铅云像被撕碎的战旗，层层叠叠压到桅顶那么高。雨不是落下来的，是被狂风横着甩过来——一颗颗豆大的水珠撞上指挥室的厚玻璃，炸成无数细小的水刃，顺着窗面急速滑下，像无数透明的利爪在抓挠钢板。外面早已分不清天与海，只有一道道灰黑的水墙在狂风中立起又崩塌，重重地砸向船舷。钢铁船体被撞得轰鸣不止，每一次拍击都震得甲板下的铆钉嗡嗡颤响。
指挥室内灯光惨白，仪表指针在剧烈摇晃，发出细碎的咔哒声。卓云峤双手按在海图桌上，指节因用力而泛青。航海图的纸角被渗进来的湿汽卷得翘起，墨迹在雨痕里晕出细小的黑丝，像一条条不祥的裂缝。他的目光死死锁在那条用红笔标出的航线——此刻，那条线仿佛被风暴揉皱，随时可能断裂。
“浪高已超过两层舷墙！”一名值更官抹了把脸上的雨水，声音被雷声撕得破碎，“舵效开始衰减，再这么拍下去，舰艏会被埋进浪里！”
舵手站在高出台座上，双臂青筋暴起，整个人像钉死在舵轮上。舵轮每一次被巨浪推得反转，便带着他的肩膀猛地一抖，袖口瞬间被雨水浸透。他咬紧牙关，从齿缝里挤出一句：“司令，舵轮在抖，我需要减车配合转向，不然——”
“不行！”卓云峤嗓音沙哑，却斩钉截铁，“减车就会被风压横推，直接横在浪谷里！稳住主机，再给我两度左舵！”
话音未落，舰体突然向一侧大幅倾斜，指挥室里所有未固定的杂物哗啦滑向低舷，一名副官踉跄撞在钢壁上，肩章上的金属扣刮出一串火星。闪电就在这一刻劈下，白光透过雨帘，把每个人的脸映得惨白。紧接着雷声滚过，像巨锤砸在头顶钢甲，震得胸腔发闷。
排烟管道发出嘶哑的怒吼，黑烟与蒸汽被狂风撕得四散，像一条条黑龙贴着海面翻滚。雨点穿过烟幕，落在滚烫的钢板上，激起嘶嘶白汽。远处，另一艘姊妹舰的侧影在浪谷间忽隐忽现，明轮激起的水柱被狂风削成碎末，远远看去仿佛钢铁巨兽在风暴中发出无声的咆哮。
卓云峤抬头，透过雨刷也来不及刮净的玻璃，看见一道山一样的浪峰正朝舰艏压来。浪头顶端被闪电照亮，像一堵突然升起的黑色城墙。他的喉结滚动了一下，声音低沉却透出狠劲：“告诉轮机舱，加半格汽压！明轮给我顶到极限！——今天要么冲过去，要么一起被海吞了！”
“是！”副官的声音几乎被雷声淹没，脚步却毫不迟疑地冲向传声筒。
舵手猛地吐出一口带咸涩雨水的气息，双臂再次绷紧。舵轮在掌心里发出不堪重负的呻吟，却依旧倔强地一寸寸转动。钢铁舰艏发出沉闷的金属长啸，像一头被逼到绝境的巨兽，低头向迎面而来的浪墙撞去。雨幕中，所有人的脸都挂着水，分不清是雨、是汗，还是咬破嘴唇的血。
桅斗在狂风中像一条被鞭子抽打的枝桠，观察员用整条绳子缠住绳索，雨鞭抽得脸颊生疼。闪电劈下的瞬间，惨白的光把海面切成无数碎镜——就在这刺目的间隙，他瞥见右舷外一道歪斜的黑影：一艘孤零的风帆舰，桅杆折断半根，破帆像死鸟的翅膀，被风暴推着直直朝自己舰侧滑来。距离近得能看清对方船艏裂开的雕饰，那尖利的斜桅像一柄倒提的长矛，对准的正是明轮的水轮壳。
观察员心脏猛撞肋骨，手指哆哆嗦嗦解开死扣，护索一松，整个人立刻被狂风卷得腾空半尺。他借风势荡进桅斗内侧，顺着湿滑的绳梯连滚带爬往下坠。甲板在他脚下起伏，像一匹脱缰的烈马，他几乎是摔进舱口，肩背撞上钢壁，顾不得疼，一路狂奔进指挥室。
“侧——侧舷！风帆船撞过来！冲着明轮！”
他嘶哑的吼声混着雨水一同砸在地图上。
卓云峤一把推开挡在面前的参谋，两步冲到舷窗。闪电再次撕裂夜幕，惨白的电光里，那艘失控的木壳船被浪顶托得高高昂起，船艏正对明轮壳片——若真撞上，钢叶卷进碎木，轮机必毁，整艘舰将失去动力，在风暴里任人宰割。
“炮廓炮——装弹！”
他的声音像铁锤砸在钢板上，震得灯罩嗡嗡作响。警报绳被猛地拉下，凄厉的汽笛瞬间盖过风声，沿着甲板一路蹿进炮廓。
炮廓内，早已灯火昏黄。炮班成员浑身湿透，却无人顾得上擦一把。班长单膝跪在炮架后，掌根重重拍击炮闩，黄铜闩柄“咔哒”一声弹开。装填手抱着滚烫的定装弹，踩着摇晃的甲板冲上来，弹体与膛线“嘶啦”一声咬合，像巨兽闭合的齿列。另一名炮手把引信管拧进火门，手指因紧张而微微抽搐，却死死稳住最后的半圈。
“左舷——目标风帆残骸——高爆榴霰！一发装填完毕！”
班长嘶吼的声音被炮廓钢板反弹，震得耳膜发麻。
卓云峤的声音从传声铜管里炸进炮廓：“不必试射，直接摧毁！”
炮身被液压复进机推回原位，炮口在摇晃中缓缓抬起。班长把肩抵在炮盾，右眼贴紧瞄准镜，十字线在闪电间隙里死死咬住那艘失控船的断裂桅根。风暴把炮廓门吹得哐当作响，水帘顺着炮盾淌下，像给整门炮披上一层银灰色的纱。
“预备——”
班长右手高扬，拇指与食指张开，像一把即将落下的闸刀。
炮闩旁的击发手把拉火绳缠在腕上，指关节因用力而发白。整个炮廓内，呼吸声、轮机轰鸣、浪头撞击船壳的巨响，全在这一瞬被吸进真空般的静默。
“放！”
班长手臂猛然劈下。
轰——
炮口喷出两丈长的橘红火舌，高压燃气卷起炮廓内的积水，瞬间蒸成白雾。整艘舰体随反冲力向右一沉，甲板上的水洼荡出同心圆。炮弹划破雨幕，在闪电的冷光里拉出一道炽亮的轨迹，直扑那艘风帆残骸。
远处爆出刺目的白光，碎木、破帆与黑烟一同被风暴撕成粉末。失控的船影在爆炸中折断、沉没，只留下一圈翻涌的泡沫，很快被巨浪抹平。
炮闩再次弹开，滚烫的铜壳“当啷”一声落在格栅地板，溅起一串火星。班长喘着粗气，抹了把脸上的雨水与硝烟，抬头望向传声铜管。卓云峤的声音透过嘈杂传来，短促而有力：
“继续警戒！风暴未过，任何漂浮物——一律击沉！”
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