢愚钝，还请王爷……明示。”
“程定，”朱祁钰冷冷吐出两个字，“他还活着。”
王诚的身体猛地一颤，几乎要瘫软下去。冷汗顺着鬓角滑落，滴在砖缝里。
朱祁钰放下茶盏，声音不高，却带着千斤重压：“还要本王……继续往下说么？”
王诚的心沉到了谷底，一片冰凉。
完了！他肠子都悔青了，早知替孙太皇太后做这种脏事风险极大，却没想到这么快就东窗事发，还直接捅到了摄政王面前！
然而，求生的本能让他瞬间抓住了一线生机——郕王既然让韩忠把他请来王府，而非直接扔进锦衣卫的诏狱，事情……或许还有转圜的余地？
“王爷饶命！王爷饶命啊！”王诚猛地以头抢地，咚咚作响，声音带着哭腔，是实实在在的恐惧，“奴婢也是身不由己！太皇太后娘娘她……奴婢不敢违逆啊！奴婢错了，奴婢猪油蒙了心！求王爷开恩，给奴婢一条活路！奴婢愿为王爷效犬马之劳，肝脑涂地啊！”
“倒是识时务，本王就喜欢识时务的人。”
朱祁钰倾身向前，声音低沉：“王诚，你是聪明人，更该是个明白人！你的主子，不该是某个深宫里犯了糊涂的老太太！她在做什么，你心里明镜似的，本王心里也清楚！这是在把整个大明往火坑里推，更是在把你往死路上逼！”
“是！是！奴婢糊涂！奴婢该死！”王诚涕泪横流，连连磕头。
“本王知道，你夹在中间，也有你的难处。”朱祁钰身体微微后仰，语气带着一丝“体谅”，“不过，老太太年纪大了，难免有犯糊涂的时候。若她下次再犯糊涂……”
他顿了顿，不容置疑命令道：“本王希望，你能‘及时’告知本王。免得老太太，一错再错。”
王诚浑身汗湿，如同刚从水里捞出来，但紧绷的心弦却骤然一松——死关过了！
他几乎是匍匐着，声音颤抖着：“奴婢明白！奴婢王诚，愿为殿下效死！太皇太后娘娘那边……奴婢定当尽心竭力，事无巨细，及时禀报殿下！绝无半分隐瞒！”
朱祁钰满意地点点头，却又像是忽然想起什么：“对了，本王听说……你王家血脉似乎单薄了些？你大哥早逝，就留下那么一个独苗侄儿？”
王诚心头猛地一跳，一股寒意瞬间从脚底板窜到天灵盖！这件事他一直捂得严严实实，就是怕宫里的明枪暗箭波及家人！
朱祁钰却像是闲聊家常，转头对侍立一旁的韩忠道：“韩忠，回头安排一下，让王公公那位侄儿进锦衣卫历练历练。年轻人嘛，总得有个正经差事，总不能让他王家断了香火不是？”
韩忠拱手，声音平稳无波：“属下明白，明日就去办。”
王诚只觉得头皮发麻，摄政王威逼在前，利诱在后，连他藏得最深的软肋都捏得死死的！他除了彻底倒向对方，根本没有第二条路可走。
他只能再次深深叩首：“奴婢……谢王爷天恩！谢王爷栽培！”
“司礼监的位置，你坐稳了。东厂，本王也信你管得好。”朱祁钰最后敲打了一句：“以后，朝堂之上，宫闱之内，你和你侄儿的前程，只会更宽。明白本王的意思吗？”
“明白！奴婢明白！谢王爷大恩！”
“很好。”朱祁钰挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇，“记住你的话。本王……只看结果。去吧。”
王诚如蒙大赦，几乎是手脚并用地爬起来，躬着身，倒退着出了书房，后背的冷汗已将内衬完全浸透。
书房内重归寂静，只剩下烛火偶尔的噼啪声。
打发走了王诚，朱祁钰却并未感到丝毫轻松。
那股被强行压下的无名火，在独处时又猛地翻涌上来，他的思绪不受控制地回到了韩忠卷宗里。
那个因绝望而被利用的伤兵，那些在沙场流尽鲜血，家人却连最后一点活命钱都要被层层盘剥的士卒……
“妈的！这群蛀虫！”他烦躁地低吼一声，猛地拍在桌案上。
这抚恤金的制度，简直是个筛子！从兵部到军营，层层经手，雁过拔毛！十两银子发下去，到士卒手里，能剩二两都算烧了高香！
这不仅是寒了万千将士的心，更是往大明国本的根基上刨土！老子刚带着他们在城头跟也先玩命，转头就让他们家小饿肚子？
长此以往，谁还肯为这朝廷卖命？
必须改！非改不可！
这个念头无比强烈。可怎么改？他靠在椅背上，眉头拧成了死结。钱粮、制度、贪腐的官吏……盘根错节，牵一发而动全身。
他烦躁地用手指敲击着桌面，直到烛火都暗淡了几分，依旧没能理出个万全的头绪来。
这股子无处发泄的烦闷，像块巨石压在心头，一直延续到次日清晨。
内侍来报：“王爷，商人杨园求见，说是……您要的‘镜子’，他做出来了。”
朱祁钰揉了揉发胀的太阳穴，长舒一口气。
总算……有个能听点响儿的好消息了。
能多赚点银子，总归是好事。
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