照着沙行者地图和系统修正后的坐标，御风灵舟在茫茫沙海上又飞了数日。越往深处，环境越发恶劣。
狂暴的沙尘说来就来，遮天蔽日，灵舟像片枯叶在风沙中起伏，全仗林风沉稳的操控与灵舟卓越的性能才勉强稳住。下方沙丘流动不息，地形瞬息万变，若非系统精准导航，早已迷失方向。
这天黄昏，灵舟终于挣脱一场持续数个时辰的巨型沙暴，眼前景象豁然开朗。
并非绿洲，而是一片广袤无垠、色彩斑斓的风蚀岩群。千万年风沙雕琢出的石柱、蘑菇岩、巍峨如城堡的巨岩，如沉默的巨人矗立于沙海。夕阳余晖洒落，岩体呈现出赤红、赭黄、深灰交织的瑰丽色泽，宛如一座被时光封存的古老城池。
按地图标示，穿过这片岩群再向西不远，便是“金属碎片发现处”的大致方位。
“下面有生灵气息……数量不少。”苏浅月忽然轻声开口。她神识敏锐，率先察觉异样。
林风心念一动，立即压低灵舟高度，同时开启最强隐匿阵法。灵舟如一片影子，悄然滑至一堵巨大岩壁后方，悬停不动。
四人屏息凝神，借着岩缝向外窥探。
只见风蚀岩群环抱的谷地中，竟真有一处部落聚居！几十座用岩石和兽皮草草搭建的屋舍散落分布，一些身着粗皮、皮肤被风沙磨得黝黑发亮的人影正在忙碌。有人打磨石器，有人处理沙蝎、蜥蜴等猎物，几个半大孩子则在空地上认真练习投掷骨矛。
这些人的衣着、举止，都与外界迥异，透着原始而坚韧的气息。
“是沙漠蛮族。”林风低语，想起典籍记载。万莽山脉与这片死亡沙海并非彻底死寂，仍生存着一些适应极端环境的土着。他们自成一体，拥有独特传承，通常排外，甚至带着敌意。
“系统，扫描下方部落基本情况，评估实力与潜在风险。”
【指令收到。扫描中……消耗因果点：400。】
【部落名称：未知（自称“风岩之子”）。】
【人口：约一百二十人，青壮战士四十余人。】
【实力评估：部落首领为筑基中期体修，另有三位筑基初期长老。其余战士多为炼体期，肉身强横，精于沙漠狩猎。整体对小队威胁度：较低。】
【文化特性：崇拜岩石与风沙之灵，信奉萨满。对外警惕，但崇尚勇武，敬重真正的勇士。】
【潜在风险：直接闯入易引发冲突。语言障碍可能导致误解。】
【特殊状态：检测到部落范围内存在持续微弱的魔气污染，部分族人气血紊乱，似受侵蚀。】
“魔气污染？”林风眉头深锁。在这远离前线的大漠深处，竟也出现了魔气踪迹？绝非吉兆。
他望向那些在艰苦环境中挣扎求生的蛮族，他们眼神质朴坚毅，眉宇间却萦绕着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑。
“咱们是来找碎片的，多一事不如少一事……”石蛮瓮声瓮气地嘟囔。他虽好斗，却也晓得轻重缓急。
叶尘与苏浅月也看向林风，静候他的决断。
林风沉吟片刻，目光扫过蛮族营地，又回味着系统提示的“魔气污染”与“敬重勇士”，心中渐渐明朗。
“不，这或许是个契机。”他缓缓道，“咱们对此地的了解，全靠五百年前的地图。而这些世代居住于此的蛮族，必然掌握着最新、最详尽的信息，尤其是关于那‘空间异常区’的。若能赢得他们的信任与协助，后续行动会顺畅许多。”
“况且他们正受魔气困扰，”苏浅月接话，明白了林风的意图，“若我们能助其解决此患……”
“正是，”林风点头，“雪中送炭，远胜锦上添花。再者，清除魔患，本就是我辈职责。”
既定策略，林风并未贸然现身。他操控灵舟，沿部落外围缓缓盘旋，同时令系统仔细追踪魔气源头。
很快，系统锁定目标——位于部落聚居地边缘的一处洞穴入口，魔气最为浓郁。洞口有两名强壮的蛮族战士守卫，面色凝重。洞窟深处，隐约传来压抑的、如同困兽般的低吼。
“魔气源头就在那洞里。里面恐怕囚禁着……被魔化的族人或其他生灵。”林风判断道。
他寻了一处距离部落与洞穴均有段距离的隐蔽沙丘后，降下灵舟，彻底隐匿。
“我们步行前往，以示诚意。石师兄，叶师弟，收敛气息。苏师姐，准备好清心净化的法诀。”林风吩咐道。
四人整理衣袍，确保未显露攻击性法器，这才朝着蛮族部落的方向，不疾不徐地行去。
他们的出现，立刻引发了蛮族的警觉。
“呜——！”低沉的号角声骤然划破寂静。
刹那间，从石屋与岩洞中冲出数十名手持石斧、骨矛、硬木弓的蛮族战士，迅速结成防御阵型，将老弱妇孺护在身后。他们眼神警惕，带着毫不掩饰的敌意，死死盯住林风这四个衣着整洁、与荒漠格格不入的“外来者”。
为首者，是一位身披彩色羽饰斗篷、手持镶嵌宝石的骨杖、面绘诡异油彩的老者，气息已达筑基初期巅峰，应是部落萨满长老。其身侧，立着一位身材极为魁梧、肌肉虬结、面带狰狞疤痕的壮汉，气血旺盛，正是那位筑基中期的部落首领。
疤面首领踏前一步，用生硬而充满戒备的通用语喝道：“外来的修士！风岩之子不欢迎你们！立刻离开我们的土地！”
言辞虽简拙，敌意却表露无遗。
林风停下脚步，示意身后三人止步。他面露尽可能友善的微笑，依循对方礼节，将右手按于左胸，微微躬身，以清晰的通用语回应：
“强大的风岩之子首领，睿智的萨满长老，我们并无恶意，仅是途经此地的旅人。”
他略作停顿，目光扫过那些紧张戒备的战士，最终落回首领与萨满脸上，语气诚挚：
“我们感知到这片土地正被一股阴暗的力量侵蚀，也听闻了洞穴中传来的痛苦之声。或许……我们能略尽绵薄之力。”
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