北伐大军深入漠南,时令已入冬。北地的寒风如同刀子,刮在脸上生疼。天空铅云低垂,一场暴风雪正在酝酿。
李靖下令在一处背风的山谷扎营。营帐刚刚立稳,鹅毛大雪便铺天盖地而下,转眼间天地一片混沌,能见度不足十步。
“报——大总管!”探马连滚爬入中军帐,浑身是雪,“前方五十里发现突厥主力踪迹,约两万骑,正依托一处背风坡地扎营!”
帐内诸将精神一振。寻找多日的敌军主力终于出现了!
然而,李靖看着帐外肆虐的暴雪,眉头紧锁:“如此天气,我军如何行进?就算勉强赶到,人马疲惫,如何作战?”
程咬金急道:“大总管,机会难得!等雪停了,那帮狼崽子早跑了!”
尉迟敬德也道:“是啊,趁他们以为大雪安全,打他个措手不及!”
李靖何尝不知这是战机?但看着帐外几乎淹没脚踝的积雪,以及被风吹得猎猎作响、几乎要撕裂的营帐,他无法轻易下达命令。大军在深雪中长途奔袭五十里,抵达时还能剩几分战力?
众将争论不休。王泽站在帐边,看着外面纷飞的大雪,忽然开口道:“大总管,末将有一策,或可尝试。”
所有人的目光都聚焦过来。
“讲。”
“大军行进困难,但若只派少量精锐,轻装简从,并非不可能。”王泽走到简陋的沙盘前,指着敌营位置,“突厥人倚仗大雪,防备必然松懈。我们不必求全歼,只求一击必中,打乱其部署,焚其粮草。”
“精锐?如何在这雪地里快速机动?”有将领质疑。
王泽走到帐边,拿起两根被丢弃的狭长木板,又取来绳索:“末将观察过此地猎户,他们在雪深时,会在脚上绑缚此类长板,以木杖支撑,可在雪上滑行,速度远快于步行。我们可仿制此物,挑选擅于平衡、身手矫健之士,组成雪中奇袭队。”
他一边说,一边用匕首快速将木板前端削出翘头,用绳索演示如何绑定脚部:“此物可称‘滑雪板’。若训练得法,在雪地上行进速度可比奔马,且悄无声息。”
帐内一片寂静,所有人都看着那两块简陋的木板。
“荒谬!”一名老将喝道,“凭这两块破木头,就能在雪上飞?还要去袭击突厥大营?王司马,你莫不是被冻糊涂了?”
李靖却抬手制止了质疑,他盯着那木板,又看看王泽:“你有几分把握?”
“制作此板不难,难在士卒需短暂训练掌握平衡。若挑选本就身手灵活之人,半日应可基本行动。”王泽坦然道,“至于袭营……末将愿亲自带队。”
“你?”程咬金瞪眼,“你小子是文官!不行,要去也是俺老程去!”
“程公乃军中砥柱,不可轻动。”王泽摇头,“末将提出此策,自当负责。且末将随行工匠可携带火油、火药等物,用于焚毁粮草制造混乱,更为合适。”
李靖沉吟良久。暴雪依旧,时间在一分一秒流逝。
“好!”李靖终于拍案,“王泽,本帅予你五百精锐,全部装备此……滑雪板。两个时辰内准备妥当,入夜出发,拂晓前袭击敌营粮草辎重区域。不必恋战,焚毁即撤!”
“末将领命!”
命令下达,全军立刻动了起来。王泽与随行军匠飞快制作简易滑雪板,程咬金和尉迟敬德则亲自去各营挑选最灵活悍勇的士卒。
两个时辰后,五百人集结完毕。每人背负滑雪板、短刀、弓箭,以及王泽分发的火油罐和少量火药。所有人都换了白色披风,在雪地中几近隐形。
李靖亲自为他们送行:“一切小心。若事不可为,速退!”
王泽抱拳:“定不辱命!”
五百人的队伍,绑上滑雪板,撑起木杖,在军匠的简单指导下,开始还有些笨拙,但很快便掌握了窍门。他们如同幽灵般,悄无声息地滑入漫天风雪之中。
雪夜行路极为艰难,寒风刺骨,但滑雪板确实发挥了奇效。五十里路程,若步行需一整夜,且必定筋疲力尽。而借助滑雪板,他们在子时前后,便已悄然接近突厥大营。
正如所料,突厥人认为如此暴雪,唐军绝不可能来袭,营寨防守松散,巡逻的士卒也缩在背风处打盹。
王泽伏在雪丘后,仔细观察。粮草区位于营寨偏后,有数十座大帐和堆积如山的草料。
“分组行动。”他压低声音,“甲队随我负责粮草区,乙队分散至营帐区外围投掷火药制造混乱,丙队掩护接应。得手后以响箭为号,原路撤回,不可恋战!”
众人点头。
行动开始。甲队如同雪地狸猫,悄无声息地滑近粮草区,将火油罐砸向草垛、粮囤,点火。乙队则将点燃引信的火药罐投向毫无戒备的营帐区域。
“轰!”“轰!”
爆炸声和冲天火光瞬间撕裂了雪夜的宁静!
“敌袭!唐军袭营!”
突厥大营顿时炸开了锅。许多士卒刚从睡梦中惊醒,衣衫不整地冲出营帐,只见四处火起,爆炸声不断,人影憧憧,却看不清敌人究竟在哪,有多少人。
混乱中,王泽带人又点燃了几处粮囤,见火势已起,果断下令:“撤!”
响箭尖啸升空。五百袭营者毫不迟疑,撑起滑雪板,如离弦之箭般射入来时的风雪黑暗中。
等突厥将领勉强组织起人马追击时,只能看到雪地上几道迅速远去的滑痕,以及漫天风雪中逐渐消失的白色背影。
天亮时,王泽率队安全返回唐军大营。五百人,仅轻伤十余人,无人阵亡。
而探马回报,突厥大营粮草被焚毁近半,营帐损毁严重,伤亡虽不算极大,但军心已乱,正拔营向更北方向仓皇退却。
中军帐内,李靖听完汇报,看着虽满脸疲惫却眼神清亮的王泽,缓缓道:“雪夜奇袭,焚粮乱军,以五百破两万之势……王司马,此战首功,当归于你。”
王泽躬身:“此乃将士用命,末将不敢居功。”
程咬金哈哈大笑,用力拍着王泽的后背(这次王泽站稳了):“好小子!真有你的!这回看谁还敢说你是只会管粮草的书生!”
经此一役,“滑雪板”和“雪夜奇袭”成为北伐军中传奇。王泽之名,真正在铁血军营中响亮起来。所有人都意识到,这位年轻的司马带来的,不止是粮草管理的优化,更有可能改变战局的新思路和新“器物”。
大雪渐停,阳光刺破云层。唐军士气高昂,继续向北,追歼已露败象的突厥残部。
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