院子里彻底沸腾了。
士兵们高喊：“陈大人英明！”工匠们叫：“愿为大人效死！”连那些原本中立的军官，此刻也心服口服——这个年轻大人，不贪功，不吝啬，真金白银拿出来分给大家，这样的上官，谁不跟？
周千总上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮：“末将周镇，愿为陈大人效犬马之劳！”
钱把总跟着跪下：“末将钱勇，愿听陈大人调遣！”
孙百户、赵把总……一个接一个跪下。最后，连王振也跪下了——他虽然被马铎牵连，但陈默上午没追究他，现在又见陈默如此行事，彻底服了。
“末将王振，过往有罪，蒙大人不弃。从今往后，唯大人马首是瞻，如有二心，天诛地灭！”
陈默扶起他：“王千总请起。过往之事，揭过不提。以后卫所防务，还要靠你多费心。”
“是！”
等众人情绪稍平，陈默又说：“钱要发，但规矩也要立。从明天起，卫所整饬军纪。训练懈怠的，罚；欺压百姓的，罚；克扣军饷的，重罚——马铎就是下场。”
他环视众人，目光从每个人脸上扫过：“我要的大宁卫，是兵强马壮、军纪严明的大宁卫。是鞑子来了敢打、能打、打得赢的大宁卫。能不能做到？”
“能！”数百人齐声吼，声音震得工坊房梁上的灰尘簌簌落下，惊起远处树上的乌鸦。
“好！”陈默点头，“现在，排队领钱。刘师傅，你负责登记。张铁柱，你带人维持秩序。周千总、王千总，你们的人配合，别乱了。”
院子里排起了长队。刘师傅坐在桌后，面前摊着名册和笔墨。张铁柱带着几个工匠，抬出两口大木箱——一口装银子，一口装铜钱。周千总和王振的手下在队伍两边站着，手握刀柄，警惕地看着四周。
但没人闹事。每个人都规规矩矩地排队，没人插队，没人争吵。队伍很长，从院子里一直排到院门外，但秩序井然。
第一个上来的是个年轻士兵，十八九岁，脸上还有稚气。他报上名字：“王二狗，北门守军，普通兵。”
刘师傅翻找名册，找到名字，念道：“王二狗，本月饷银一两，加发三成，共一两三钱。另外，上月守城有功，加赏五百文。总共一两八钱。”
张铁柱数钱，一两银子，八百文铜钱，用红绳串好，递过去。那士兵接过钱，手都在抖，扑通跪在地上，对着陈默磕了个头：“谢大人！谢大人！”
陈默扶起他：“好好干，守好城，就是谢我了。”
士兵捧着钱，欢天喜地地走了，边走边数，数了一遍又一遍。
第二个是个老兵，四十多岁，脸上有道疤。他叫李铁头，是个什长。刘师傅念：“李铁头，什长，本月饷银二两，加发三成，共二两六钱。上月守城，斩敌三人，赏银一两。总共三两六钱。”
老兵接过钱，没跪，只是深深鞠了一躬，眼睛红着：“大人，我当兵二十年，从来没拿过这么多饷银。以后这条命，就是大人的。”
陈默拍拍他的肩膀：“命是你自己的，好好活着。”
第三个是个工匠，叫赵小五，是王木匠的徒弟。刘师傅念：“赵小五，工匠，本月工钱一两五钱，翻倍，共三两。上月守城有功，赏银一两。总共四两。”
赵小五接过钱，愣了半天，忽然哭了：“大人……我爹病了，正愁没钱抓药……这下有救了……有救了……”
他跪在地上，磕了三个响头，额头都磕红了。
一个个来，一个个走。领到钱的人，有的当场跪下磕头，有的捧着钱又哭又笑，有的直接跑到工坊外，冲着北边磕头——那是战死弟兄坟地的方向。
