翌日，清晨。
混沌天宫仿佛与往日并无不同。晨曦微露，仙禽啼鸣，灵雾缭绕。侍女们悄无声息地穿梭于廊庑之间，准备晨间事宜。仆役们开始洒扫庭院，打理药圃花田。一切井然有序，透着仙家福地的宁静与祥和。
然而，一种无形无质、却切实存在的紧张感，如同逐渐弥漫的薄雾，悄然笼罩了整个宫苑。尤其在外围区域，这种感觉尤为明显。
变化是从几道看似寻常的命令开始的。
先是帝后身边最得力的掌事女官之一，墨兰仙子，以“帝后体恤下人，近日府中事繁，特赐安神凝魄丹，并核查各位近况，以防有仆役积劳成疾”为由，带着几名气息沉凝、目光如电的瑶池心腹女官，开始逐院逐房地“探望”外围仆役管事。她们笑容温和，询问细致，从日常起居、工作负担，到家中境况、有无难处，甚至偶尔会“不经意”地聊起近日见闻、可曾与外界旧友联系等等。
接着，负责宫内防卫统领的叶宇亲信，金甲卫统领敖战（原瑶池护法，后被叶宇收服），宣布进行“季度防务巡查与阵法检修”。一队队气息精悍、甲胄鲜明的金甲卫，开始出现在宫苑各处，尤其是阵法节点、库房重地、外围墙垣等地，进行“例行检查”。他们检查得异常仔细，甚至动用了些探测能量波动、隐匿气息的法宝，目光如鹰隼般扫过每一个角落，每一个过往的仆役。
与此同时，几位平日里深居简出、只闻其名不见其人的瑶池太上长老（李佳琦的绝对心腹），也“偶然”现身，在宫中“散步”，或“指点”药圃阵法，或“考较”低阶弟子的修炼。她们看似随意，但神念却如春风化雨，无声无息地拂过一片片区域，感知着每一缕气息的波动，每一丝情绪的涟漪。
没有雷霆震怒，没有大张旗鼓的搜捕。一切都在“体恤”、“巡查”、“检修”、“偶遇”的合理名义下进行，滴水不漏，让人挑不出错处。
但，正是这种温和下的严密，常态下的异常，让一些心思敏感、或心里有鬼的人，感到了极大的压力。
“听说了吗？墨兰仙子亲自来咱们杂役院送药问话了，问得可细了！”
“敖统领今天查岗查了三遍了！连柴房后面的狗洞都拿镜子照了半天！”
“刚才路过药圃，好像看到静心长老了！她老人家不是一直在后山闭关吗？怎么出来了？”
“我感觉……好像有很多眼睛在看着我们？”
“是不是出什么事了？前两天不还好好的吗？”
“该不会是……前些日子提亲的那些人，留下什么暗桩了吧？”
“嘘！小声点！别乱说！干活干活！”
仆役侍女之间，窃窃私语流传，眼神游移，脚步都不自觉地放轻了许多。原本一些喜欢偷懒耍滑、聚众闲聊的角落，也变得清净起来。每个人都努力表现得更加勤快、本分，生怕引起那些“巡查”者的特别注意。
西苑，管事院。
一个看起来三十许岁、面容普通、穿着青色管事服饰的中年男子，垂手立在院中，恭谨地回答着墨兰仙子的问话。他名叫赵贺，是负责西苑部分杂役调度和物资采买的外围管事之一，修为平平，真仙初期，在人才济济的混沌天宫毫不起眼。
“赵管事近日气色似乎不佳，可是差事太繁重了？”墨兰仙子语气温和，递过一枚清香扑鼻的安神丹。
赵贺连忙双手接过，脸上堆起感激的笑：“多谢仙子关怀！小的并无大碍，只是前几日夜里不当心，着了点凉，已经好多了。能为帝君帝后效力，是小的福分，不敢言累。”
他回答得滴水不漏，态度恭顺，眼神看起来也颇为坦然。但若细看，却能发现他垂在身侧的手，指尖有极其细微的颤抖，额角也渗出了一层薄汗，被他悄然用袖口拭去。他感觉到墨兰仙子身后那两位女官的目光，如同实质般在他身上扫过，带着一种直透心底的审视感，让他灵魂深处都泛起一丝寒意。
