浓雾如絮，裹着咸涩海风黏在衣襟上。四人刚踏上迷雾岛的黑沙滩，就听见林间飘来细碎的絮语，像孩童呢喃，又似老者叹息。阿蛮攥紧掌心的生木簪，翠绿光痕在指缝间明灭：“是幻音虫！苗寨古卷记载，这虫能引动人心底最深的执念，比普通蛊虫凶险十倍——你们看树叶背面！”
沈清寒拔剑出鞘半寸，玄铁古剑的鎏金纹路骤然亮起，金色光晕扩散出丈许，将絮语声挡在圈外。他目光扫过头顶阔叶榕，果然见叶背趴着无数半透明的小虫，翅翼振动的频率正与絮语同调：“这虫被人用蛊术强化过，翅翼上有噬灵蛊的余气——青铜面具人早有准备。”
苏婉儿迅速从药箱取出铜熏炉，点燃掺着醒魂草与冰魄草的香饼，淡青烟气袅袅升起。流水镜贴在熏炉旁，镜面蓝光流转，将烟气梳理成细密的光丝，缠向众人耳后：“这‘醒神烟’能护心脉半个时辰，但需闭气凝神，切不可被幻音勾动心绪。”她指尖划过镜背纹路，忽然一顿，“镜中映出的树影不对——是阵法！”
话音未落，张杰勇突然定在原地，锈铁剑“当啷”掉在沙地上。他盯着林间空处，嘴角泛起傻笑：“老王，你咋来了？这烤红薯还热乎着呢！”众人循声望去，那里竟映出药王谷晒药场的虚影，灶房老王举着红薯招手，虚影里的张杰勇正蹲在灶前，满脸烟灰——那是他刚入谷时最惬意的日子，也是他藏在心底的自卑：比起舞剑的沈清寒、懂医的苏婉儿，自己好像只剩烧火刻版的本事。
“杰勇！看这个！”阿蛮急中生智，掏出个油纸包扔过去。张杰勇下意识接住，打开一看，是半块烤焦的桂花糕——那是上次苗寨危机时，他给孩童分糕时偷偷藏的，后来阿蛮发现了，笑他“比孩子还馋”。焦香混着醒神烟钻入鼻腔，张杰勇浑身一震，虚影如碎镜般消散：“娘的！这虫子真能骗人！”他捡起锈铁剑，往怀里摸出辣椒粉包，“看我用辣椒烟呛死它们！”
前行不过五十步，阿蛮的脚步也慢了下来。她望着林间浮现的苗寨圣木虚影，眼眶泛红：“师父，我错了……我不该离开苗寨。”虚影里，苗寨圣女（阿蛮的师父）躺在圣木下，气息奄奄，保守派长老围着她斥责：“放着圣女职责不顾，跑去跟汉人掺和！圣木枯萎，都是你的错！”阿蛮的生木簪光芒黯淡，她下意识后退，却撞进一个温暖的怀抱——苏婉儿正扶着她的肩，将一枚银针轻轻扎在她虎口。
“你看那圣木的纹路，”苏婉儿指着虚影里的圣木，“是反的。”阿蛮定睛一看，果然见圣木的灵脉纹路与真圣木相反，是幻音虫编织的假象。苏婉儿从药箱取出一片圣木叶片：“这是你上次带给我的，圣木的灵韵是‘生’，幻音造的虚影只有‘死’。你师父若在，定会夸你走出去寻解圣木之法的勇气。”生木簪感应到圣木叶片的气息，绿光暴涨，将虚影冲散：“我知道了！善蛊的真谛不是守着苗寨，是让更多人活下去！”
最前方的沈清寒突然驻足，玄铁古剑剧烈震颤，剑鸣声盖过了幻音。他眼前的浓雾化作黑木崖的火海，幽冥子提着带血的剑，狂笑不止：“你爹娘就是为了护这破剑死的！若不是你非要学剑，他们根本不会死！”火海中，父母倒在血泊里的画面格外清晰，沈清寒握剑的手青筋暴起，金色光晕险些溃散——这是他藏了十几年的执念，总觉得父母的死与自己学剑有关。
“沈大哥，看这个！”苏婉儿将兰草玉佩塞进他掌心。玉佩是沈清寒母亲留给他的，背面刻着“守道”二字。暖意顺着掌心蔓延，沈清寒忽然想起父亲临终前的话：“剑不是凶器，是护道的工具。爹和娘守的不是剑，是天下人的太平。”他深吸一口气，将内力灌注古剑，金色剑光如瀑布般劈向火海：“我守的不是剑，是你们，是爹娘的遗愿！”
剑光所过之处，幻音虫纷纷坠落，化作透明的粉末。林间浓雾散尽，露出一条通往断崖的小径，小径尽头是座吊桥，连接着远处的神树岛。吊桥对面站着十几个青铜面具教徒，为首者举着黑色号角，面具内侧隐约刻着个“剑”字：“沈清寒，能闯过幻音阵，算你有点本事。但这‘噬灵桥’，你们过得去吗？”
沈清寒收剑入鞘，古剑的鎏金纹路仍在发烫，与苏婉儿的流水镜、阿蛮的生木簪隐隐共鸣。他盯着面具上的“剑”字，忽然想起父亲手记里的一句话：“剑蛊同源，其怨也深，其和也贵。”他低声对众人道：“青铜面具人不仅懂蛊，还与剑族有关——这吊桥，我们必须闯过去。”
张杰勇已经点燃了火油棉，锈铁剑上的火焰映得他满脸通红：“怕什么！我这冰火霹雳弹，专烧这些邪祟！阿蛮，你那蛊绳能不能缠住他们的脚？苏姑娘，等会儿我冲前面，你帮我看着后背！”
阿蛮甩了甩蛊绳，生木簪的绿光缠在绳上：“没问题！不过你别太莽撞，吊桥木板上有蚀骨蛊的痕迹，踩错了会烂脚。”苏婉儿则将几枚“清瘴丹”分给众人，流水镜蓝光扫过吊桥：“桥中间的雾气是‘迷魂瘴’，吃了丹药能免疫。沈大哥，你的古剑能引动五器共鸣吗？我感觉镜中在回应剑的光芒。”
沈清寒握住古剑剑柄，感受着三器间的共振：“能。但需要我们四人合力——杰勇破阵，阿蛮控蛊，婉儿护心，我引动灵力。”他看向吊桥对面的教徒，眼中闪过坚定，“这不仅是为了生木簪，更是为了弄清楚，青铜面具人到底想借五器做什么。”
教徒见四人毫无惧色，突然吹响号角。吊桥木板下的沙地里钻出无数毒蝎，海面上也浮起噬灵水母的幽绿影子。张杰勇大笑一声，将火油棉往吊桥扔去：“来得好！尝尝我的辣椒火攻！”火焰顺着木板蔓延，毒蝎纷纷逃窜，而沈清寒的古剑已再次亮起金光，与流水镜、生木簪的光芒交织成一道光柱，直指吊桥中央——幻音阵已破，真正的考验，才刚刚开始。
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