马车碾过清晨湿润的朱雀大街，蹄声在空旷的街巷中显得格外清晰。车厢内，王文韬闭目凝神，将昨夜“雷音淬体”带来的些微躁动气血彻底抚平。他今日身着侯爵常服，虽无官职在身，但一品军侯的威仪已然初显。
福伯坐在车辕，心情远比表面看起来紧张。此番召见，非同小可。侯爷虽爵位尊崇，但毕竟是白身，且正值春闱前夕，陛下此时召见，所为何事？
至宫门，早有身着青色宦官常服的内侍垂手等候，态度恭敬。“永昌侯爷，陛下已在武英殿等候，请随咱家来。”
“有劳。”王文韬微微颔首。
穿过一道道森严的宫门，行走在漫长的汉白玉宫道上。红墙高耸，琉璃瓦在晨光下泛着冷硬的光泽。那无处不在的龙气威压，如同无形的潮水，弥漫在每一寸空间。寻常勋贵至此，难免心生敬畏。
但王文韬步履从容，姿态沉稳。他“见神不坏”的境界，让他能清晰地感知到这龙气压制，却如礁石立于惊涛，岿然不动。
武英殿前侍卫盔明甲亮，气息精悍。内侍通传后，殿门开启。王文韬迈步而入。
殿内陈设古朴大气，少了几分浮华，多了几分刚硬气息，墙壁上悬挂着边疆舆图。景和帝负手立于一幅巨大的北疆堪舆图前，身着玄色常服，身形不算高大，却自有股渊渟岳峙的威严。一位面容清癯的中年宦官静立一旁，气息绵长。
“臣，王文韬，参见陛下。”王文韬依礼参拜。
景和帝缓缓转身，目光落在王文韬身上，带着审视，也带着一丝追忆。“爱卿平身。抬起头来，让朕好好看看。擎天的儿子，如今也这般大了。”
他直接提到了王擎天。
王文韬依言抬头，目光平静。
景和帝仔细端详着他，眼神掠过一丝恍惚，“眉眼间，确有几分你父亲的影子。尤其是这眼神里的那股子沉稳，像极了。”
他踱步走近，语气温和：“朕听闻你前些日子身子不适，回乡休养？如今可大好了？你父亲去得早，就留下你这根独苗，定要保重自身。”
这番话，充满了帝王对功勋之后、忠良遗孤的抚慰。
“劳陛下挂心，臣已无碍。”王文韬躬身回应，“陛下隆恩，臣感激不尽。先父在世时，常教导臣要忠君爱国，臣不敢一日或忘。”
“嗯，擎天教子有方。”景和帝微微颔首，目光投向舆图，语气沉凝，“看到你，朕就不由想起当年与你父亲并肩作战的日子。擎天他…骁勇善战，忠勇无双。他战殁北疆，是朕之失，亦是朝廷之痛。”
殿内气氛变得沉重。
“陛下节哀。”王文韬适时说道，“先父为国尽忠，乃是武人本分。臣相信，先父在天之灵，亦不愿见陛下过于伤怀。”
景和帝看着他，眼中欣赏之意更浓：“你能如此想，甚好。不愧是将门虎子！”
他话锋一转：“你如今已加冠，又连中数元，才学闻名京师。袭着侯爵，总不能一直赋闲。朕观你乡试策论，于军务民生颇有见地。如今北疆多事，朝堂亦需新鲜血液。春闱在即，朕本不该打扰，只是念及你父功勋，又惜你之才，故召你一见。望你专心备考，莫负朕望。待金榜题名之日，朕再与你细说前程。”
这番话，既是关怀，也是勉励，更是无形的压力。皇帝在告诉他，我看好你，但你要先凭真本事考出来，到时候自有重用。
王文韬深深一礼：“陛下信重，臣感激涕零！必当竭尽全力，不负圣恩，亦不负先父之名！”
“好！朕期待你在春闱中的表现。退下吧。”
“臣，告退。”
王文韬恭敬退出武英殿。
走出宫门，他回望那重重宫阙，目光平静。
皇帝今日召见，抚慰是表，考察是里。既示恩宠，又施压力。一切，都等他考完春闱再说。
他轻轻吸了口气，袖中的手指微动。
眼下，唯有科举一途。殿试之上，再见真章。
暮色中的永昌侯府，书房内，王文韬并未沉浸在宫中对答的余韵中，而是铺开了会试所需的经义典籍。
福伯轻手轻脚地送来晚膳，低声道：“侯爷，宫里可有为难？”
“无妨。”王文韬目光未离书卷，“陛下给了个闲差，暂且挂着名头而已。眼下紧要的，是接下来的春闱。”
福伯恍然，连忙道：“是老奴糊涂了！会试在即，侯爷确实该潜心备考。府外那些帖子……”
