“沙发”带来的舒适感还没享受够两天，林府上下的气氛却悄然变得紧张起来。下人们走路时脚步放得更轻，说话声也压低了许多，连院子里那几只平日里嚣张跋扈的大白鹅，都似乎识趣地减少了嘎嘎叫的频率。
原因无他，一家之主，林焱那位身为华亭县县丞的严父——林如海，公干回来了。
这消息是来福像只受惊的兔子一样窜进偏院，气喘吁吁地报告的：“少……少爷！老爷！老爷回府了！车驾已经到门口了！”
当时林焱正歪在他那自制的“沙发”上，拿着一本这个时代的启蒙读物《千字文》装模作样（实则神游天外，思考晚上让小厨房做点什么好吃的），闻言一个激灵，差点从椅子上滑下来。
“这么快？”他下意识地坐直了身子，把那本《千字文》赶紧摆正。虽然他对这位“父亲”没什么感情，但原主记忆里那份根深蒂固的畏惧，以及周姨娘连日来的叮嘱，还是让他条件反射般地进入了“备战状态”。
周姨娘也很快闻讯赶来，脸上带着显而易见的紧张。她先是快速扫视了一眼林焱的房间，目光在那显眼的“沙发”上停顿了一瞬，眉头微蹙，但没说什么，转而急切地叮嘱林焱：“焱儿，快，换身衣裳！把这……这椅子先挪到角落里，用布盖一下。老爷最重规矩，见不得这些奇巧淫技之物。”
林焱从善如流，招呼来福七手八脚地把那个棉花包暂时塞到了床脚，用一块旧床单盖住。他自己则换上了一件更显稳重的深蓝色直身，头发也被秋月重新梳理得一丝不苟。
“待会儿晚膳，必定是全家人一起用。”周姨娘一边替林焱整理衣领，一边低声快速交代，“席上莫要多言，尤其莫要顶撞老爷。老爷若问起你的功课或身体，便照我之前教你的回话，恭敬些，谨慎些。”
林焱点头如捣蒜：“姨娘，您放心，我晓得轻重。”他心里琢磨着，就当是参加一个严肃的商务饭局，少说话，多吃饭，准没错。
傍晚时分，林府正厅灯火通明。一张大大的红木圆桌上已经摆好了碗筷，菜肴也比平日丰盛许多。林焱跟着周姨娘到达时，嫡母王氏和嫡兄林文博、嫡姐林晓曦已经到了。王氏今日穿着更为正式，脸上带着得体却疏离的微笑。林文博则挺直了腰板，脸上有种刻意表现的沉稳。林晓曦依旧是那副冷淡模样，见到林焱和周姨娘，只是眼皮抬了抬，算是打过招呼。
气氛有些凝滞，没人说话，只有丫鬟们轻手轻脚布菜的细微声响。
不多时，一阵沉稳的脚步声由远及近。厅内众人立刻都站了起来，垂手恭立。林焱也赶紧有样学样。
只见林如海穿着一身略显风尘仆仆还未换下的官袍，迈着方步走了进来。他约莫三十八左右年纪，面容严肃，下颌留着短须，眉眼间带着常年处理公务形成的威压和刻板。目光扫过众人，如同冷风过境，让林焱下意识地缩了缩脖子——这纯属原主身体的本能反应。
“都坐吧。”林如海在主位坐下，声音平淡，不带什么情绪。
众人这才依次落座。林焱的位置离主位最远，正好符合他庶子的身份。
晚膳正式开始。食不言寝不语的规矩下，饭桌上只有细微的咀嚼声和碗筷碰撞声。林焱牢记“低调”原则，埋头苦干，专注于眼前那盘看起来不错的红烧肉。别说，这古代纯天然猪肉，烧得软烂入味，还挺香。
吃了半晌，林如海放下筷子，拿起手边的毛巾擦了擦嘴，目光终于落到了林文博身上：“文博，近日功课如何？《论语》可曾温习到新篇？”
林文博立刻放下碗筷，挺起胸膛，声音洪亮地回答：“回父亲的话，儿子近日正在研读《论语·先进》篇，已能通篇背诵，之前郑夫子也讲解过其中精义。”他语气中带着显而易见的自信，甚至有些炫耀的意味。
林如海微微颔首，脸上看不出喜怒：“嗯。背诵是基础，更要理解其义，身体力行。莫要懈怠。”
“是，儿子谨记父亲教诲！”林文博恭敬应道，眼角余光似乎不经意地扫了林焱一眼，带着一丝优越感。
林焱心里翻了个白眼，继续啃他的肉骨头。背书？小菜一碟，他前世为了应付那些无聊的商业礼仪课，记忆力早就练出来了。不过，他压根没打算出这个风头。
问完了嫡子，林如海的目光终于转向了餐桌末尾，那个几乎要把脸埋进碗里的庶子身上。那目光带着审视和一种惯常的忽视。
“焱儿，”林如海的声音依旧平淡，“你身子可大好了？”
林焱赶紧咽下嘴里的食物，放下筷子，学着林文博的样子，努力做出恭顺的模样，声音刻意放低放缓：“回父亲，孩儿身子已无大碍，劳父亲挂心。”
林如海“嗯”了一声，便没有再问下去。既没有关心他落水的细节，也没有询问他病中是否受苦，更没有像对林文博那样问起功课。仿佛只是完成了一个必要的、程式化的问候。
这种明显的差别对待，让饭桌上的气氛更加微妙。王氏嘴角似乎勾起一抹不易察觉的弧度，林文博腰板挺得更直了。周姨娘在桌下轻轻握了握拳，脸上却维持着平静。林晓曦则事不关己地小口吃着菜。
林焱心里却松了口气。不问最好，省得他费脑子编瞎话。他巴不得这位严父永远忽视他这个小透明。
然而，林如海接下来的话，却让林焱心里咯噔一下。
“既然身子好了，”林如海端起茶杯，抿了一口，目光看似随意地扫过林焱，“族学不日便要开学了，你荒废了些时日，更需加倍努力，莫要再像以往般顽劣懈怠，辱没门风。”
这话语气不算重，却带着不容置疑的命令和期望值极低的定性顽劣懈怠。如同一块巨石，砰的一声，砸在了林焱那颗只想躺平的“咸鱼”心上。
族学？读书？还要加倍努力？
林焱瞬间觉得嘴里的红烧肉都不香了。
他偷偷抬眼，瞄了一眼主位上那位不怒自威的父亲，又感受到来自嫡母兄长那边无形的压力，心里哀嚎一声：
完了！这悠闲的“米虫”日子，怕是要到头了！
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