战斗的焦点瞬间转移到这几架缓慢移动的投石车上。
朝廷士兵用盾牌组成移动的城墙，死死护在两侧和前方，弓箭手则与山上的叛军对射，试图压制。每前进一丈，都要付出数十人的伤亡。
终于，在付出了惨重代价后，数十架投石车被硬生生拖拽到了半山腰一处相对平坦的地方。操作手们冒着箭雨，疯狂地开始固定底座，调整绞盘。
“放！”
令旗挥落。
嗡——！百架投石车同时发出沉闷的怒吼，巨大的石块划破清晨的薄雾，带着死亡的呼啸，狠狠砸向伏牛山叛军寨墙！
顷刻间，山石崩裂，木屑横飞，惨叫声隐约传来。
几乎在投石车发威的同时，朝廷弓箭手方阵万箭齐发，密集的箭雨泼向山头，压制的叛军抬不起头。
紧接着，身披重甲、手持大盾的步卒方阵，踏着沉重的步伐，开始向山坡推进。刀盾手在前，长枪兵在后，阵型严密，杀气腾腾。
伏牛山上，孙卫阳脸色如常，只见他平静的说道：“放，滚火球。”
孙卫阳的命令简短而冰冷。
早已准备好的士兵立刻用长杆将一个个浸满火油、点燃的草球从山顶陡峭处推下。
这些火球顺着山坡翻滚跳跃，速度越来越快，拖曳着浓烟和火焰，如同数十条咆哮的火龙，径直冲向正在仰攻的朝廷重甲方阵！
火球本身或许砸不死多少人，但其携带的火焰和滚烫的油料却是重甲步兵的噩梦。
粘稠的火油溅射到盾牌、铠甲上，立刻附着燃烧，难以扑灭。阵型严密的方阵瞬间出现了混乱。
更可怕的是，为了对付投石车，专门瞄准那里，足足放了上千颗滚火球。
刹那之间，将近有一半的投石车，燃起了熊熊烈火。
山下高台之上，夏侯桀瞬间目眦欲裂。“混蛋，该死的孙卫阳。”
“夏侯将军误怒。”老将王济在一旁劝道。“夏侯将军，此时不是愤怒之时，快命人运水上山，另在投石车前，筑起简易石墙，以防火攻之术。”
夏侯桀闻言，深吸一口气，强压下满腔怒火。王济所言，确是老成持重之策。
“就依老将军！”他立刻下令，“后军辎重营，立刻组织人手，用皮囊、木桶运水上山灭火！前军抽调刀盾手，就地取材，搬运山石，在剩余投石车前垒起矮墙，务必隔绝后续火球！”
命令迅速传达。
虽然山坡上箭矢横飞，异常危险，但在督战队的催促下，还是有大批辅兵和部分战兵冒着生命危险开始行动。
水被一袋袋、一桶桶传递上去，泼洒在燃烧的投石车上和周围地面，浓烟更甚，但火势总算被逐渐控制。
士兵们则用盾牌掩护，将散落的山石甚至阵亡者的尸体快速堆叠起来，在幸存的投石车前构筑起一道简陋的屏障。
山顶上，孙卫阳看到朝廷军迅速应变，灭火筑墙，心中暗凛。
统领大军之人，终究不是酒囊饭袋之辈，吃了亏立刻就能调整。
“火球准备！”他再次下令，但这次，火球的数量明显少了许多，而且朝廷军有了防备，效果大打折扣，大多被新垒的石墙挡住或引燃在空地上。
大战还在继续，一场火攻之下，还能用的投石车寥寥无几。
直到日落黄昏，朝廷大军，终究还是未能一举攻破伏牛山寨。
惨烈的攻防从清晨持续到日暮，山坡上尸积如山，鲜血将泥土染成深褐色。
朝廷军甚至一度突破了东侧缓坡的外围寨墙，但在孙卫阳亲自率领的预备队的决死反扑下，终于将突入的朝廷军又硬生生顶了回去。
夕阳如血，映照着同样被血色浸透的伏牛山。
夏侯桀站在高台上，脸色阴沉得能滴出水来。
一天的猛攻，折损兵马超过八千，器械损失惨重，却依然没能拿下这座山头。孙卫阳的顽强，超出了他的预计。
“鸣金，收兵。”他几乎是咬着牙吐出这几个字。
清脆的锣声响彻战场，疲惫不堪、伤痕累累的朝廷士兵如蒙大赦，潮水般退下山来。
山上的大顺军也没有力气追击，只能眼睁睁看着敌人退去，然后爆发出劫后余生的微弱欢呼。
王济看着退下来的残兵败将，沉声说道：“夏侯将军，孙卫阳已是强弩之末，寨墙多处破损，兵力折损定然不小。
我军虽然亦是伤亡惨重，但未动其根本，只需休整一番，做好准备。明日再战。
定能一鼓作气，一战而胜。”
夏侯桀望着暮色中如同巨兽蛰伏的伏牛山，眼神中的暴戾与不甘渐渐被一丝疲惫和理智压下。
王济说得对，今日之败，非战之罪，实是孙卫阳准备充分，依仗地利。
我军虽损失八千，不过是些皮毛。
他孙卫阳已是穷弩之末，就那几万兵马，我看他能撑到几时！
他深吸一口带着血腥味的夜风，缓缓道：“老将军所言甚是。是某心急了。”
他转身，面对众将，声音恢复了平日的威严，“传令各营，原地扎营，严密戒备，谨防叛军偷营。妥善安置伤兵，清点损失，补充箭矢器械。
让将士们好生休息，恢复体力。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“明日拂晓，埋锅造饭。
辰时初刻，全军再攻！本将军倒要看看，那孙卫阳还有多少家底可耗！另外，多派斥候，附近查探，可有道路可供大军绕路伏牛山而行。”
“遵命！”众将齐声领命，心中也松了口气。主帅恢复冷静，方是全军之福。
伏牛山上，孙卫阳面露忧色。
今日火攻，可一不可再二，朝廷大军今日受创，明日定会多加防备。
“将军，火油、滚木、箭矢都所剩不多了。”一名浑身血污的校尉哑着嗓子禀报，“弟兄们死伤惨重，还能战者，不足两万人，且多带伤。”
孙卫阳沉默地点点头，目光扫过山下连绵的朝廷营火，那火光比昨夜更密，更亮。
自己虽占据地势之利，但终究不如朝廷装备精良，手中军队大多数半年前还是良家子弟，未逢几场大战。
他转头看向北方。
大王，望天佑你！
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