“一律回绝，仍以静养为由。”王文韬淡淡道，“非常时期，不必卷入无谓应酬。”
“是。”
福伯退下后，王文韬放下书卷，指尖无意识地在桌面轻叩。景和帝的招揽在他意料之中，那两个官职更像是提前押注的筹码。真正的关键，仍是科举正途——只有通过会试、殿试，取得进士出身，才能真正在朝堂立足，获得话语权。
他重新拿起《春秋》，但这一次，他没有单纯记忆经义，而是尝试将昨夜“雷音淬体”时感悟到的那一丝雷霆生灭、裁决果断的意念，融入对经义的理解之中。
“……春王正月……” 经文在脑中流过，他仿佛看到的不再是简单的历史记录，而是秩序的确立，是混沌中劈开的第一道闪电，是新生与威严的宣告。
“……不与夷狄之执中国也……” 意念流转间，那不再是华夷之辨的空洞教条，而是文明与野蛮的界限，是守护秩序的雷霆壁垒，是面对侵扰时不容置疑的决绝。
他并未动用气血或神魂力量，仅仅是意念的转变，却让他对经义的理解豁然开朗，字句间仿佛蕴藏了某种难以言喻的“神韵”与“力量”。他尝试着将这种理解，融入文章的破题、承题之中，下笔如有神助，字里行间隐隐透出一股锐利、果决、堂皇正大的气息，与他之前温润平和的文风有了微妙而显着的区别。
数日后，贡院再开，天下举子汇聚京城，参加礼部主持的会试。
考场之内，肃穆庄严。王文韬安然端坐号舍，当考题发下，他扫了一眼，依旧是经义、策论。他提笔蘸墨，脑海中浮现的不再仅仅是先贤教诲，更有雷霆划破长空的意象，有八荒寂灭又重生的感悟。
他下笔从容，文章结构严谨，引经据典，但核心立意却更加鲜明、锐利。论及边疆，他笔下如有铁马冰河，强调主动出击与稳固防御结合，字句间带着一股不容置疑的决断力；论及吏治，他直指积弊，提出雷霆手段与清明教化并重，文章气势沛然莫御。
他并未书写任何与修炼直接相关的内容，但那蕴含在文字深处的、源自“雷武大道”淬炼出的精神意志，却让他的文章有了一种独特的“筋骨”与“锋芒”。
在阅卷房中，当一位阅卷官看到这份试卷时，起初是为其精妙的破题与扎实的功底点头，但越往下看，神色越是凝重。他感觉手中的笔似乎沉重了几分，文章里那股无形的气势竟让他心神微震，仿佛在面对一位威严的上位者。
“此子…文章气象竟如此不凡！”他忍不住低声惊叹，将试卷传给同僚。几位考官传阅后，皆露惊容。文章本身无可挑剔，更难得的是其中蕴含的那股难以言喻的“神”，竟让他们这些久经官场的老臣都感到一丝压力。
“此文…有古大臣风骨，更有…一股罕见的锐气与决断力。”主考官，礼部尚书林文正沉吟良久，最终在卷首朱笔写下“魁首”二字，并批注：“理明气足，辞锋锐利，见识超卓，有安邦定国之才。”
放榜之日，永昌侯王文韬之名，再次高悬榜首——会元！
消息传出，京城再次震动！如果说之前的“小三元”和乡试解元还可归因于才学，这会元的意义则截然不同！会试汇聚天下精英，能在此夺魁，意味着其才学已得到天下公认，是真正的国之栋梁！
永昌侯府门前，再次贺客盈门，但这一次，递帖子的已不仅仅是好奇观望之辈，更多是真正想要结交这位未来朝堂新贵的官员。
然而，王文韬依旧闭门谢客。他知道，最后一关，也是最重要的一关——殿试，即将到来。
殿试由皇帝亲自主持，只考策论一场，决定最终排名。那才是真正决定他能否“三元及第”，以及未来仕途起点的关键。
他站在书房窗前，望着皇宫方向，指尖一缕细微的蓝色电光悄然闪过。
会试只是预热，殿试之上，他这篇经由“雷意”淬炼过的文章，才要真正面见天颜，在这皇权中心，发出属于自己的声音。而皇帝新授的官职，也使得他这次参考，背景变得更加微妙起来。
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