一步，一拖，又一寸。
冰冷的、布满粗糙纹路的“地面”，磨砺着云芷早已血肉模糊的掌心与膝盖。每一次挪动，都像是用生锈的钝刀在骨骼上刮擦，剧痛如潮，几乎要将她残存的意识淹没。左颊的伤口已不再流血，但焦黑的皮肉翻卷，每一次呼吸都牵扯着神经，带来火烧火燎的刺痛。
但更难受的，是弥漫在这片死寂空间中的那种无形煞气与混乱能量。它们无孔不入，试图侵蚀她的血肉，干扰她的神魂，引动内心深处的负面情绪与幻象。若非那一丝护住心脉与识海的混沌灵气，以及怀中龟甲散发出的微弱混沌光芒形成了一层薄薄的屏障，她恐怕早已被这环境彻底同化，或者陷入疯狂。
身后，那密密麻麻、猩红如血的复眼，始终如影随形。虫潮保持着数丈的距离，随着她缓慢的移动而同步推进，如同最耐心的猎手，等待着猎物力竭，或者那令它们畏惧的光芒熄灭。口器摩擦的“沙沙”声，甲壳碰撞的“咔咔”声，在这死寂空旷的骸骨腔体内回荡，更添几分阴森恐怖。
云芷的视线已经开始模糊，重影叠现。她知道，自己撑不了多久了。必须尽快找到相对安全的地方，处理伤势，恢复哪怕一丝力气。否则，一旦龟甲光芒耗尽，或者自己昏厥，便是万虫噬身的下场。
她咬着牙，将几乎要涣散的精神强行收束，死死盯着怀中龟甲投射出的那幅残缺星图虚影。虚影中，那个代表她自身位置的黯淡光点，正在极其缓慢地，向着另一个同样黯淡、却似乎更加凝实一些的光点靠近。两者之间的距离，在这幅没有比例的星图上，显得遥不可及。
“不能停……不能停……”她在心中默念，如同最虔诚的信徒诵念经文，以此对抗无边的痛苦与疲惫。残破的长剑已不堪为杖，被她丢弃。她改为双手撑地，配合着膝盖，一点一点向前爬行。动作笨拙、缓慢、丑陋，却带着一种令人动容的顽强。
爬行了约莫百丈（以她的感知估算，实际距离可能更短），前方骸骨穹顶的走势开始向下倾斜，形成一个类似“斜坡”的地形。斜坡下方，隐约传来“滴答、滴答”的水声，在这寂静中格外清晰。
水？云芷精神微振。在这种绝地，有水声，或许意味着不同的环境，甚至……可能存在生机？她调整方向，朝着水声传来的斜坡下方，更加艰难地挪去。
坡度很陡，且地面湿滑，布满了某种粘稠的、暗红色的苔藓状物质，散发着一股浓烈的铁锈与腐败混合的气味。云芷几乎是半滚半爬地向下滑落，身体在粗糙的骨面上摩擦，添上无数新的擦伤。怀中的龟甲被她死死护住，光芒始终未曾熄灭，也使得尾随的虫潮在斜坡顶端逡巡不前，似乎对下方区域有所忌惮。
下滑了数十丈，眼前豁然开朗，又是一个相对开阔的腔体空间，比之前那个略小，但地势更低。空间中央，赫然有一个约莫丈许方圆、深不见底的幽暗水潭！潭水漆黑如墨，粘稠如浆，表面不断冒出一个个细小的、破裂后散发出更浓烈煞气的气泡。那“滴答”声，便是从上方骸骨穹顶的缝隙中，不断滴落的、同样漆黑粘稠的液体，落入潭中所致。
而在水潭边缘，靠近云芷滑落下来的这侧，竟生长着几簇奇异的植物！
那植物高不过尺余，通体呈暗紫色，茎干扭曲如蛇，叶片狭长尖锐，边缘带着细密的锯齿，表面覆盖着一层类似霜华的幽蓝光晕。植物顶端，结着拇指大小、形如骷髅头般的诡异果实，果实呈半透明状，内部似乎有暗红色的液体缓缓流动，散发出一种混合着剧毒、阴寒、却又蕴含着一丝精纯煞气本源的气息。
