屯田官的话让陈天心中一震，破解那古怪攻城器械的方法，竟然可能在一个流民身上？
他立刻道：“带他到我帐中，要隐秘些，我随后就到！”
陈天压下心中的急切，又仔细叮嘱了屯田官几句田间管理的事宜，这才不动声色地返回自己在屯田区域临时设置的营帐。
他不能让任何人看出他对这个消息的过度关注，尤其是在这流民混杂的地方。
片刻后，屯田官带着一个穿着破旧、面色蜡黄但眼神却透着一股精明的中年男子走了进来。
那男子一进帐，就噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“草民张三，叩见青天大老爷！”
“起来说话。”陈天端坐案后，目光平静地审视着此人，“你说你知道关外敌军器械的机密？”
那张三爬起来，躬着身子，眼神闪烁，压低声音道：“回伯爷，草民……草民以前在辽东做过皮货生意，被迫给后金……啊不，给鞑子办过事，见过他们处理皮革。那楼车上覆盖的湿牛皮，涂的不是普通泥水，是一种混合了牲畜油脂、某种树胶和……和硫磺的黏稠物！这东西极难点燃，水火不侵似的……”
陈天心中一动，硫磺？
这确实是个意想不到的成分。
硫磺通常易燃，但混合了油脂和树胶，反而可能形成阻燃层？
这后金的工匠倒是有些门道。
不过这不是蒙古的军队吗？怎么又扯上后金了？
莫非他们已经联合了？
陈天心生疑惑，不过面上没有表露出来。
“你说它怕一样东西？”陈天追问。
张三脸上露出一丝狡黠又带着恐惧的神色：“是……是的。草民偶然听一个喝醉的鞑子工匠说过，那涂层……怕……怕尿！特别是陈年的尿碱！说是什么……酸碱相克？草民不懂，但那人说得信誓旦旦，说用浓尿，尤其是尿碱水泼上去，那涂层就会失效，变得容易点燃！”
尿？尿碱？
这个答案让陈天愣了片刻，随即恍然大悟。
硫磺混合物可能呈酸性或某种特性，而尿碱的主要成分是碳酸铵，呈碱性，二者相遇可能发生化学反应，破坏涂层的结构。
这听起来匪夷所思，但在缺乏现代化学知识的古代，这或许是实践中摸索出的土办法。
“此事还有谁知道？”陈天沉声问。
“就……就草民一个！草民逃出来后，一直不敢说，怕被灭口……如今见伯爷仁义，才敢冒死禀报！”张三连忙表忠心。
陈天盯着他看了半晌，直觉告诉他，这张三有所隐瞒，或许这消息来得太巧，但其所说的内容，逻辑上却有一定道理，宁可信其有，不可信其无。
“很好，若此法有效，你便是大功一件！本伯绝不会亏待有功之人。”陈天先安抚住他，随即对帐外亲兵吩咐，“带他下去，好生安置，没有我的命令，不得与外人接触！”
处理完张三之事，陈天立刻秘密召集几名心腹工匠，让他们连夜试验用尿碱水对付类似涂层的效果。
同时，他心中警惕更甚，后金连攻城器械的细节都如此讲究，其志不小，而且手段诡异。
然而，他万万没想到，后金的手，竟然已经悄无声息地伸到了他的面前。
第二天深夜，陈天正在灯下研究守城布防图，亲兵队长悄然入内，脸色凝重地递上一枚用蜡封好的小小竹管：“伯爷，巡逻的弟兄在营区外围抓住一个形迹可疑的夜行人，搜身时，他什么也没说，只拿出这个竹管，指明要交给您。”
陈天眉头一皱，接过竹管，捏碎蜡封，里面是一张卷起来的薄绢，展开一看，上面用熟练的汉字写着：
“靖安伯陈天钧鉴：
久闻伯爷少年英雄，勇冠三军，然明珠暗投，效力于腐朽明廷，岂不憾哉？朱明气数已尽，天命在我大金。今我八旗劲旅与蒙古联军，兵临城下，山海关破在旦夕。伯爷若识时务，献关来降，我大金皇帝必不吝封赏，裂土封王，亦非难事，犹胜在明廷受猜忌排挤。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。
三日后子时，关东五里废砖窑，有使者恭候，面陈详情。望伯爷三思。
大金国信使 顿首”
绢信末尾，还盖着一个模糊的狼头印记。
劝降信！
后金竟然在这个节骨眼上，派人潜入关内，直接对他进行劝降，而且信中点明了他与朝廷的矛盾，可谓诛心！
陈天心中怒意翻涌，但更多的是冷静。
后金此举，一是确实想招揽他，二恐怕也是疑兵之计，想扰乱军心。
真当他是吴三桂啊！
现在可以确定蒙古已经和建虏联合了，只是不知道建虏的军队现在在哪。