“无事便好。”墨兰仙子微笑点头，又随意问了些采买物资的渠道、近日可曾出府、与哪些商行接触等琐事。赵贺一一作答，语气平稳，但背心的冷汗，却已浸湿了内衫。
他心中早已掀起惊涛骇浪。帝君帝后开始查了！而且查得如此悄无声息，却又无孔不入！是因为那天的情绪泄露？还是因为别的原因？那个该死的传讯法符，最近波动似乎有些异常，难道被察觉了？不，不可能，那是“上面”赐予的秘宝，就算仙帝也难以轻易看穿……
他强作镇定，送走墨兰仙子一行人，回到自己那间狭小的管事房，关上门，背靠着冰凉的门板，才敢大口喘息，脸色一阵青一阵白。恐惧，如同毒蛇，噬咬着他的心脏。他知道自己做的事一旦暴露，会是何等下场。凶帝的手段，他虽未亲见，但传闻早已令人胆寒。
“不行……得想办法把最后那份情报送出去，然后……然后得找机会脱身了……”赵贺眼中闪过一丝狠厉与慌乱，但更多的，是深入骨髓的恐惧。他走到墙边，装作整理书架，手指却悄悄按向一块看似普通的砖石缝隙，那里有一个极其隐蔽的微型法阵，是他与外界联系的唯一渠道。然而，就在他指尖即将触及时，又猛地缩了回来，脸上露出挣扎。
现在动用，风险太大了！那些巡查的神念说不定还笼罩着这里！可是不送出去，“上面”催得紧，尤其是关于那几个小孽种最新的起居习惯和护卫漏洞……
就在他内心天人交战之际，房门被轻轻叩响。
“赵管事在吗？敖统领巡查，请开下门，核对一下您这边的阵法令牌和人员名册。”门外传来金甲卫沉稳的声音。
赵贺浑身一激灵，连忙深吸几口气，努力平复心跳和表情，堆起笑容，打开了门：“在，在！军爷请进，名册和令牌都在这里……”
类似的场景，在宫苑各处，尤其是外围区域，若有若无地上演着。空气仿佛凝固了，每一次不经意的对视，每一句寻常的询问，都可能让某些人心中绷紧的弦，几欲断裂。
核心区域的孩子们，似乎并未受到太大影响。叶小锋（锋儿）依旧在练剑，叶小璇（璇儿）在看书，叶小丹（丹儿）在鼓捣新丹药，叶小财（财儿）在数她的“战利品”……石磊和木清风也按照叶小刚、叶小丹的“安排”，进行着各自的“修炼”和“打杂”，只是偶尔会觉得，周围的宫女侍卫们，似乎比往日更沉默、更警醒了些。
叶宇和李佳琦，高踞于天宫深处，神念如同无形的天网，笼罩四方。他们“看”着墨兰、敖战、静心长老等人的行动，“听”着那些窃窃私语，也“感知”着那一丝丝或慌乱、或恐惧、或强作镇定的情绪波动。
尤其是西苑、南苑几个重点关注区域，任何一丝异常的能量涟漪、神魂波动、甚至情绪的剧烈起伏，都逃不过他们的感知。
“夫君，西苑那个赵贺，反应有些过激了。墨兰只是寻常问话，他神魂波动剧烈，虽极力掩饰，但瞒不过静心的‘他心通’余韵。”李佳琦传音道，美眸冰冷。
“嗯，南苑那个负责花木的刘婆子，看到敖战检查阵法时，手指无意识绞紧了衣角，她儿子似乎在城外某个小宗门修行，最近与外界联系频繁了些。”叶宇的声音平静无波，却带着洞悉一切的寒意，“还有东角门那个守夜的老吴，昨夜子时，其住处有极其微弱的非本院阵法波动，一闪而逝，若非提前布置了‘虚空映影阵’，几乎无法察觉。”
一条条线索，看似杂乱，却如同散落的珍珠，在叶宇和李佳琦心中，被无形的线慢慢串起，逐渐指向某些模糊的轮廓。
府内清查，人心惶惶。那张针对“内贼”的无形大网，正在悄然收紧。而网中的鱼儿，似乎已经开始不安地游动，露出了些许马脚。
风暴，正在宁静的假象下，悄然酝酿。
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