“幽冥蚀骨草？还是……变异的‘煞魂果’？”云芷模糊的记忆中，闪过一些在百草仙苑杂书上看到过的、关于极阴绝地才可能生长的毒草记载。眼前之物有些类似，但气息更加诡异霸道，显然因这特殊环境产生了异变。
这种蕴含精纯煞气本源的毒物，对寻常修士乃是剧毒，触之即死。但对此刻的云芷而言，却未必是坏事！她修炼【周天星辰剑体】，本就对能量兼容性极强，又初步融合了日月本源与混沌气息，对异种能量的炼化抗性远超同阶。更重要的是，她此刻气血枯竭，经脉破损，正需海量精纯能量填补、修复。这“煞魂果”中蕴含的煞气本源虽然危险，但若能以混沌灵气为引，小心炼化，或许能化为修复伤势、补充气血的“猛药”！总好过坐以待毙。
当然，风险极大。稍有不慎，便是煞气攻心，神魂被污，死得惨不堪言。
但云芷已别无选择。她看向水潭对面，以及更远处的黑暗，龟甲星图上的光点指引，似乎还要穿过这片区域。以她现在的状态，根本走不了多远。必须冒险一搏！
她观察了一下周围。尾随的虫潮并未跟下来，似乎在斜坡顶端便停止了，或许下方有让它们更畏惧的存在。水潭平静，除了冒泡和滴水声，并无其他异动。那几簇“煞魂果”静静生长，周围也无守护妖兽的迹象——在这种绝地，这种级别的毒草本身，就是最好的防御。
“就是这里了。”云芷下定决心。她强撑着，爬到距离最近的一簇“煞魂果”旁，背靠着一块相对平整的冰冷骨板坐下，确保自己能随时看到斜坡方向和水潭动静。
她没有立刻采摘果实，而是先尝试运转【周天星辰剑体】残存法门，吸收空气中那稀薄且狂暴的星辰之力与混乱能量。此地星辰之力虽少，但那股混乱能量中，似乎也夹杂着一丝极其微弱的、与煞气同源但更暴烈的“毁灭”气息，对淬炼肉身或许有奇效，但此刻吸收无异于饮鸩止渴。她只是以此法门，缓慢调动体内那一丝混沌灵气，让其周天流转，滋润干涸的经脉，稳住伤势不再恶化。
同时，她分出部分心神，仔细感应怀中龟甲。龟甲在此地异常活跃，光芒虽弱却稳定，星图虚影清晰，甚至散发出的混沌道韵，隐隐与这片骸骨空间的某种“脉动”产生共鸣。这证实了她的猜测，此地绝对与“碎月之印”、归墟封印，乃至上古秘辛有关。龟甲在“指引”的同时，似乎也在“汲取”或“共鸣”着什么，光芒竟在极其缓慢地……增强？
“看来，这龟甲与此地渊源极深。或许，它本就是从此地流落出去的？”云芷暗忖。这让她对龟甲指引的终点，更多了几分期待与警惕。
调息了约莫半个时辰（此地无日月，全凭自身感知），感觉状态稍微稳定了一丝，不再是随时会晕厥。云芷这才将目光投向那近在咫尺的“煞魂果”。
她伸出微微颤抖的、布满血污的手，小心避开叶片边缘的锯齿，摘下一枚离她最近的、色泽最深、内部暗红液体几乎要滴出来的果实。果实入手冰凉刺骨，更有一股阴寒歹毒的煞气顺着指尖便要往体内钻。
云芷立刻催动体内那缕混沌灵气，包裹住果实，也护住手掌经脉。混沌灵气与果实煞气接触，发出“嗤嗤”的细微声响，相互湮灭、又相互交融，竟暂时形成了一种脆弱的平衡。
