夕阳的余晖将县衙的青砖高墙拉出长长的影子，空气中弥漫着一种不同寻常的焦灼气息。
沈宁玉脚步匆匆，只想尽快回到梧桐里的小院。
那身硌人的官服似乎也成了某种束缚，让她归心似箭。
然而，越往家的方向走，街道上的气氛越发显得异样。
平日这个时辰，街边本该有些收摊的小贩和归家的行人，此刻却只见家家门户紧闭，偶尔有行人也是步履匆匆，面色惶然。
空气中隐约传来一种沉闷的、如同蜂群般的嗡鸣，似乎是从城墙方向扩散而来。
更不时有身着皂隶服色的官差或背着令旗的兵士快步跑过，带起一阵紧张的风。
沈宁玉的心不由得提了起来，下意识地加快了脚步。
就在她拐进通往梧桐里的那条相对安静的巷子时，一阵急促而整齐的马蹄声自身后传来，伴随着金属甲片的轻微撞击声。
她下意识地往墙边避让。
只见一队约十数人的骑兵，簇拥着一匹格外神骏的白马，如风般从主街疾驰而过，直奔县衙方向而去。
马蹄铁敲击在青石板上，发出清脆又令人心悸的哒哒声。
为首那匹白马上的骑士，一身亮银软甲，外罩玄色披风，身姿挺拔如松。
即使只是一瞥而过的侧影，也能看出其年纪甚轻，不过十七八岁模样，眉眼飞扬，带着一股沙场淬炼出的锐气与……某种近乎张扬的意气风发。
与这县城压抑的氛围格格不入。
【这就是那位韩少将军？果然很年轻，看着就不好惹。】
沈宁玉心里瞬间闪过这个念头，但随即就被更强烈的担忧淹没。
军队主将如此匆忙入城，甚至来不及卸甲，只能说明一件事——城外的情况，恐怕已到了十分紧急的关头！
她再也顾不上其他，几乎是小跑起来，冲进了梧桐里巷子。
远远看到自家小院的门扉紧闭，她的心更是悬到了嗓子眼。
“娘！五哥！三爹！”
门几乎是立刻就从里面被拉开了。
开门的是沈秀，她脸上带着明显的惊惶，看到是沈宁玉，一把将她拉了进去，迅速闩上门栓。
“玉姐儿！你可回来了！吓死娘了！外面……外面是不是……”
堂屋里，林松和沈书也都站了起来，脸色凝重。
林松身上还穿着官学的青衫，但显然已经回来了。
“玉姐儿，”
林松沉声道，语气前所未有的严肃，
“官学午后便停了课，县令府紧急通知，所有师生不得随意出城。流民主力……怕是已经到了。”
就在这时，院门外再次传来车马声和熟悉的呼唤：
“娘！六妹！开门！是我，石头！”
三哥？！他怎么来了？！ 沈宁玉心头猛地一跳，一种不祥的预感攫住了她。
沈秀赶紧又打开门。
只见沈石驾着家里的驴车停在门口，车上还放着些麻袋，他跳下车，脸上又是汗又是尘土，眼神里带着后怕。
“石头！你怎么来了？家里怎么样了？”
沈秀急声问道，一把抓住儿子的胳膊。
沈石喘着粗气，先灌了半瓢沈秀递过来的水，才心有余悸地开口：
“娘，六妹，三爹，你们没事就好！村里……村里今天午后来了好几拨探路的流民了！
人倒不多，但看着眼神都吓人，围着村口转悠，想找机会进来偷抢！
幸亏王村长听了六妹之前的提醒，早早就组织了乡勇守着栅栏和路口，又及时关了村门，没让他们冲进来！”
他顿了顿，声音更低了些，带着恐惧：
“但是邻村……好像有个村子被冲了，听说粮食被抢了不少，还伤了人……
现在村里人都吓坏了，壮劳力都排班守着，女人和孩子都躲在家里不敢出来。
爹和哥哥们让我赶紧趁天没黑透来县城报个信，也让你们千万别回去！城里好歹有城墙有兵，比村里安全！”
虽然早有心理准备，但亲耳听到流民已经开始冲击村庄，沈宁玉还是感到一股寒意从脚底升起。
“家里粮食藏好了吗？井水呢？”
沈宁玉强迫自己冷静下来，追问最关键的问题。
“藏好了！按六妹你之前说的，地窖入口用柴火堆遮严实了。 井台也加固了，晚上都有人守着。”
沈石连忙道，“就是……就是人心惶惶的，不知道能撑多久。”
林松眉头紧锁：“裴大人和韩少将军既已入城布防，想必已有对策。如今之计，唯有固守待援。石头，你今晚便留在此处，明日天亮再看情况能否回村。”
沈秀已是六神无主，只会连连点头：
“对，对，石头别走了，外面太危险了。”
沈宁玉走到院门边，透过门缝向外望去。 巷子里寂静无人，但远处城墙方向传来的模糊喧嚣声，却像沉重的阴影笼罩下来。
她想起方才街上的紧张气氛，想起那疾驰而过的韩少陵，想起户房里听到的零星话语。
【军队入城布防，意味着官府可能已判断流民势大，野外村庄难以保全，准备依托县城进行防御和赈济了。】
这个判断让她心情更加沉重。
虽然家人暂时安全，但大青村……以及无数像大青村一样的村庄，将首当其冲。
她回头看向惊魂未定的母亲、年幼的五哥、一脸后怕的三哥，以及神色凝重的三爹。
“娘，三爹，”
沈宁玉的声音出乎意料的平静，带着一种沉静的力量，
“石头哥说得对，现在城里反而更安全。既然来了，就安心住下。
三哥，把骡车卸了，东西搬进来。
娘，看看咱们还有多少粮食，从今天起，家里的吃用要开始计算着来了。”
她冷静的安排像主心骨一样，让慌乱的一家人稍稍安定下来。
沈秀连忙去清点粮缸，沈石和林松开始搬运车上的粮食和杂物——那是赵大川和孙河硬塞上车，想着能给城里多添一点是一点。
沈宁玉则走到小院那口小井边，打起一桶水。
井水冰凉，映着天上刚刚冒头的星子。
她看着水中自己穿着官服的倒影，那身影依旧纤细，眼神却格外清醒。
【县城并非绝对安全，流民若数量巨大，围城也不是不可能。】
【空间里的物资是最后的底牌，绝不能轻易动用。】
【必须做好长期的准备。信息，粮食，水，还有……自保的能力。】
她下意识地摸了摸袖中那根硬硬的短棍，又感受了一下丹田处那丝微乎其微、却真实存在的暖流。
八段锦和内力修炼，必须更加勤勉才行。
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