檀木湾的日头正盛，晒得船坞里的桐油泛着黏稠的光。
陈敬轩一身短打，挽着袖口，额角的汗珠顺着下颌线滚落，砸在脚下的木板上，晕开一小片湿痕。他身旁立着两个金发碧眼的西班牙工匠，正手舞足蹈地比划着，嘴里叽里咕噜地说着西洋话，周显请来的通译站在中间，语速飞快地转述着他们的话。
这是陈敬轩跟着西班牙工匠学习的第八日。
前几日，他跟着工匠们把西班牙旗舰的船底摸了个遍，指尖蹭满了船底的桐油与藤壶，也终于弄明白了西洋战舰船底的玄机——那尖削如利刃的船底，竟是分了三层，外层用的是坚硬的橡木，内层衬着韧性十足的柚木，中间还夹着一层浸过桐油的麻絮，既能防蛀，又能减少航行时的水阻。
“陈公子，工匠说，尖底船之所以快，是因为它能破开浪头，而非像福船的平底那样，被浪头推着走。”
通译擦了擦额角的汗，声音里带着几分吃力，
“他们说，福船稳是稳，可在远海航行时，速度太慢，遇上葡萄牙人的快船，怕是追不上，也甩不掉。”
陈敬轩点点头，蹲下身，指尖摩挲着身旁一截西洋船底的木料。这木料坚硬如铁，却又带着几分韧性，比大明的杉木耐腐得多。他想起自家福船的平底，在远海航行时，确实如工匠所言，遇上逆风，便只能慢吞吞地漂着，若是遇上海盗的快船，只能被动挨打。
“那能不能将福船的平底，改成尖底？”陈敬轩抬头问道，目光里满是急切。
西班牙工匠闻言，对视一眼，随即摇了摇头，又对着通译说了一长串话。
“他们说，不行。”通译道，
“福船的船身太大，若是直接改平底为尖底，船身的重心会不稳，遇上大风浪，很容易侧翻。而且福船的龙骨是为平底设计的，若是强行改动，整个船身都会散架。”
陈敬轩的眉头瞬间蹙起，心里像被泼了一盆冷水。他攥紧了拳头，望着不远处泊着的振威号，那高大的船身在日光下熠熠生辉，可一想到它在远海的速度，便觉得有些憋屈。
“不过……”通译话锋一转，脸上露出几分迟疑，
“他们说，也不是完全没有办法。可以在福船的平底下方，加一层可拆卸的尖底龙骨。”
“可拆卸的尖底龙骨？”陈敬轩眼前一亮，连忙追问，“怎么个加法？”
西班牙工匠立刻蹲下身，用木炭在地上画了起来。只见他先画了一个长方形，代表福船的平底，又在长方形下方画了一个尖锐的三角形，用几条线将三角形与长方形连在一起。他指着三角形，又指了指船坞里的绳索与滑轮，嘴里不停地说着。
“他们说，用粗壮的铁索，将尖底龙骨固定在福船的平底上，铁索连接着甲板上的滑轮。在近海航行时，水浅，便将龙骨收起来，依旧用平底航行，稳当；若是去远海，遇上大风浪或是需要提速，便放下龙骨，尖底破开浪头，速度便能快上许多。”
通译一口气说完，喘了口气，又补充道，“而且这龙骨是可拆卸的，若是坏了，还能及时更换。”
陈敬轩盯着地上的木炭画，眼睛越发明亮。他蹲下身，顺着工匠的线条细细描摹，脑海里飞速盘算着——这法子可行！既保留了福船平底近海航行的稳当，又能兼顾尖底远海航行的速度，简直是两全其美！
“好！好法子！”陈敬轩猛地站起身，激动地拍了拍手，
“就按这个法子来！我这就去禀报理事长，让他调拨木料和工匠，立刻开工！”
西班牙工匠见状，也露出了笑容，对着陈敬轩竖起了大拇指。
陈敬轩顾不上擦汗，转身便朝着振威号的方向跑去。海风卷着檀木的清香吹来，拂过他滚烫的脸颊，他的脚步轻快，心里满是雀跃。他仿佛已经看到，改良后的福船，在南洋的海面上乘风破浪，速度远超那些西洋快船，将葡萄牙人的战舰远远甩在身后。
跑到镇海号的甲板上时，陈敬源正与周显说着话。陈敬轩喘着粗气，一把抓住陈敬源的胳膊，兴奋地喊道：“理事长！我想到改良福船的法子了！西班牙工匠教我的！”
陈敬源被他晃得一愣，随即抬手拍了拍他的肩膀，温声道：“别急，慢慢说。”
陈敬轩深吸一口气，将西班牙工匠的法子一五一十地说了出来，连带着地上的木炭画，也手舞足蹈地比划了一遍。周显听得连连点头，陈敬源的目光则越发明亮，眸子里满是赞许。
“好小子！”陈敬源忍不住赞道，
“这法子确实巧妙。既不破坏福船的原有结构，又能提升速度。行！我这就下令，船坞里的工匠全部听你调遣，木料、铁索、滑轮，要多少给多少！”
得到兄长的应允，陈敬轩的脸上露出了灿烂的笑容。他转身又朝着船坞跑去，脚步比先前更急。
船坞里的西班牙工匠，正等着他一起丈量木料。阳光洒在船坞的每一个角落，照亮了工匠们忙碌的身影，也照亮了陈敬轩眼中的光。南洋的海面上，一场关于造船术的革新，正悄然拉开序幕。
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