她没有犹豫，将果实送入口中。没有咀嚼，直接吞服。冰寒刺骨、又带着灼烧感的诡异液体顺喉而下，瞬间在腹中炸开！海量精纯、却充满暴虐、阴毒、混乱意念的煞气本源，如同决堤的洪水，疯狂冲向她本就破损不堪的经脉与五脏六腑！
“噗——！”云芷猛地喷出一口黑血，脸色瞬间由苍白转为青黑，浑身肌肉痉挛，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动、啃噬！剧痛、阴寒、灼热、幻象……种种极端感受同时爆发！
她闷哼一声，七窍都渗出黑血，意识再次模糊。但她死死咬住舌尖，以更剧烈的疼痛刺激神魂，保持着一线清明。全力运转【周天星辰剑体】，以功法为纲领，引导体内那缕混沌灵气为核心，如同最坚韧的渔网，捕捉、束缚、分化着那狂暴的煞气洪流。
这是一个无比痛苦且凶险的过程。混沌灵气虽能包容、转化，但总量太少。煞气本源却磅礴而霸道。她的经脉在煞气的冲刷下，不断破碎、又被混沌灵气和自身残存的气血勉强粘合、修复。脏腑如同被置于寒冰与烈火中反复炙烤。神魂更是时刻遭受着煞气中蕴含的混乱、疯狂意念的冲击。
若非她心志历经磨难，早已坚如铁石；若非【周天星辰剑体】根基扎实，对能量承受力强；若非那缕混沌灵气本质极高，起到了关键的调和与转化作用，此刻她早已爆体而亡，或神魂被污，化作只知杀戮的怪物。
时间，在这痛苦煎熬中变得无比漫长。每一息都如同一年。
云芷的身体表面，开始渗出混杂着黑色血污与灰色秽物的粘稠液体，那是被逼出的毒素与杂质。皮肤下的蠕动渐渐平息，青黑色缓缓褪去，取而代之的是一种不健康的苍白，但已无中毒的迹象。紊乱的气息，在无数次的崩溃与重建中，开始以一种缓慢、却坚定的速度，重新凝聚、壮大。
不知过了多久，腹中那枚“煞魂果”的煞气本源，终于被消耗殆尽。云芷猛地睁开双眼，眼中布满血丝，却已恢复了基本的清明。她张嘴，又吐出一口淤血，颜色已转为暗红，不再漆黑。
伤势，稳住了。甚至，因破而后立，经脉在煞气与混沌灵气的双重冲击下，虽然依旧破损严重，却比之前拓宽、坚韧了一丝。气血恢复了一成左右，不再是之前油尽灯枯的状态。神魂虽疲惫，却也因抵抗煞气意念的冲击，变得更加凝练。
更重要的是，她对“煞气”、“毁灭”这类负面能量的抗性与理解，加深了一层。体内的混沌灵气，在炼化煞气的过程中，似乎也壮大了那么微不足道的一丝。
“有效！”云芷心中涌起劫后余生的庆幸。这第一步，她赌赢了。
她没有停顿，立刻摘下第二枚、第三枚“煞魂果”，接连服下。有了第一次的经验，她更加小心，控制着炼化的节奏，以混沌灵气为引，引导煞气本源重点冲刷、修复受损最严重的几条主经脉，以及滋养几乎枯竭的气血。
当三枚“煞魂果”全部炼化完毕时，云芷的状态已大为改观。伤势好了三成，气血恢复了三成，虽然距离痊愈还差得远，但至少有了行动和自保（有限）的能力。最让她惊喜的是，在炼化第三枚果实，引导煞气冲击手少阳三焦经时，那处经脉中残留的一缕阴寒剑气（南宫煞所留），竟被磅礴的煞气本源配合混沌灵气，强行逼出、炼化了！左肩的伤痛顿时减轻大半。
“祸兮福之所倚。此地煞气，对我而言，或许是淬体的宝药，疗伤的奇珍。”云芷看着水潭边还剩下的几簇“煞魂果”，目光灼热。但她没有贪婪。此物虽好，但不宜多服，需循序渐进，且此地不宜久留。
