车队在愈发泥泞难行的官道上又颠簸了两日，终于在天色将晚未晚、灰蒙蒙的云层压得极低时，
望见了安木县那不算高大、却在此刻显得无比亲切的城墙轮廓。
越是靠近，越能感受到这座作为交通枢纽的县城与青川县的不同。
虽也是寒冬，但城门口车马行人明显多了不少，各式各样的骡车、马车排着队等待入城，夹杂着商贩的叫卖声、车夫的吆喝声，显得颇有生气。
空气中弥漫着一股混合着牲口、尘土以及路边食摊传来的、若有若无的食物香气，复杂却鲜活。
沈宁玉透过车窗缝隙好奇地打量着。
城墙根下，有缩着脖子揣着手、穿着臃肿破旧棉袄的苦力在等活计；
也有穿着体面皮袄、带着小厮的商贾匆匆而过；
间或还能看到一两个穿着厚实棉裙、戴着挡风帷帽的女子身影，虽看不清面容，但身旁往往都跟着一位或几位男子，小心护卫着。
【这就是古代的‘交通枢纽’城市？看着是比青川繁华些，人也杂。希望能找到合适的车厢吧，不然真得一路尬到京城了。】
沈宁玉心里揣着事，目光在城门口那些等待入城的马车上逡巡，尤其注意它们车厢的样式和成色。
裴琰的马车自然无需排队，守城兵卒验过文书后，便恭敬地放行，甚至还有一名小吏在前引路，直接前往县衙安排的驿馆。
安木县的驿馆比路上那些临时落脚点条件好了不少，是个带着前后院子的独立建筑，虽谈不上奢华，但也干净整齐，至少门窗完好，不透风。
车队在驿馆院内停稳。
裴琰率先下车，对迎出来的驿丞低声交代了几句，便带着裴五，在那名引路小吏的陪同下，径直往县衙方向去了——
他身为奉召入京的官员，到了地方城池，依例需向当地官府报备行程，并了解前方路况官道的最新消息。
沈宁玉看着裴琰离开的挺拔背影，心里莫名松了口气。
【也好，他去忙公务，省得等会儿买车厢还得看他脸色。虽然拒绝了他，但每次面对他那张冷脸和复杂的眼神，压力还是有点大。】
沈宁玉几乎是迫不及待地就想跳下车，却被谢君衍轻轻按住。
“玉儿，稍安勿躁。”
谢君衍声音温和，目光却扫向车外，
“先让阿令去打探清楚车行的具体位置和情况，我们再做计较。安木县鱼龙混杂，不宜贸然前往。”
【交给下面人？那怎么行！他们哪知道我想要什么样的？
万一买个更不舒服的，或者尺寸不对，我不是白忙活了？必须得亲自去挑！】
沈宁玉心里立刻否决了这个提议。
她知道谢君衍是担心她的安全，也是觉得她一个女子跑去车行那种地方不成体统。
但她是现代人灵魂，可没那么多讲究，而且这事儿关乎她接下来至少十天的“生存质量”，绝不能假手于人！
“不行不行，”
沈宁玉连忙摆手，努力让自己的理由听起来充分且无可挑剔，
“车厢合不合适，得亲自看了才知道，尤其是要跟咱们的马匹匹配，下人去了未必能说得清楚。而且……”
沈宁玉眼珠一转，看向刚从后面马车下来的二哥沈海和三哥沈石，立刻有了主意，语气带着点撒娇和依赖：
“我让二哥和三哥陪我去！有他们保护，肯定没事的！再说……这一路坐车坐得浑身都僵了，我也想顺便走动走动，透透气。”
沈海沉稳地点点头：“六妹放心，有我和石头在。”
沈石更是把胸膛拍得砰砰响：
“对！六妹，三哥保证，谁也近不了你的身！”
三爹林松闻言，微微蹙眉，显然也觉得女儿亲自去车行有些不妥，但见她态度坚决，又有两个儿子跟着，便对谢君衍道：
“谢公子，既然玉姐儿想去，便让她去吧，有海儿和石头跟着，应当无碍。总是闷在车里也不好。”
一直看热闹的顾知舟也笑眯眯地插话：
“是啊，沈博士年少，坐不住也是常情。有沈家两位兄弟护卫，再去个把稳重的家人跟着打点，想必出不了岔子。咱们就在驿馆等消息便是。”
他这话，既全了沈宁玉的心思，也给了在场众人一个台阶。
谢君衍看着沈宁玉那副“不让我去我就不依”的架势，知道阻拦不住，沉吟片刻，道：
“既如此，我陪玉儿同去。车行之事，我略知一二，也可帮着掌掌眼。”
他自然是要跟着的，岂能放心她独自前往？
韩少陵刚安顿好他送给沈宁玉的海东青——那鸟儿被他交给了随行的亲兵小心照看——闻言立刻凑了过来，脸上是毫不掩饰的兴趣：
“买车厢？这事儿我在行啊！我也去！正好看看有没有合眼缘的好马！”
这种热闹，他韩少将军怎么可能错过？
于是，原本沈宁玉设想中的“兄妹三人行”，瞬间变成了浩浩荡荡的一大队人马——
她，谢君衍，沈海，沈石，韩少陵，加上裴七，以及奉裴琰之命带领的六名精锐护卫。
【……我只是想买个车厢而已，怎么搞得跟组团旅游似的？这阵仗也太夸张了吧！】
沈宁玉看着身边这一大群人，内心无力吐槽，但事已至此，也只能接受。
顾知舟和林松，以及阿令等剩余护卫则留在驿馆看守行李，打理琐事。
一行人出了驿馆，在熟悉路径的护卫指引下，穿过安木县还算宽敞但略显杂乱的主街。
冬日天黑得早，不少店铺已经挂起了灯笼，昏黄的光晕在寒风中摇曳。
他们来到了一条相对僻静、但路面还算整洁的街道，停在了一处挂着“彭氏车行”匾额、门脸颇大的铺面门前。
只是此时大门紧闭，显然已经过了正常营业的时辰。
裴七上前，屈指叩响了门上的铜环。叩门声在寂静的街道上显得格外清晰。
过了一会儿，旁边的一扇小侧门“吱呀”一声开了条缝，一个穿着半旧棉袄、缩着脖子的小厮探出头来，脸上带着被打扰的不耐烦。
但当他借着门口灯笼的光，看清外面站着的一群人时，脸上的不耐烦瞬间变成了惊愕和惶恐。
只见门外这群人，虽风尘仆仆，但衣着气度皆是不凡。
更别提后面那些腰佩兵刃、眼神锐利的护卫了……
小厮虽不认识这些人，但也知道绝非寻常百姓，连忙将门拉开些，躬身哈腰，语气带着十二分的小心：
“各、各位贵人，请问……有何贵干？小店、小店已经打烊了……”
谢君衍上前一步，语气平和却自带威仪：
“我们途经贵地，欲购置一辆现成的马车车厢，听闻贵行是安木县最大的车行，特来叨扰。不知主事之人可在？”
小厮一听是来买车厢的大主顾，态度更加恭敬，连忙道：
“回、回贵人的话，东家前几日探亲去了，尚未归来。不过，铺里的总管事刘管事在！各位贵人请稍候，小的这就去通传！”
说着，小厮连忙将侧门完全打开，侧身让客，然后一溜烟地跑进去通报了。
沈宁玉看着那小厮诚惶诚恐的背影，再看看身边这“豪华阵容”，心里再次感慨：
【唉，这排场……想低调都难。希望那位刘管事靠谱点，真能有合适的现成车厢吧。】
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