沈令仪的手从袖中滑出，指尖仍带着未散的凉意。她低头看了眼案上摊开的巡骑记录，纸页边角已被烛火烤得微微卷起。那行“铁脊口车返”的字样在光下格外刺目。
她闭了闭眼，再睁开时目光已沉。萧景琰站在沙盘旁，正用竹签调整一处哨岗位置。她没说话，只将手掌覆上额头，呼吸放缓，体内气息缓缓下沉。月魂再度催动，五感回溯——三日前的风声扑面而来，黄沙打在脸上，信使跪在关前喘息，声音断续：“……有车返，不是粮队。”
画面一闪，她又看见更早之前，自己翻阅驿报时漏掉的一笔：那车队入关时申报的是粟米，可押运官印鉴边缘有磨损，与户部新发的制印不符。
她睁眼，嗓音微哑：“他们来过两次。第一次是探路，第二次是测我们会不会查。”
萧景琰转头看她，眼神一紧，“你又用了？”
她没应，只将那份驿报推到他面前，指腹点在印鉴拓文上，“这不是户部去年十月启用的新印。旧印半年前就该缴销了。”
他盯着那痕迹，脸色渐冷。片刻后，他唤人取来近十日所有进出关卡的文书副本，一一比对。七份文书上的印鉴都有相同磨损，时间集中在五天内，路线环绕永宁关外围，呈半弧形。
林沧海这时走进帐中，铠甲未卸，眉头拧着，“刚收到消息，西岭巡骑发现一队人马绕道避开主道，往东南隘道去了。轻装快马，没挂旗号。”
沈令仪起身走到沙盘前，手指划过那条隐蔽山径，“不是绕道。是试探我们的反应速度。”
帐内将领有人开口：“也许只是流寇。”
“流寇不会连走七处哨线空档。”她声音不高，却压住了议论，“也不会专门挑沙暴前后行动。他们在等天气变。”
萧景琰看着沙盘上连成的弧线，忽然道：“他们在画包围圈。”
她点头，“这一拨不是主力。是前锋，用来试我们有没有识破。”
帐中静了下来。林沧海握紧刀柄，“要抓吗？”
“不能动。”她盯住东南隘道的位置，“抓一个，他们会知道计划泄露。现在放他们走，才能看到后面还有多少人跟着进来。”
萧景琰抬眼，“你是说，让他们把人都带过来？”
“对。”她说，“我们关门。”
帐外风声渐强，吹得帘布晃动。她转身走向角落，拿起自己的披风。动作稍快，太阳穴突地一跳，眼前黑了一瞬。她扶住桌沿，等那阵晕过去。
“你不行了。”萧景琰走过来，声音低，“再去前线，撑不住。”
她系好领扣，抬头看他，“这一仗，我要亲眼看着他们来。”
他盯着她看了很久，终于点头。转身下令备马，轻骑简从，即刻出发。
两人出帐时，天还未亮。守营兵士见太子亲自带队，不敢阻拦。林沧海送至营门，低声问：“若三日内无讯？”
她脚步没停，留下一句：“按b策行事。”
马蹄踏过石道，碾碎残雪。她坐在车内，手贴在窗框上，感受着车身震动。远处第一座烽燧已在视野尽头亮起微光。
车轮转过第三道坡，她忽然抬手，掀开车帘。
风灌进来，吹乱她的发。
前方五十步，沙路上有一道新鲜车辙，斜切入荒原，轮距窄，深不见底。
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