晨曦初露，庄子里的气氛却莫名凝重。
苏清栀把那二十锭金子锁进她特制的“流动金库”——一个用精钢打造、内衬牛皮、装了七道机关锁的匣子。锁匣子时她动作顿了顿，总觉得哪里不对劲。
“王爷，”她转身看向正在喝茶的墨临渊，“您说教主这么痛快给尾款，是不是太反常了？”
墨临渊放下茶盏：“他一向喜欢玩弄人心。给钱痛快，或许意味着接下来的‘悲愤’，他会用更残酷的手段。”
“我知道。”苏清栀坐到他旁边，拿起桌上凉透的早饭——一碗白粥，配两碟小菜，“我就是觉得……他这次太配合了。我要演出费，他就真给；我答题胡说八道，他也算我对。这不正常。”
她舀起一勺粥送进嘴里，皱眉：“又没味。厨房是不是又把盐放少了？这个月扣他们三钱银子。”
墨临渊看她一眼：“你昨晚在坟场说‘人死债消’，他震动墓室，说明那题你答错了——至少在他预设的答案里是错的。”
“是啊。”苏清栀咬着筷子，“所以我猜，他真正的杀招不是答题本身，而是……”她突然停住，眼神一凛，“情绪累积。”
“什么意思？”
“您看啊，”苏清栀掰着手指算，“第一情‘喜’，他送钱；第二情‘忧’，我丢钱；第三情‘思’，世子失踪；第四情‘恐’，鬼敲门；第五情‘深思’，答题游戏。表面上都是独立事件，但实际上，他在一层层铺垫我的情绪。”
她放下筷子，表情严肃：“就像熬药，先文火慢炖，把各种药材的味道都熬出来，最后猛火收汁——他现在就在收汁阶段。‘悲愤’是最终要熬出来的那碗药，之前的喜怒忧思恐，都是药材。”
墨临渊听懂了她的话：“你是说，他在故意调动你的所有情绪，为了最后那一下‘悲愤’更猛烈？”
“对。”苏清栀点头，“而且我怀疑，‘悲愤’的触发条件，不是他做什么，而是……”她顿了顿，“而是我已经在乎的某个人，真的出事。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
阿依娜的侍女小竹跌跌撞撞冲进来，脸色惨白，手里捧着一个木盒——和昨晚装金子的盒子一模一样。
“王、王妃……”小竹声音发颤，“苗疆……苗疆来的急件，指明要您亲启。”
苏清栀的心猛地一沉。
她接过盒子，没急着打开，先仔细检查。盒子是普通榉木，没机关，没涂毒。但盒盖上刻着一个图案——一只破损的银铃。
那是阿依娜贴身佩戴的本命蛊铃。
墨临渊站起身，走到她身边：“小心。”
苏清栀深吸一口气，掀开盒盖。
盒子里没有信，只有三样东西：一绺用红绳系着的黑发，一支断裂的银簪，还有……一小块染血的、绣着栀子花的帕子。
那是她上次给阿依娜包扎伤口时用的帕子。阿依娜说喜欢上面的栀子花，她随口说“送你了”，没想到阿依娜真的一直留着。
帕子上的血已经发黑，但栀子花的轮廓还能看清。
小竹“扑通”一声跪下了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“王妃……这头发、这簪子……是小姐的……我认得……红绳是我给她系的……”
苏清栀的手在抖。
她强迫自己冷静，拿起那绺头发仔细看。发质粗硬，微微卷曲，确实是阿依娜的。发尾有烧焦的痕迹——不是用剪刀剪的，是用火燎断的。
银簪是苗疆款式，簪头原本镶着绿松石，现在石头不见了，簪身从中间折断，断口不平整，像是被人用力掰断的。
帕子上的血……她凑近闻了闻，有蛊虫特有的腥甜味，还有一股……腐骨草的味道。
腐骨草，剧毒，中者三日之内血肉腐烂而亡。
“什么时候送到的？”她问，声音出奇地平静。
“刚、刚刚……”小竹哭得上气不接下气，“一个苗疆打扮的男人送来的，放下盒子就走了……追都追不上……”
苏清栀把东西放回盒子，盖上盖子。
“王爷，”她转身看向墨临渊，“我要去趟苗疆。”
“不行。”墨临渊斩钉截铁，“这明显是陷阱。阿依娜在苗疆养伤，身边有她父亲的人保护，没那么容易出事。这些东西可能是伪造的，或者……”
“都是真的。”苏清栀打断他，“头发上的火燎痕迹，是苗疆‘断发绝情’的仪式——不是对外人，是对自己人。阿依娜如果被俘，为了不连累族人，会自己燎断头发，表示已被逐出家族。”
她指着簪子：“这簪子是她母亲遗物，她从不离身。能让她折断簪子，只有两种情况：要么是她自己折的，作为信号；要么是敌人折的，为了示威。”
