墨菲斯离去后，幽寂殿内重归死寂，但那盘精致食物散发出的香气，却像无形的钩子，不断撩拨着虞嫣因饥饿而灼痛的胃。理智告诉她，这东西碰不得，谁知道里面掺了什么。她强迫自己移开视线，将注意力重新集中到打坐和滋养常春藤上。
然而，精神力的过度消耗和肉体的饥饿，让她这次的尝试格外艰难。魂力在指尖凝聚时，几次都因为虚弱而险些失控，差点伤及植物根本。汗水浸湿了她的额发，眼前阵阵发黑。
最终，她不得不放弃，虚脱地靠在冰冷的石床上，喘息着，感受着胃部一阵阵痉挛般的抽痛。那盘近在咫尺的食物，诱惑力变得前所未有的强大。
就在她的意志力即将被生理需求压垮的边缘，石门处再次传来响动。
这一次，进来的既不是送劣质食物的仆役，也不是心怀叵测的访客，而是一个沉默低阶魔仆。他手中端着的，不再是之前的黑陶碗，而是一个木制托盘，上面放着一碗看起来相对清澈、只带着淡淡腥气的肉汤，两块烤得焦香、看不出原材料的肉排，甚至还有几颗类似土豆的块茎植物。
魔仆将托盘放在地上，对着虞嫣的方向微微躬身（这在此前从未有过），然后便默不作声地退了出去，自始至终没有抬头。
虞嫣怔住了。
这突如其来的、正常的、甚至堪称“优待”的食物，比墨菲斯的精致餐点更让她感到意外。是谁的命令？魔主？他刚刚经历王座反噬，还有心思管她的饮食？
她谨慎地没有立刻食用，而是仔细观察。肉汤热气腾腾，香气纯粹，没有异味。肉排烤得恰到好处，油脂滋滋作响。块茎散发着食物本身的甜香。
犹豫再三，强烈的饥饿感最终战胜了疑虑。她小口喝了下肉汤，温热的液体带着纯粹的肉香滑入胃中，极大地缓解了灼痛感。她又尝试了肉排和块茎，味道虽然粗犷，却无疑是干净、可充饥的食物。
一顿饱餐之后，虞嫣感觉流失的力气恢复了不少。她看着空了的托盘，心中疑窦丛生。这变化太过突兀，背后定然有原因。
（王座之间的暗影）
与此同时，魔渊堡垒的最深处，骸骨王座之间。
魔主沈妄高踞于荆棘缠绕的王座之上，单手支额，另一只手无意识地摩挲着王座扶手上那冰冷刺骨的骨刺。他脸色比平日更显苍白，金瞳深处残留着一丝难以驱散的疲惫与暴戾，那是强行压制王座反噬后留下的痕迹。
厄骨如同一尊沉默的雕像，侍立在下首。
“墨菲斯去过了？”魔主沈妄的声音带着一丝沙哑的倦意，打破了殿内的沉寂。
“是，陛下。”厄骨沉声回应，“据幽寂殿外的影魔回报，墨菲斯试图利诱那人类女子，打探灵魂链接之事，被其拒绝。”
魔主沈妄冷哼一声，指尖无意识地敲击着骨刺：“倒是学聪明了。”不知是在说墨菲斯，还是在说虞嫣。
“陛下，墨菲斯此举，恐怕不止是好奇。他与边境几位不安分的领主，近来联系颇为密切。”厄骨提醒道。
“跳梁小丑。”魔主沈妄语气不屑，但金瞳中的寒意却更盛，“本尊倒要看看，他们能玩出什么花样。”他顿了顿，忽然问道，“她的食物，怎么回事？”
厄骨愣了一下，才反应过来魔主问的是虞嫣：“回陛下，属下已按您的吩咐，更换了供应渠道，确保食物洁净。只是……下面的人似乎会错了意，送得过于‘丰盛’了些。”
魔主沈妄皱了下眉，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手：“维持原样即可，不必特殊。让她活着，别死了就行。”
“遵命。”
厄骨领命，犹豫了一下，还是开口道：“陛下，您方才镇压王座反噬，消耗巨大，是否……”
“本尊无事。”魔主沈妄打断他，声音陡然转冷，“做好你分内的事，下去吧。”
厄骨不敢再多言，躬身退出了王座之间。