她站起身，活动了一下僵硬麻木的四肢，虽然依旧疼痛虚弱，但已能正常行走。她走到水潭边，看着漆黑粘稠、散发着浓烈煞气的潭水，犹豫了一下，还是取出一个空玉瓶，小心地装了小半瓶。此水蕴含的煞气与阴寒之力，或许日后炼器、制毒、或修炼某些特殊神通能用上。
做完这些，她再次看向龟甲星图。自身光点与目标光点的距离，似乎拉近了一些。目标光点所在的方向，需要绕过这个水潭，深入这片骸骨腔体的更深处。
她深吸一口气（虽然空气污浊），将状态调整到最佳，握紧怀中龟甲，迈开依旧有些虚浮的步伐，向着黑暗深处，继续前行。
这一次，她不再爬行，而是行走。速度虽慢，却坚定。
尾随的虫潮，在她炼化煞魂果、气息发生变化后，似乎更加忌惮，始终保持在十余丈外，不再轻易靠近。这让她压力稍减。
绕过水潭，前方的骸骨空间变得更加错综复杂。巨大的骨骼交错纵横，形成天然的迷宫。地面上开始出现更多奇形怪状的、散发着微弱光芒的矿石或结晶，有些蕴含着精纯的阴气，有些则满是剧毒。云芷凭借龟甲的混沌光芒和自己对能量的敏锐感知，小心避开那些气息过于危险或诡异的地方。
途中，她又发现并采集了几种外界罕见、在此地却因特殊环境变异生长的阴属性、毒属性灵草材料，都小心收好。这些对她或许用处不大，但拿出去都是价值不菲的稀缺资源。
她还遭遇了几波小型的、类似之前虫潮但种类各异的“煞虫”，有能喷吐腐蚀酸液的，有甲壳坚硬如铁的，有行动迅捷如风的。但都被她凭借恢复了几分的实力，结合【星步】的灵活与【星辰剑气】的锋锐（虽威力大减），配合龟甲光芒的威慑，一一击退或避开。战斗让她对恢复的力量掌控更加熟练，也进一步锤炼了刚刚修复的经脉。
如此在骸骨迷宫中前行了不知多久（或许是一天，或许是数日），龟甲星图上，两个光点终于几乎重叠！
云芷停下脚步，凝神望去。
前方，骸骨迷宫到了尽头。一扇高达十丈、通体由某种暗金色、布满锈蚀与裂痕的金属与巨大骨骼熔铸而成的、造型古朴厚重的巨门，矗立在尽头的岩壁（或许仍是更巨大的骨骼）之上！巨门紧紧闭合，门缝处有暗红色的、如同凝固血痂般的光晕流转，散发出一股令人心悸的封印与不祥气息。
而在巨门正前方，距离约三丈处的地面上，赫然有着一座……小型的、残缺的祭坛？
祭坛以同样的暗金金属与白骨筑成，约莫丈许方圆，共分三层，此刻已坍塌了近半。祭坛中央，原本似乎供奉着什么，如今已空空如也，只留下一个凹槽。而在祭坛坍塌的碎石与骨屑中，云芷的目光，被一抹极其微弱的、却异常熟悉的混沌色光华所吸引。
那光华，来自半块嵌入祭坛基座裂缝中的、巴掌大小的……龟甲残片！看其材质、纹路、乃至散发出的混沌道韵，竟与她怀中的“碎月之印”龟甲，同出一源！只是更加残破，灵性几乎散尽，唯有在如此近的距离，被她手中龟甲引动，才发出这最后的微光。
“另一块残片？”云芷心跳加速。她快步上前，小心地拨开碎石，将那半块龟甲残片取出。残片入手冰凉，纹路模糊，与她手中那块能完美拼接，但缺失了大约三分之一。当两块残片靠近时，它们同时一震，混沌光芒微微一亮，旋即内敛，仿佛完成了某种简单的“认证”或“补全”。