她又拿起帕子：“这上面的腐骨草味道很淡，不是直接中毒，是……接触过中毒者。阿依娜可能已经中毒，或者，她在照顾中毒的人。”
小竹哭得更凶了。
苏清栀把盒子抱在怀里，走到窗边。晨光透过窗纸照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。
“王爷，您知道吗，”她轻声说，“阿依娜上次为救我重伤，昏迷前跟我说了一句话。”
“什么话？”
“她说，‘清栀，我这条命是你救的，以后你要用，随时来取。’”苏清栀转头看向他，眼圈红了，但没掉泪，“我当时骂她傻，说‘你的命是你自己的，谁要你报恩’。”
她扯了扯嘴角，像笑又像哭：“但现在，可能真的有人要取她的命了。而那个人，是因为我。”
墨临渊走到她身边，握住她的手：“不是你的错。”
“我知道不是我的错。”苏清栀说，“但我不能让她因为我出事。她父亲刚送了蛊心血来，那是折寿炼制的救命药。这份情，我得还。”
她抽回手，开始收拾药箱：“小竹，去准备马车，要最快的那种。再给我备十天的干粮，二十壶清水。药材按这个单子抓——”她飞快写下一张药单，“半时辰内备齐。”
小竹抹着眼泪跑了。
墨临渊看着苏清栀忙碌的背影，知道劝不住。他太了解她了——平时算账算得精，可真的在乎的人出事，她比谁都拼命。
“我跟你去。”他说。
“不行。”苏清栀头也不抬，“庄子需要您坐镇。教主下一个目标可能是永宁公主，或者谢大夫，您得留下保护他们。”
“那你一个人去苗疆？”
“我带暗卫。”苏清栀把银针包塞进药箱，“二十个够用了。再多反而显眼。”
墨临渊沉默了半晌，从怀里掏出一块令牌：“这是我暗卫营的调令。你到苗疆边境的黑石镇，找‘云来客栈’的掌柜，出示这个，他能给你调一百人。”
苏清栀接过令牌，沉甸甸的，玄铁打造，上面刻着繁复的暗纹。
“谢了。”她说，“租金怎么算？一天十两？”
墨临渊气笑了：“这种时候你还算账？”
“越是这种时候，越要算清楚。”苏清栀把令牌收好，“人情债最难还，明码标价反而简单。这样，一百个暗卫，我用三天，按市价双倍付您——一人一天一两，三天三百两，双倍六百两。回来就结。”
她背上药箱，又想起什么：“对了，如果……如果我真的悲愤到需要纸巾，您记得提醒我，这情绪演出费得涨。悲愤一场，没有五千两下不来。”
墨临渊看着她强装镇定的样子，忽然伸手把她拉进怀里。
“苏清栀，”他在她耳边说，“你给我活着回来。不然你欠我的六千三百两，我就找你爹要。”
苏清栀愣了下，然后笑了，笑着笑着眼圈更红了。
“王爷，您这利率不对啊。”她把脸埋在他肩上，“我明明只欠您六百两暗卫租金，哪来的六千三？”
“利息。”墨临渊理直气壮，“利滚利，滚三个月，就这个数。所以你必须早点回来，不然越滚越多。”
“您这是高利贷。”
“就放了，怎么着？”
苏清栀推开他，擦了擦眼睛：“行，您等着。等我回来，跟您好好算这笔账——利息超了朝廷规定，属于非法借贷，本金我都不还了。”
她说完，转身往外走。
走到门口时，她停住脚步，没回头。
“王爷，”她说，“如果……如果阿依娜真的出事了，您帮我做件事。”
“说。”
“把教主的所有据点，一个一个，全烧了。”她的声音冷得像冰，“烧之前，先把值钱的东西搬空。损失让他赔，赔不起，就拿命抵。”
墨临渊看着她挺直的背影，点头：“好。”
苏清栀走了。
院子里传来马车驶远的声音。
墨临渊站在窗前，看着那辆马车消失在晨雾中，忽然觉得心里空了一块。
他想起苏清栀刚才说的话——“他在一层层铺垫我的情绪”。
那么现在，教主的“药材”里，应该又多了一味：离别。
而这一切，都是为了熬出那碗叫“悲愤”的毒药。
“王爷。”身后传来谢怀瑾的声音，“王妃她……”
“去苗疆了。”墨临渊转身，“谢大夫，这几日你搬去永宁公主隔壁住。我会加派三倍人手保护你们。”
谢怀瑾脸色凝重：“王妃会有危险吗？”
“会。”墨临渊说得直接，“但比起危险，她更怕后悔。”
他看向桌上那个装着头发、簪子和血帕的木盒，眼神渐冷。
教主想要苏清栀悲愤。
那他就让教主知道——悲愤的苏清栀，会做出什么事来。
而那个代价，教主未必付得起。
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