黑暗。
无边无际的黑暗。
像黏稠的泥浆包裹着我，往下沉。
只有喉咙和胸口残留着火烧火燎的痛，还有掌心那一阵阵熟悉的、钝重的灼疼，像黑暗中唯一的坐标，提醒我还活着。
不知过了多久。
一丝微弱的光线刺破黑暗。
耳边传来模糊的声响震动，像是有人在很远的地方说话，又像是风吹过破窗纸的呜咽。我费力地想睁开眼，眼皮却重若千斤。
“水……咳咳……”
一个嘶哑、陌生得像破锣的声音从我喉咙里挤出来。连我自己都吓了一跳。
“醒了！二哥醒了！”
是望梁兴奋的喊声，紧接着是一阵慌乱的脚步声。
一股清凉的、带着淡淡甜味的液体小心地润湿了我的嘴唇，是蜂蜜水。
我贪婪地吞咽了几口，喉咙的灼痛稍缓，这才积攒起一点力气，艰难地撑开了眼皮。
模糊的光线下，是自家堂屋熟悉的、被烟熏黑的房梁。我躺在铺着干草和旧棉絮的地铺上，身上盖着厚厚的被子。爹蹲在旁边，眼圈深陷，疲惫不堪，但看到我睁开了眼，那紧绷的嘴角终于松动了些。
“醒了就好，醒了就好……”
爹的声音重复着。
他伸手摸了摸我的额头，那粗糙温热的手掌让我感到无比的暖意。“刘佐化先生说，魂儿算是喊回来了，但煞气伤到了根本，得好好养些日子。”
我转动僵硬的脖子，看向一旁。
刘佐化先生此刻正坐在小板凳上，收拾着他那个旧褡裢。他脸色有些苍白，也有些疲惫的神情。看来昨晚那场“退煞”，也耗了他不少心神。
“娃！”
他看到我在望着他，手口并用地比划道：“你这次撞上的东西，不简单。不是寻常的游魂野鬼，是有了气候、能幻化人形、还会用话术乱人心神的‘凶煞’。”
他顿了顿。
指了指我胸口，那里还贴着一块焦黑的符纸残迹。
“它借了杨二妞的样子来骗你，是因为它知道你心里记挂你娘，想用‘人贩子’的话头乱你心神，好趁机夺你的命，占你的阳身。幸好你身上……有点不一样的东西护着，不然，神仙难救。”
不一样的东西？
是我掌心的烙印，还是怀里疑似娘的针线包？
我想问，却发不出声音，只能急切地看着他。
刘佐化先生似乎明白我的意思，摆摆手，没再深说。
“有些事，机缘不到，说多了反而招祸。你只需记住，你遇上的那个‘杨二妞’，不是寨里的杨二妞。真的杨二妞，昨天后晌还好好的在自家院里喂鸡，根本就没有出门。这东西是幻化，是邪祟，你把它打回井里，是自保，不必有心结。”
我心里一块大石头终于落了地。
但更大的疑云笼罩上来。不是杨二妞，那它到底是什么？为什么找上我？它说的关于娘的话，到底有几分真，几分假？
刘佐化先生站起身，对爹说：“煞气暂时压住了，但没根除。他元气大伤，最近一个月，切忌再近水边、坟场这些阴气重的地方。夜里门窗关好，我画的这几张符，贴在门窗上。等他好些了……”他沉吟了一下，“……或许可以往南方走走，问问看。”
南方？
村南祠堂？牌位下？
牛皮纸上的线索闪过脑海。
刘佐化先生没再多说，爹帮背起褡裢，千恩万谢地送他回去。
接下来的几天，我就像个废人。
大部分时间都在昏睡。每次醒来，都能感到身体像被掏空了一样，虚弱得连抬手都费劲。
掌心的烙印不再灼痛，变成一种持续的、闷闷的烫。怀里那个疑似娘的针线包，也恢复了平常的微温。
望梁和爹轮流守着我，端汤换药，用温水给我擦身。
我在昏昏沉沉中，能感觉到爹夜里几乎没合眼，总是时不时探探我的鼻息，摸摸我的额头。
偶尔清醒时，我会盯着掌心那个古怪的烙印，还有被我紧紧攥着、放在枕边的针线包和那个黑石头。黑石头握在手里，有种奇特的、温润的踏实感，能驱散一些盘踞在骨头缝里的阴寒。
第四天早上，我终于能靠着被子坐起来一会了。
已经有了些精神好。
那些混乱的记忆碎片就开始在脑子里打转——井台的搏斗、邪物的幻化、鬼手的拖拽、退煞时的痛苦……还有刘佐化先生那句“往南方走走”。
我挣扎着，用还能动的左手，慢慢伸进怀里。
摸出了那个油布包。打开，里面是那把黄铜钥匙、扁平的竹根盒，还有那卷写满字的牛皮纸。
我展开牛皮纸，就着窗户透进来的光，再次仔细看那些字。“……水井……西……莫近……”、“……铜镯……信……引路……”、“……三更……莫应……敲门……”、“……村南……祠堂……牌位下……”、“……切记！有人……扮作……”
每一个字，都像针一样扎在我心上。
这些警告，一一应验了。
那么，“村南祠堂牌位下”的线索，会不会也是真的？那里藏着娘留下的、真正重要的东西？
还有那个竹根盒，我反复摩挲，盒盖严丝合缝，像天生就是一体，根本打不开。
钥匙是开哪里的？
祠堂的锁？还是这个盒子？
我把东西小心收好。
心里有了打算。等我能下地时，能走动了，一定要去村南祠堂看看。刘佐化先生的话，像是一种默许，也是一种指引。
又躺了几天。
我能喝点稀粥了，脸上也渐渐有了点血色。
但身体还是虚，走几步就冒虚汗。我知道，这事急不来。
一天下午。
望梁扶我到门口晒太阳。春日的阳光暖洋洋的，照在身上很舒服。我看着远处连绵的青山，想着娘到底在哪里，是生是死。那个邪物的话，像根刺，扎在我心里。人贩子？是真的吗？还是纯粹的恶毒诅咒？
“二哥，”
望梁蹲在旁边，比划着说，“你昏睡的时候，老是喊娘，还……还哭。”
我愣了一下，抬手摸了摸脸，干干的。
原来在梦里，我是能发出声音的。
我看向南方，那片山峦背后，就是村南祠堂的方向。
等我好了，一定要去弄个明白。娘，你到底给我留下了什么？这个看似平静的寨子，底下到底埋着多少秘密？
阳光正好，但我心里清楚，脚下的路，才刚刚开始。
而我的身体，就像这早春的天气，看似回暖，内里还积着深深的寒气。得先把身子养好，才能继续寻娘。
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