而也就在这一刻，云芷手中的完整龟甲（补全了这半块后，已完成了七八成），星图虚影骤然变化！原本指向此地的黯淡光点消失，取而代之的，是一幅更加复杂、但也更加残缺的立体星图脉络，其中一条细微的光路，自祭坛后方那扇巨门处延伸而出，指向星图更深处、一个更加庞大、更加幽暗、散发着令人灵魂冻结气息的复杂光团标记！旁边，有几个几乎无法辨认的古老字符虚影一闪而逝，云芷勉强认出其中一个，似乎是“渊”？另一个像是“镇”？
“这扇门后……才是真正的……‘镇渊’之地？”云芷心中震撼。手中龟甲补全部分后，指引并未结束，反而指向了更深层、更核心的区域！那扇巨门，似乎是一道关卡，或者……封印的一部分？
她将目光投向那扇暗金骨门。门上除了锈蚀裂痕，还刻满了密密麻麻、古老到无法辨识的符文，这些符文大部分已黯淡无光，唯有少数几处，还残留着极其微弱的、与门上血痂光晕同源的暗红能量流转。一股沉重、压抑、仿佛封印着万古凶魔的气息，从门后隐隐透出。
“此地绝非善地。这祭坛，这龟甲残片，这巨门……一切都指向一处被封印的绝地。以我现在的实力，贸然接触，恐有杀身之祸。”云芷冷静分析。龟甲指引至此，或许只是让她“找到”地方，而非立刻进入。这祭坛，可能曾是某种监测或加固封印的设施，如今已毁。那半块龟甲残片，或许就是当年遗落在此的“钥匙”或“信物”的一部分。
她尝试以神识、气血、乃至催动龟甲混沌光芒，接触那扇巨门。巨门毫无反应，唯有那股不祥的封印气息，让她神魂刺痛。她甚至不敢用手直接触摸。
“看来，现在的我，还不够资格打开这扇门，或者说，没有‘钥匙’。”云芷退后几步，不再尝试。她此行的主要目的，是寻找疗伤恢复、提升实力的机会，并探查龟甲指引的秘密。如今伤势稳定，实力恢复部分，也找到了下一处关键地点（虽无法进入），并补全了部分龟甲，已算大有收获。
“此地煞气浓郁，且有这扇门散逸的封印气息干扰，虫潮不敢靠近，倒是一处相对安全的闭关之地。”云芷环顾四周。祭坛后方，巨门侧方，有一处被巨大骨骼天然遮掩的凹陷，正好可以容身。
她决定，就在此地，利用剩余的“煞魂果”和环境中浓郁的煞气，闭关一段时间，彻底修复伤势，并尝试冲击先天武宗后期！唯有实力提升，才能应对接下来的未知。而且，此地虽然危险，但也隔绝了外界（如烈阳宗、幽冥宗）的追踪，正是潜心修炼的绝佳场所。
她走到那处凹陷，简单清理，布下仅存的几套简易警示、防护阵法。又取出剩下的几枚“煞魂果”和沿途采集的一些辅助材料。
盘膝坐下，手握补全了些许的龟甲，云芷缓缓闭上双眼。
【周天星辰剑体】开始全力运转，这一次，她主动引导空气中浓郁的煞气与那微弱的毁灭气息入体，以混沌灵气为中轴，以“煞魂果”精纯本源为薪柴，开始了一场破而后立、向死而生的深度闭关。
骸骨炼狱，死寂无声。唯有那扇暗金骨门上的血痂光晕，在永恒的黑暗中，默默流转。
而在那扇门后，无尽深远的“镇渊”之地，似乎有什么存在，感应到了门外蝼蚁的停留与龟甲气息的补全，于沉眠中，发出了一声无人听闻的、冰冷而贪婪的……叹息。
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