陆晨的苏醒如同给整个地下据点注入了一股无形的强心剂。尽管他大部分时间仍在深度睡眠中恢复，身体虚弱得无法自主行动，但他偶尔清醒时简短而清晰的指令，以及那双沉淀着星火与坚毅的眼眸，让所有人的心中都重新燃起了希望。
在老陈、侯季与老刀（疤脸）的通力合作下，依托“星火熔炉”提供的稳定能源，基地的重建与整合迅速推进。能量屏障得到修复和强化，并按照陆晨的指示，开始构建基于熔炉共鸣原理的“地脉异常监测网络”。从“净水分会”带来的老旧设备和从“议会”卫队残骸中回收的部分零件，被改造成简易的信号收发装置，尝试向外发送经过加密的、带有“净化”与“团结”意义的广播，希望能与可能存在的其他人类据点建立联系。
新加入的原“净水分会”成员，在经历了最初的隔阂与观望后，也渐渐融入了集体。共同的危机、共同的领袖（陆晨以自身行动赢得了他们所有人的敬畏），以及“星火熔炉”带来的切实生存保障，消弭了曾经的派系痕迹。他们带来了宝贵的关于地下结构、旧时代设施以及“熔炉”早期设计理念的知识，与老陈的前沿逆向工程技术和李戍渊的实战经验相结合，产生了意想不到的化学反应。
基地的防御不再是简单的被动抵抗，开始尝试利用地形和能量节点，布置隐蔽的感应陷阱和干扰发生器。虽然规模有限，但总算有了些许主动防御的雏形。
凌成为了陆晨的专职看护者。她小心翼翼地监测着他的生命体征，在他短暂清醒时喂食流质营养剂和清水，并按照老陈的指导，用经过熔炉能量浸润的特殊溶液，轻轻擦拭他皮肤上那些已转化为能量回路的痕迹。她能感觉到，每一次擦拭，那些回路都会产生极其微弱的共鸣，仿佛在回应着熔炉的脉动，也似乎在缓慢地吸纳着能量，滋养着陆晨干涸的身体。
平静的日子持续了大约一周。就在所有人都以为可以暂时喘息，专注于恢复和建设时，新的异常出现了。
最先发现异常的是负责监控“地脉异常监测网络”的侯季。他在分析网络传回的背景辐射数据时，注意到在距离基地东北方向大约十五公里处，一片被标记为“重度污染\/不稳定”的旧时代工业废墟下方，出现了一处极其细微、但持续存在的能量“裂隙”。
这裂隙不同于“深井”渗透能量的那种模仿与侵蚀，也不同于“星火熔炉”的净化脉动。它非常微弱，时隐时现，但释放出的能量特征极其古老、纯粹，甚至……带着一丝与“议会”卫队晶体、陆晨的烙印有些许相似的共鸣属性。
“像是某种……被长期掩埋、近期因地质活动或外部能量干扰（比如我们之前的熔炉共振）而松动的……古老封印或能量源的泄露点。”侯季向李戍渊和老陈汇报时，语气充满不确定，“强度很低，不足以构成直接威胁，但它的性质……很特别。我调阅了‘净水分会’留存的古老地图碎片，那个位置，在旧时代是一个高度保密的‘深层地质与生物研究所’。”
“研究所？”李戍渊皱眉，“和‘净水议会’有关？”
“不确定。但那种古老纯粹的能量特征……‘议会’早期的许多核心技术，都带有类似的特质。”侯季推测道，“也许，那里埋藏着‘议会’更早期的研究遗产，或者……是‘熔炉派’引入污染之前，某个正统研究设施的遗址。”
这个消息立刻引起了李戍渊的高度重视。陆晨昏迷前提到的“议会卫队可能带走了重要东西”，以及苏醒后强调的寻找相关线索，都指向了这些可能存在的、未被污染的古老遗产。
“能确定具体位置和内部情况吗？”李戍渊问。
“裂隙信号太弱，而且那片区域的地脉干扰很强，我们的网络探测精度不够。需要抵近侦察，或者……有更灵敏的‘探测器’。”侯季说着，目光不由自主地飘向了陆晨休息的方向。
更灵敏的探测器——与古老能量可能存在深度共鸣的陆晨，无疑是最佳人选。
当天下午，陆晨短暂清醒时，李戍渊将这个发现告诉了他。
陆晨闭目沉思了片刻，当他再次睁开眼时，左手的烙印微微发热。他没有说话，只是示意凌扶他半坐起来，然后将左手掌心轻轻按在身下维生平台与熔炉能量网络连接的节点上。
一瞬间，他眼中的湛蓝星辉微微亮起。他仿佛将自己的感知，通过烙印和平台，融入了熔炉那覆盖更广的地脉感知网络中。
几分钟后，他松开手，脸色更加苍白了几分，额头渗出细汗，但眼中却闪过一丝锐利的光芒。
“……感觉到了。”他喘息着说，“很微弱……但确实存在。那种共鸣……很熟悉。不是危险……更像是一种……‘呼唤’或者……‘信标’。”
他看向李戍渊：“那里……可能有我们需要的东西。但……路途危险。那片区域的污染和地质不稳定……是真实的。而且……”
他顿了顿，似乎在仔细分辨刚才感知到的其他细节：“裂隙周围……有‘别的’东西在活动。不是‘深井’的冰冷有序……更……原始？混乱？像是被裂隙能量吸引或惊动的……本地‘生物’。”
地底废墟中，被古老能量吸引的变异生物？这同样是个巨大的威胁。
“必须去看。”陆晨最终道，语气不容置疑，“但不是我。我现在……动不了。派一支……最精锐的小队。带上……能加强与我烙印共鸣的媒介。我会……尽量提供远程感知指引。重点：确认裂隙源头，评估风险，尽可能回收任何有价值的信息或物品。如果……遇到无法对抗的威胁，立刻撤退。”
李戍渊立刻明白，这既是一个机遇，也是一次冒险。机遇在于可能获得关键遗产，冒险在于未知的环境和潜在的威胁。
“我去。”李戍渊毫不犹豫。
“不。”陆晨摇头，“李头儿……你需要坐镇基地。熔炉……和我们……都离不开你。让山猫带队。他擅长侦察和渗透。再配上钉子、侯季（他懂能量特征识别），还有……”他看向一旁欲言又止的凌，沉默了一下，“凌也去。她的医疗能力……和与我的联系……可能用得上。”
凌眼睛一亮，重重点头。
“另外，”陆晨补充，“让老陈准备几个……加强版的‘诱饵发生器’。如果遇到被能量吸引的变异生物群……或许能用上。”
计划迅速敲定。山猫小队将携带经过特殊处理的、含有陆晨微弱能量印记的共鸣水晶作为信标，由陆晨远程提供模糊的方向指引和危险预警。他们的任务是侦察，非必要不战斗。
就在山猫小队紧锣密鼓准备出发时，基地的能量监测网络，再次捕捉到了来自东北方向那处裂隙的微弱信号。
这一次，信号的强度，比之前记录到的，微微提升了……一丝。
裂隙，仿佛正在某种未知的力量作用下，极其缓慢地……扩大。
微光已现，是希望的信标，还是更危险陷阱的诱饵？探索的征程，即将踏入一片被遗忘的、充满未知的黑暗。
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