脚步声打破了一楼的寂静。当艾希利亚和陆仁走下最后一级楼梯时，看到艾薇正百无聊赖地坐在那张污迹斑斑的沙发上，用球棒的尾端在地板的灰尘里画着圈圈。
“呀！你们回来啦！”艾薇一看到他们，立刻从沙发上弹了起来，脸上绽开一个大大的、如释重负的笑容，小跑到他们跟前，眼睛亮晶晶的，“怎么样怎么样？楼上有什么宝贝吗？我在这下面可无聊了，除了灰就是灰，厨房里只有长毛的罐头和生锈的刀，储藏室里全是空箱子和破工具，什么都没有！”
陆仁看着她雀跃又带着期待的样子，苦笑着摇了摇头，举起手中那个小小的、银色的口风琴：“喏，我的‘宝贝’。哦，本来还有个更帅的，可惜被领导驳回了。”他说着，故意瞥了艾希利亚一眼。
“你还提那个！”艾希利亚没好气地打断他，顺手拍掉陆仁肩膀从楼上沾到的蛛网，“一把吉他，个头比你都显眼，是能当饭吃还是能砸丧尸？我们现在讨论点实际的，”她将目光投向门外，眉头微蹙，思索着下一步，“洋楼没有收获，接下来去哪？直接去酒吧，还是……”
艾薇咬着下唇想了想，眼睛瞟向窗外对面的建筑，有些不确定地提议：“要不……我们去那个幼儿园看看？说不定……有没拆封的儿童零食？或者，”她努力想着理由，“急救箱？幼儿园一般都有吧？”
“幼儿园？”艾希利亚的眉头皱得更紧了，她走到窗边，看向街对面那栋色彩黯淡、破损不堪的建筑，语气带着明显的不赞同，“那里除了破碎的玩具、倒掉的儿童床和可能存在的、小小的骸骨，还能有什么？我们需要的是成人物资，是武器、药品、高热量食物，不是蜡笔和识字卡片。去那里搜索，除了增加无谓的风险和……心理负担，毫无意义。”
被艾希利亚直接否定，艾薇的肩膀垮了下来，小声嘟囔：“我就是说说嘛……”
“好了，”陆仁站出来打圆场，他指向洋楼窗户斜对角的另一个方向，“看那边，那个两层楼的建筑，像是个百货店或者大点的杂货铺。那里可能有我们需要的东西。与其去幼儿园碰运气，不如去那里看看实际。”
艾希利亚循着他所指示的方向极目远眺，目光如炬般凝视着远方那座红褐色的建筑物。经过一番细致入微的审视后，她发现这座建筑相较于普通民居而言，其构造显得更为坚实牢固；尽管那些窗户略显污浊不堪，但整体依旧保存得相当完整。
稍作思索之后，她轻点颔首，表示认可道：如此一来，目标已然清晰明了——便是此地无疑了。但愿那处的货架尚未遭到洗劫一空才好。毕竟，于当下之境而言，任何可供利用之物皆不可或缺：诸如食品、饮用水、电池、绳索以及各类工具等等......希望能找到吧。
好啊！听闻此言，艾薇瞬间振奋起来，宛如眼前已浮现出摆满货架的各式罐装食品一般，喜不自禁地道，倘若运气足够好的话，说不定还能够寻得美味可口的巧克力呢！当然啦，如果实在找不到巧克力，那么果酱也是不错的选择哦！再不济，花生酱也不是不行........待到达成共识之后，三人旋即又对自身携带的装备逐一进行了最后一次全面核查，并以风驰电掣之势悄然无声地撤离了这座让人倍感失落的西式小楼。
他们如同鬼魅一般紧贴着建筑物投下的阴影缓慢而又迅速地移动着脚步，眨眼间便穿越过了那条空荡荡且寂静无声的街道。就在这时，一座高耸入云般的巨型公路广告牌映入眼帘，只见这座广告牌斜斜地矗立在街角处，其金属框架已被岁月侵蚀得锈迹斑斑，原本色彩艳丽夺目的广告布料也变得黯淡无光并残破不堪，若不仔细观察还真难以分辨出上面究竟描绘着什么图案，不过从依稀可辨的轮廓来看应该是一只硕大无比且形状怪异的热狗。再往广告牌背后看去，则正是他们此行所要寻找的目的地所在之处。
那座红褐色调的两层砖木混合式结构房屋远远望去显得颇为壮观宏大，然而当真正走近时才会发现它实际上要远比想象中的更为气势磅礴。站在门前仰头观望，可以看到门脸上方那块早已褪去昔日光彩的招牌之上，仍隐约能够辨认出汉森百货这四个大字。整栋建筑之后紧挨着一片宽阔无垠的露天停车场，只是这片曾经热闹非凡的地方如今却长满了杂乱无章的野草，而且放眼望去竟然连半辆车影都寻觅不到。
他们提心吊胆地一步步朝着正前方那扇巨大的玻璃窗慢慢靠拢过去。由于长时间经受风吹雨淋以及各种灰尘污渍的侵袭，使得这块玻璃表面布满了密密麻麻的脏东西和一道道深浅不一的水痕。尽管如此，当他们透过这些斑驳痕迹向屋内窥视的时候，三个人还是不约而同地屏住了呼吸——因为展现在眼前的景象实在太过匪夷所思：外界环境已然沦为一片荒芜凄凉之景，与之形成鲜明对比的是，这间商店里的时光似乎完全停止流逝了一般！
货架整齐地排列着，虽然蒙着厚厚一层灰，但上面居然还零零散散地摆放着许多商品！包装盒、瓶瓶罐罐的轮廓依稀可见，只是全都覆盖在灰色的“绒毯”之下。收银台完好，旁边的旋转货架上甚至还有没掉落的杂志。没有明显被暴力闯入或洗劫一空的痕迹，这在一片狼藉的末世景象中，显得既诱人，又透着一股说不出的诡异宁静。
“我的天……”艾薇趴在玻璃上，几乎要流出口水，“里面……里面好像还有好多东西！”
艾希利亚的眼神也亮了一下，但随即被更深的警惕取代。“太安静了，也太……完整了。”她压低声音，示意陆仁和艾薇注意商店两侧的出口和上方的二楼窗户，“这不正常。准备好，我们进去，但务必加倍小心。陆仁，你打头。艾薇，跟紧我，注意侧面和后方。”
陆仁深吸一口气，握紧了撬棍，对艾希利亚点了点头，然后轻轻推了推百货店的玻璃门。门没有锁，发出“叮咚”一声轻微但清晰的电子铃响——在这死寂的环境里，不啻于一声惊雷！
三人瞬间僵住，背靠背形成防御圈，武器对准各自的方向，屏息凝神，等待着可能被这声响动招来的任何东西……
店内，只有灰尘在突然涌入的气流中，于几缕斜射的光柱里，无声地翻滚舞动。
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