净化后的“泰坦熔炉”——或许现在该称其为“星火熔炉”——安静地运行着，成为了这片黑暗地下空间唯一稳定的光源和能量源。那温和的净化涟漪持续扩散，不仅驱散了残留的能量污染，连带着空气中那股常年弥漫的腐朽气息都在缓慢改善。被强行封闭的“深井”入侵破口处，那些混合材质的“焊疤”也趋于稳定，表面流淌的暗红与湛蓝光芒逐渐内敛。
然而，希望之光下，阴影依旧浓重。
临时用废墟材料搭建的医疗区内，陆晨躺在简陋的垫子上，双目紧闭，呼吸微弱得如同风中残烛。他身体的状况极其诡异。左半边身体冰冷，皮肤下隐约可见细微的湛蓝色能量脉络，如同冰封的河流；右半边身体却异常灼热，那些暗红色的“瓷器裂痕”下，冰蓝与暗红的光芒如同被封在薄冰下的岩浆，不断试图冲突、涌出，却又被一股无形的力量强行压制。
连接着他左手掌心黯淡烙印与炉心核心光点的乳白色能量丝线，持续而稳定地输送着那种奇特的能量。这能量似乎能暂时抚平他体内狂暴的混沌冲突，维持那脆弱的平衡，但也让他的生命体征与炉心的波动越来越同步。监测仪器显示，他的心跳、呼吸，甚至脑电波的某些频率，都在极其缓慢地向炉心的能量韵律靠拢。
“炉心在‘锚定’他，或者说，在把他‘同化’为自身运行协议的一部分。”老陈和猴子（现在叫回了本名侯季）一起研究了大量数据后，得出了令人不安的结论，“队长启动重定时，他的存在本质与炉心核心协议深度共鸣，甚至可能部分‘写入’了其中。现在炉心稳定运行，这股共鸣反过来在影响他。如果这个过程持续下去……”
“他会怎么样？”凌的声音干涩。
“……可能永远沉睡，意识融入炉心，成为‘星火’的一部分。”侯季低声道，“也可能……在炉心能量和自身混沌力量的双重侵蚀下，身体和灵魂彻底崩溃。”
没有中间选项。要么成为熔炉的“器灵”，要么化为灰烬。
“能切断连接吗？”李戍渊沉声问。
老陈摇头：“连接是能量和规则层面的，物理切断那根能量丝线没用，反而可能引发炉心不稳定和队长体内力量的瞬间失控。我们只能尝试从外部干预，用更强的、偏向‘秩序’的力量辅助队长自身的意识，对抗这种‘同化’倾向。”
“更强的秩序力量？”凌看向炉心，“熔炉本身的力量不行吗？”
“不行，熔炉的力量现在是中立的‘净化’与‘转化’，它对队长的影响是双向的，既提供稳定，也在加强链接。我们需要更纯粹、更偏向‘守护’或‘生命’侧的外力。”老陈分析道，“比如……如果能找到‘花园’的核心样本，或者方舟的其他遗物……”
谈何容易。
就在这时，负责外围警戒的山猫带来了新的消息。
“李头儿，外面情况不太对劲。”山猫脸色凝重，“之前那些陷入混乱的‘深井’单位，大部分确实停止了活动，能量核心黯淡，像死了一样。但是……我们在更远的通道里，发现了新的活动迹象。”
“什么迹象？”
“不是大规模的部队集结，而是一种……‘渗透’。”山猫描述道，“非常细微的能量扰动，像水一样沿着岩缝、管道和地脉网络的薄弱处缓慢渗透进来。它们不攻击，不建立明显据点，只是……在‘扩散’。而且，这些渗透能量的性质很奇怪，不完全是之前那种冰冷的幽蓝，里面似乎混合了更复杂的东西，有一种……模仿和适应环境的感觉。”
老陈立刻警觉起来：“‘深井’在改变策略？它们放弃了强攻，转而尝试用更隐蔽的方式，从能量层面侵蚀和同化这片区域？因为‘熔炉’被净化，对它们的直接污染抗性增强了，所以它们改用这种‘温水煮青蛙’的方式？”
“很有可能。”李戍渊眉头紧锁。明枪易躲，暗箭难防。这种无声的渗透侵蚀，比大军压境更难对付。“能探测和拦截吗？”
“目前我们的探测设备对这种极其微弱的、模仿环境背景的能量渗透很不敏感。拦截……除非我们能完全掌控‘熔炉’的净化力场，并有意识地对特定区域进行‘清洗’。”老陈看向那安静运转的炉心，“但这需要对炉心有更深入的操控权限，而且可能干扰它对队长的稳定输送。”
“加强物理巡逻和警戒，尤其是在那些地脉节点和旧管道附近。”李戍渊下令，“老陈，侯季，你们立刻开始研究如何更精细地引导和利用‘熔炉’的净化力量，至少要先能探测到那种渗透。另外……”他看向昏迷的陆晨，“关于稳定队长的方法，也抓紧。”
众人领命散去。凌留下来，继续为陆晨擦拭身体，试图降低他右半身的灼热温度。她轻轻握住陆晨冰冷的左手，感受着掌心那道烙印疤痕下微弱的脉动。
“队长……你一定要撑住。”她低声呢喃，“你带回了火种，点燃了熔炉，不能自己倒在黎明之前……我们还需要你，这个世界，还需要你……”
仿佛听到了她的话语，陆晨左手那黯淡的烙印，极其微弱地、几乎无法察觉地，闪烁了一下。
与此同时，在那安静运转的“星火熔炉”核心，那纯净的乳白色光点深处，一丝极其细微的、不属于“净化”与“转化”的、带着陆晨微弱意志印记的“涟漪”，悄然扩散开来，融入了熔炉的能量韵律之中。
而在众人无法察觉的、更深层的地脉网络和旧时代管线中，那些如同活物般悄然渗透的、混合着幽蓝与未知复杂信息的能量流，似乎也感应到了这片区域能量场发生的微妙变化。它们渗透的速度，微不可察地……加快了一丝。
守护与侵蚀，复苏与同化，在这片刚刚燃起希望之火的废墟之下，无声的战争，才刚刚拉开序幕。而昏迷的陆晨，既是这场战争争夺的焦点，也可能……是唯一能打破僵局的关键。
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