天黑了，火把点起来。橘红色的火光映着一张张兴奋的脸，也映着桌上堆成小山的银钱。队伍还很长，但没人抱怨，没人着急。大家都在等着，等着那份属于自己的那份公平。
陈默站在一旁看着。赵武走到他身边，低声说：“大人，这一下子发出去快三千两银子……咱们手头的钱，差不多空了。”
“钱没了可以再赚。”陈默说，眼睛看着那些领到钱后兴奋的面孔，“人心散了，就再也聚不起来了。”
“可朝廷那边……”
“朝廷那边，我有交代。”陈默说，“冯将军支持，太子那边，我也会上书说明。马铎贪墨的钱，发还受害者，合情合理。就算有人挑刺，也挑不出大毛病。”
他顿了顿，声音更低了些：“这些兵，这些匠人，是实在人。你给他实实在在的好处，他就给你卖命。马铎不懂这个道理，所以他倒了。”
赵武点头，不再多说。他跟着陈默时间不短了，知道这个年轻大人做事，看似冒险，实则都有算计。
发钱一直发到二更天。最后一个人领完钱，院子里还聚着不少人，不肯散去。有人提议：“陈大人，咱们要不要喝一顿？庆祝庆祝！”
“对！喝一顿！”
“马铎倒了，工坊保住了，该庆祝！”
陈默笑了，那笑容在火光映照下，显得很温暖：“好！刘师傅，去街上买酒买肉，今晚工坊摆席，管够！喝醉了，明天放假一天！”
欢呼声几乎掀翻屋顶。
酒肉很快买来。院子里摆开十几张桌子，每桌一坛酒，几盆肉——炖羊肉、烧鸡、酱牛肉，都是硬菜。士兵、工匠、军官混坐在一起，大碗喝酒，大块吃肉。划拳声、笑声、喊叫声，响成一片。
陈默每桌都敬了酒。到周千总那桌时，周千总拉着他的手，眼睛红红的：“陈大人，我老周当兵二十年，没见过您这样的上官。以前马铎在，咱们当兵的吃不饱穿不暖，死了都没人管。现在您来了，不一样了。以后您指哪，我打哪，绝不含糊！”
到王振那桌，王振已经喝得有点多，红着眼睛，舌头都大了：“大人，我王振以前跟错了人……瞎了眼！以后这条命，就是您的！您让我往东，我绝不往西！”
到工匠那桌，张铁柱喝得满脸通红，端着碗摇摇晃晃站起来：“大、大人！工坊就是咱们的家！您就是咱们的……咱们的主心骨！以后谁跟您过不去，就是跟咱们过不去！”
陈默笑着，一杯接一杯地喝。酒很烈，烧得喉咙火辣，但心里痛快。他敬了一圈，自己也喝了不少，脸上泛起红晕。
这一夜，工坊的灯火亮到天明。酒香、肉香、笑声、歌声，混在一起，飘出去很远。
这一夜，大宁卫的军心，真正归拢到了一个叫陈默的年轻人手里。
而这一切，都被卫所衙门二楼一间空置的房间窗口，一双阴冷的眼睛看在眼里。
那是马铎的一个心腹亲兵，叫陈大眼。马铎被抓时，他躲了起来，没被牵连。此刻他躲在黑暗里，盯着工坊的方向，盯着那些灯火，那些欢声笑语，牙齿咬得咯咯响。
“陈默……你等着……指挥使虽然倒了，但北边……北边还有人……”
他转身，消失在黑暗里。窗外的月光照进来，在地上投下一个模糊的影子，很快不见了。
但工坊里的热闹还在继续。没有人注意到这个小小的插曲。
所有人的注意力，都在酒肉上，在欢笑上，在那个站在院子中央、被众人簇拥的年轻大人身上。
陈默又喝了一杯酒，抬头看向北方。那里，草原深处，也速迭儿的大营里，一定也在谋划着什么。
而大宁卫，经过这一夜的欢宴，终于有了和他较量的底气。
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