两日后，在药物和自身深厚内力的调养下，展昭总算恢复了一些力气，虽然脸色依旧苍白，但已能勉强坐起说话。
包拯、公孙策、我，以及半靠在床榻上的展昭，四人齐聚在这间仍弥漫着药味的病房内。气氛凝重，关乎一个可能动摇国本的惊天阴谋。
展昭气息仍有些微弱，但眼神锐利如昔，他将自己这半月多在江湖中查探到的零星线索，一一阐述：
他根据王朝马汉最初发现的幽灵村线索，顺藤摸瓜，追踪到了一些极其隐秘的地下人口贩卖网络。这些网络运作成熟，专门拐卖或诱骗偏远地区的贫困孕妇，手段高明，几乎不留痕迹。
他试图深入追踪这些孕妇和被带走孩童的去向，却屡屡在关键时刻断线，仿佛有一双无形的大手在暗中抹去一切。对方反追踪的能力极强，且手段狠辣，他遭遇的数次伏击，皆出自训练有素、配合默契的杀手，武功路数诡异阴毒，与中原武林迥异，更夹杂着一些难以理解的邪门手段。他身上的剧毒和死气，便是在最后一次、也是最凶险的一次遭遇战中，被对方首领模样的人物所伤。
“对方似乎……并非完全活人，”展昭蹙眉回忆，语气带着不确定，“气息阴冷，行动间悄无声息，对疼痛反应迟钝，极难杀死。”
他所获有限，但每条线索都指向一个隐藏在极深处的、拥有可怕力量的秘密组织。
接着，轮到我开口。我将从几位仙家那里得知的关于“幽冥教”的起源、其以黑色彼岸花为标记、培育邪花需大量孕妇胎盘、教徒能行走阴阳两界等骇人听闻的秘辛，选择性地（略去了仙家部分，只说是从某些古老江湖秘闻中查知）讲述了出来。
当听到“幽冥教”、“借尸还魂”、“一体双魂”、“饮血彼岸花”、“行走阴阳”这些词语时，包拯和公孙策的脸色变得无比难看，展昭的眼中也充满了震惊。
我们两方的信息加以验证、拼合，一个令人毛骨悚然的真相大致浮出水面：
一个名为“幽冥教”的邪恶古老组织，需要大量孕妇胎盘培育某种邪花，用以维持其教徒行走于阴阳两界的诡异状态。他们通过隐秘渠道收集孕妇，集中安置于一些隐蔽地点（如那个幽灵村）。
而包勉，很可能只是被利用的一枚棋子，或者某个更大阴谋中的一环。他被引诱贪墨河工款，制造劣质堤坝，目的就是为了在合适的时候（比如汛期）制造决堤事故，洪水将彻底淹没并摧毁这些“胎盘农场”，连同里面的所有证据（孕妇、可能存在的邪花、甚至一些低级教徒），做到毁尸灭迹，天衣无缝！
至于朝中是否有人与幽冥教勾结，或者这是否是针对包拯本人的一场阴谋（利用其侄子），以目前掌握的线索，还难以断定。
就在众人沉浸在这阴谋的庞大与恐怖中时，我忽然想到了一个关键点。
“包大人，”我看向包拯，神色严肃，“您说，如果……这样的‘幽灵村’和劣质河堤，不止这一处呢？”
包拯 initially 不解地看着我，但随即，他的瞳孔猛地一缩！
不止一处？！
如果幽冥教需要长期、大量地获取胎盘，那么仅仅一个村子肯定不够！他们很可能在全国各地、靠近水源、便于隐藏和运输的地方，设置了多个类似的据点！而为了在必要时能迅速销毁证据，利用河堤制造“天灾”无疑是最佳选择！
那么，全国范围内，那些由类似包勉这样的官员负责督建的、可能存在问题的河堤，底下是否都隐藏着这样的惊天秘密？！
想到这个可能性，包拯、公孙策、展昭三人齐齐倒吸一口冷气！脸色瞬间煞白！
这已不仅仅是某一地的案件，而是可能危及整个国家水利安全、隐藏着无数人间惨剧的惊天巨网！
“必须立刻彻查！”包拯猛地站起身，甚至顾不上虚弱的身体，声音因震惊和愤怒而颤抖，“本府要立刻进宫面圣！奏请陛下下旨，全国范围内，紧急排查所有近年修建的河堤水利工程！尤其是那些位置偏僻、曾有过质量传闻或由特定官员经手的项目！”
事态紧急，包拯立刻更衣进宫。
皇帝赵祯在听闻包拯的禀报（选择性隐瞒了幽冥教部分，只强调可能存在的巨大贪腐和质量隐患，以及关联的人口失踪疑案）后，也是惊怒交加，立刻准奏！
一场声势浩大、席卷全国的河堤水利工程大排查迅速展开。由朝廷派出钦差御史，联合工部、刑部精干人员，分赴各地，明察暗访。
结果，果不其然！
不到两个月时间，便陆续从各地传回令人心惊肉跳的消息——又发现了三处存在类似情况的河堤！
这些河堤同样存在偷工减料、质量低劣的问题，而其下游不远处，同样存在着一些位置隐蔽、人口构成异常（大量孕妇聚集）、甚至在当地户册中记录模糊或根本不存在的小村落！
幸运的是，由于朝廷行动迅速，这几处的幕后之人显然没料到会全国性大排查，措手不及，没能像第一个村子那样完全转移和销毁证据。当地官员和几名涉嫌勾结的低级管理人员被紧急控制。
然而，加急审讯的结果却令人失望且更加不安。
被抓的都是一些最底层的执行人员，或是当地被买通的小吏。他们只负责按照上线指令，接收被拐卖或骗来的孕妇，提供基本看守，以及等孩子生下后，将婴儿（似乎另有用处？）和胎盘通过特定渠道运走。至于运往何处，交给谁，上线是谁，组织的具体情况，他们一概不知，接触方式也是单线联系，极其隐蔽。
虽然没能挖出更深的核心机密，但这已经足够印证我们的猜测，也给了朝野上下极大的震动！
这绝非孤例！一个庞大的、隐藏在国家肌体深处的毒瘤已然显露出冰山一角！
借此机会，朝廷顺势在全国范围内掀起了一场严厉打击拐卖人口、特别是拐卖孕妇的专项行动（防拐打拐），也算是这场不幸中的一点积极进展。
但每个人心中都明白，真正的黑手，那个名为“幽冥教”的恐怖存在，依然隐藏在迷雾之后，操控着一切。
开封府的书房内，气氛比以往任何时候都要凝重。
敌人的庞大、诡异和残忍，远超想象。而他们下一步会做什么？无人知晓。
一场看似普通的贪污案，最终却撬动了一场席卷全国的风暴，揭开了一个延续百年的黑暗秘密。
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