他将绢信在灯焰上点燃，看着它化为灰烬，对亲兵队长道：“人在哪里？”
“捆结实了，堵着嘴，关在柴房，弟兄们看着。”
“带我去见他。另外，此事绝密，不得外传！”陈天眼中寒光一闪。
柴房里，那个被抓住的夜行人是个精瘦的汉子，虽被捆绑，眼神却颇为镇定，甚至带着一丝有恃无恐，看到陈天进来，他挣扎了一下，发出呜呜的声音。
陈天示意亲兵拿下他口中的破布。
那汉子喘了口气，竟露出一丝笑容，用流利的汉语低声道：“想必伯爷已看过信了。我家主子是真心仰慕伯爷才干，如今大明江山风雨飘摇，伯爷何不另择明主？荣华富贵，唾手可得。况且，此次蒙古大军前来，实乃与我大金结盟，共图大明。伯爷困守孤城，外无援兵，内缺粮饷，又能支撑几时？”
陈天面无表情，心中却快速盘算。
结盟？果然如此！他需要套取更多情报。
他故作沉吟，压低声音道：“空口无凭，让本伯如何相信？裂土封王？哼，你们拿什么担保？如今关外是蒙古人主攻，你们后金又在哪里？”
那信使见陈天似乎心动，心中一喜，忙道：“伯爷放心！蒙古诸部已向我大金称臣，此次出兵，皆由我大金贝勒爷居中调度！那攻城器械，亦是我大金工匠所造！只要伯爷答应，我大金精锐随时可现身，里应外合，破关易如反掌！至于封赏，此有贝勒爷手书盟誓为证！”
他说着，用眼神示意自己的衣襟内侧。
陈天使了个眼色，亲兵从他怀中搜出一块小小的羊皮纸，上面用满汉两种文字写着类似的承诺，并盖有更清晰的狼头印鉴。
证据确凿！
后金果然是幕后黑手，并且与蒙古结盟！
陈天拿到想要的情报，脸色骤然一冷，再无半点犹豫，厉声道：“好个无耻鞑虏！竟敢潜入关内，妄图劝降本伯！我陈天生是大明人，死是大明鬼！山海关在，我人在！山海关破，我人亡！想让我做贰臣贼子，痴心妄想！”
那信使没料到陈天变脸如此之快，顿时慌了：“伯爷！你……你不想想自己的前程吗？明朝皇帝猜忌你，你何必……”
“住口！”
陈天打断他，“来人！将此獠押下去，严加看管！”
处理了信使，陈天立刻去见朱梅，将劝降信和套取的情报如实禀报。
朱梅听后，又惊又怒：“好贼子！果然是他们搞的鬼！还想策反你！陈天，你做得对！此事必须公开，以安军心，以明志向！”
第二天清晨，校场点兵。
当着全军将士的面，朱梅威严地宣布了后金派遣密使、企图劝降靖安伯陈天的消息，并展示了部分证据。
顿时，校场上一片哗然，将士们群情激愤。
就在这时，陈天大步走上点将台，目光扫过台下黑压压的将士，声音如同洪钟，传遍整个校场：
“弟兄们！鞑子派人来，跟我说，只要我打开关门，放他们进来，就给我高官厚禄，封王封侯！”
他顿了一顿，台下鸦雀无声，所有人都看着他。
陈天猛地拔出腰刀，雪亮的刀锋直指苍穹，怒吼道：“可我陈天，是大明的将军！是皇上钦封的靖安伯！我的身后，是你们的父母妻儿！是千万大明百姓！我陈天的骨头，可以断！可以碎！但绝不会弯！绝不会向鞑子低头！”
“这山海关，就是我等葬身之所，亦是大明国门所在！想要破关，除非从我陈天的尸体上踏过去！想要劝降，除非日月倒悬，江河倒流！”
“今日，我便用这鞑子信使的血，明我志，壮军威！带上来！”
在数万将士的注视下，那名面如死灰的后金信使被押上高台。
陈天手起刀落！
一颗人头滚落，鲜血染红了点将台。
“大明万胜！”
“靖安伯威武！”
“誓与关城共存亡！”
短暂的寂静后，校场上爆发出山呼海啸般的怒吼，士气在这一刻沸腾到了顶点，所有疑虑、恐惧，都被这满腔忠义和热血冲刷得一干二净。
公开处决密使，彻底断绝了后金的招揽念头，也将陈天自己逼到了绝路，他与后金，已是不死不休之局。
然而，看着台下将士们同仇敌忾的眼神，陈天心中无比坦然。
有些路，选择了，就不能回头。
就在士气如虹之际，一匹快马却疯狂地冲入校场，马上哨骑几乎是用尽最后力气嘶喊：
“大帅！伯爷！不好了！蒙古人……开始攻城了！那楼车……那几架巨大的楼车，已经推进到一箭之地！而且……而且楼车后面，出现了一批打扮古怪、跳着诡异舞蹈的人，咱们城上的弟兄……好几个突然像中了邪一样，抱着头惨叫着倒地！”
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