威虎军中军大帐内，牛油巨烛将帐内照得亮如白昼，却驱不散弥漫在空气中的凝重。威虎大将军萧明宇端坐于主位之上，虽鬓角已染霜华，但腰背挺直如松，目光锐利如鹰，听完长子萧煜条理清晰的禀报，手指无意识地敲击着铺满地图的硬木案几。
帐内除了萧氏父子，仅有两位跟随萧明宇多年的心腹老参将在场，气氛肃穆。
“……综上所述，”萧煜最后总结道，“赤炎山地穴守卫森严，强攻风险极大。截获的密信虽内容未破译，但其重要性毋庸置疑，且其上‘蝰蛇’印记指向一个可能与崔皓合作又彼此提防的神秘组织。京城方面，二弟传讯，‘金鳞’极可能已被这个‘蝰蛇’组织抢先一步转移。目前形势，北疆地穴与京城‘金鳞’下落，两处皆陷入僵局，且相互关联。”
他停顿了一下，目光沉静地看向父亲：“儿与苏姑娘商议后，认为或可以那密信及‘蝰蛇’印记为饵，诱地穴守军或可能与‘蝰蛇’相关之人出动，以期打破僵局。此计虽险，但或可成为目前破局的关键。请父帅决断。”
萧明宇沉默着，目光在地图上赤炎山和标注着京城的位置之间来回移动，帐内只闻烛火噼啪和他手指规律的叩击声。良久，他缓缓开口，声音沉稳而带着不容置疑的权威：“崔皓老谋深算，其背后竟还有‘蝰蛇’潜藏，确是意料之外，却又在情理之中。如此庞大的私售军械网络，绝非他一人之力可完全掌控。”
他抬起眼，看向萧煜：“你的判断无误。地穴强攻，乃下下之策，纵使拿下，若其内‘雷火’被引爆，我北疆军民伤亡难以计数，非为将者所应为。围困虽稳妥，却耗时日久，易生变数。京城之变，已说明对方反应极快，我们拖不起。”
“父帅的意思是……同意行诱饵之策？”萧煜心中一凛，确认道。
“嗯。”萧明宇颔首，“非常之时，当行非常之法。此计虽险，却也是目前最能主动破局之法。但，”他话锋一转，目光如炬地盯着萧煜，“细节决定成败。饵如何做，如何放，何时放，在何地放，接应如何布置，意外如何应对，每一步都需反复推演，确保万无一失！绝不可打草惊蛇，更不能让饵真被吞了反而资敌！”
“儿明白！”萧煜肃然应道，“仿制印记之事，已交由营中巧匠，会力求完美。设伏地点，正在根据近日监视到的敌军巡逻规律加紧筛选，必会选择最利于我军发挥、最能限制敌方的地形。参与行动之人，皆需精挑细选，明确职责，相互策应。”
“苏家那丫头……”萧明宇忽然问道，“她对此计颇有见解？”
提及苏墨，萧煜神色稍缓，语气中带上一丝自己都未察觉的肯定：“是。墨儿心思缜密，观察入微，于机关消息、器物仿制之上常有独到见解。此次看出印记关键，便是她的主意。后续行动中，若涉及地穴可能的机关陷阱，亦需仰仗她的判断。”
萧明宇眼中闪过一丝不易察觉的满意。他对苏墨这个未来儿媳的聪慧与胆识早已有所耳闻，如今更能助益军务，确是煜儿之福，亦是萧家之幸。他点点头：“既如此，便让她从旁协助，但务必保证她的安全，她并非军中士卒。”
“儿遵命！”萧煜立刻应下，这正是他所想。
“至于京城那边，”萧明宇将目光重新投向地图上的京城，“焕儿做得不错，反应迅速。‘蝰蛇’……既然露出了尾巴，就没有再让它缩回去的道理。传书焕儿，让他放开手脚去查，动用一切可动用的力量，务必揪出这条‘毒蛇’的踪迹，查明‘金鳞’下落！北疆这边，我们会尽力拖住甚至斩断其可能的援手。”
“是！”萧煜应道，随即又补充，“父帅，还有一事。苏伯父与墨儿此前中断的新型铠甲研制，如今‘惊蛰’已成，是否可让他们继续？若能早日制成，于我军战力提升大有裨益。且苏伯父搜集北疆矿石以研析特性之事，或也能从材质方面，为应对‘雷火’乃至‘金鳞’提供新的思路。”
萧明宇略一思索，便拍了板：“准！军械研制乃长久之计，不可因一时之危而彻底荒废。让你苏伯父放手去做，需要什么矿石、人手，尽力满足。或许……正如你所言，克敌之道，不止在战场谋略，亦在工械精进之上。”
战略方向就此定下。
萧煜心中一定，父亲的支持与清晰的决断让他肩上的压力稍减，同时也感到了更沉重的责任。他躬身行礼：“儿这就去安排，定不负父帅所托！”
“去吧。”萧明宇挥挥手，待萧煜转身欲离开时，又沉声补充了一句，“煜儿，记住，为将者，当有泰山崩于前而色不变的沉稳，亦需有雷霆出击时的果决狠厉。此计，许胜不许败。”
萧煜脚步一顿，回身，迎上父亲深沉的目光，郑重颔首：“儿，谨记！”
退出中军大帐，萧煜深吸了一口北疆清冷的夜气，目光投向工械营的方向，那里灯火依旧，想必苏家父女仍在忙碌。他不再犹豫，大步流星走向自己的营帐，今夜，还有许多详细的计划需要拟定，许多命令需要下达。
风暴将至，他已做好了全力迎击的准备。
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