空荡的大殿内，只剩下魔主沈妄一人。他缓缓靠向王座背脊，闭上双眼，眉宇间是无法掩饰的疲惫。荆棘王座传来阵阵冰冷的吸噬感，不断汲取着他的魔元，以维持其运转和对魔渊的统治。这反噬一次比一次强烈，仿佛在提醒他，坐上这个位置，需要付出的代价远超想象。
脑海中却不合时宜地闪过虞嫣捧着那盆破植物的样子，以及她拒绝墨菲斯利诱时那平静却顽固的眼神。
麻烦。真是个大麻烦。
他烦躁地啧了一声，将那些杂念强行驱散。眼下，稳住王座，清理内忧外患才是重中之重。那个女人，只要不死，就暂时关着吧。
（幽寂殿内的坚持）
得到了相对正常的食物补给，虞嫣的身体状况稳定了许多。她继续着日复一日的修复与滋养。灵魂的裂痕在契约魂力持续不断的滋养下，以肉眼难以察觉的速度缓慢弥合，那沉甸甸的钝痛也似乎减轻了一丝。最让她欣喜的是，那株常春藤在得到了稳定（虽然品质不高）的清水和偶尔渡入的微弱生机魂力后，不仅原有的叶片变得更加挺括，那新生的嫩叶也舒展成了完整的、深绿色的小叶片，甚至在藤蔓上，又冒出了两个新的、米粒大小的芽点！
这一点点绿色的扩张，在这片只有暗红与黑色的绝望之地，简直堪称奇迹。它无声地证明着，哪怕环境再恶劣，只要有一线生机，生命总能找到出路。
虞嫣小心翼翼地将这抹绿色护在魔晶光芒能照到的最佳位置，每日凝望它，成了她在这囚笼中最重要的仪式和精神寄托。
然而，平静并未持续太久。
几天后的一个“夜晚”，虞嫣正在打坐，灵魂链接那端再次传来了异常波动。这一次，不再是王座反噬那种剧烈的痛苦，而是一种……冰冷的、带着审视意味的探查力！
这股力量极其隐蔽且强大，如同无形的触手，沿着灵魂链接的通道，悄无声息地向虞嫣的识海渗透而来，试图窥探她灵魂深处的秘密！
虞嫣悚然一惊！这绝不是魔主的力量！魔主的魂力虽然霸道灼热，却带着他独特的印记，而这道探查力，冰冷、陌生，充满了算计和恶意！
是墨菲斯？还是堡垒内其他窥伺者？
她立刻收敛全部心神，将意识沉入识海最深处，同时全力调动契约魂力，不是引导修复，而是将其化作一层致密的、燃烧着暗金色火焰的护盾，牢牢守护住自己的灵魂核心，并沿着链接通道，反向灼烧那道冰冷的探查力！
“嗤——”
仿佛冰雪遇到烈阳，那道冰冷的探查力在接触到暗金色魂力护盾的瞬间，发出一声无声的尖啸，迅速退缩了回去。链接那端传来一丝极其细微的、带着惊怒的波动，随即彻底消失，切断了联系。
虞嫣猛地睁开眼，后背已被冷汗浸湿。心脏在胸腔里狂跳不止。
刚才的交锋虽然短暂，却凶险万分。若非魔主留下的契约魂力本身层级极高，且对这类灵魂层面的窥探有着本能的排斥和反击，她的灵魂秘密恐怕已被对方探知。
是谁？竟然能绕过魔主的禁制，直接通过灵魂链接进行探查？这手段，绝非寻常魔族所能拥有！
她看着床头那盆在幽绿魔光下静静生长的常春藤，心中的危机感达到了顶点。这魔渊堡垒，看似固若金汤，实则内部早已千疮百孔，暗潮汹涌。而她这个被魔主亲自标记的“囚徒”，就像黑夜中的萤火，吸引着所有隐藏在暗处的毒蛇。
魔主自身难保，强敌环伺。她必须尽快恢复力量，至少，要有自保之力。指望魔主的庇护，显然已经靠不住了。
她深吸一口气，压下心中的惊悸，重新闭上双眼。这一次，她引导魂力修复的速度更快，更专注，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝。
微光虽弱，却不愿被暗潮吞没。在这魔渊的囚笼里，一场无声的生存之战，才刚刚拉开序幕。
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