翡翠环礁的气氛，在盟会之后，迅速从凝重转向了高效而紧张的备战状态。
“定海”号的修复工作，在潮汐议会不计代价的资源倾斜和海族工匠日夜不休的努力下，以惊人的速度推进。破损的船体装甲被更换，受损的魔法回路被逐一修复或强化，主炮“海皇咆哮”虽然无法完全恢复旧观，但也进行了紧急加固和充能优化。更重要的是，在阿尔伯特大师的协助下，海族祭司团在船体关键部位，额外镌刻了大量针对亡灵与深渊能量的净化、驱散符文，并安装了数台由星辉王国提供的、小型化的“星光聚焦器”，能在关键时刻释放强效的圣光或星力冲击，对邪恶存在有额外克制。
与此同时，一支由银鳞·怒涛亲自挑选的、三百名最精锐的“镇海”军团战士，以及五十名擅长辅助、治疗与净化的海族祭司，登上了“定海”号。他们将成为此次深入“葬神海沟”的陆战与辅助核心。阿尔伯特大师也带着他的两名学徒和部分研究设备登船，他将作为随舰顾问，负责提供魔法支援、分析古代符文，并尝试在接近目标时，进行更精确的探测。
叶莽则利用出发前的几天时间，继续胡吃海喝，稳固恢复的实力，并尝试进一步熟悉、掌控那刚刚领悟的“流樱”霸气。他让卡鲁当陪练，在翡翠环礁外围一处偏僻的礁石区，进行实战对练。卡鲁的熔岩斗气狂暴炽烈，力量刚猛，正好用来磨砺“流樱”那阴柔渗透的特性。起初，叶莽控制得还很粗糙，时灵时不灵，但在一次次交手、一次次将霸气尝试着“流”入卡鲁拳锋或防御最薄弱处进行破坏的过程中，他对这种力量的感悟越来越深，运用也越发得心应手。到后来，已经能较为稳定地在攻击中，将一丝“流樱”之力送入卡鲁体内，虽然不足以重创，却也让他气血翻腾，苦不堪言，对叶莽更加敬畏。
“叶莽阁下对力量的掌控，当真一日千里。”观战的阿尔伯特大师抚须赞叹，“这种内敛而霸道的技巧，似乎融合了东方武道与某种……更高层次的生命能量运用，老夫前所未见。”
五日后，一切准备就绪。
晨曦微露，翡翠环礁的港口码头，气氛庄严肃穆。修复一新的“定海”号，如同脱胎换骨的深海巨兽，静静地停泊在泊位上，船身上新镌刻的符文在晨光下流淌着微光，船首的“镇海之眼”幽蓝深邃，仿佛已迫不及待要再次窥探那无尽的黑暗。
潮汐议会的五位轮值大长老、海歌长老等一众高层，雷蒙德元帅及其随从，以及许多闻讯赶来的海族民众，聚集在码头，为远征队伍送行。
星流大长老上前，将一枚更加精纯、内部仿佛有星辰流转的深蓝色水晶，郑重地交给叶莽：“叶莽阁下，此乃‘潮汐之心’本源凝练的一缕‘心核之光’，蕴含更强的净化与共鸣之力。若遇危急，或接近‘定海神针’所在，可激发此光，或能指引方向，化解危机。海族的命运，与阁下此行，紧密相连。”
叶莽接过水晶，入手温润，能感觉到其中浩瀚如海、却又无比柔和的力量，点点头塞进怀里。
雷蒙德元帅则上前一步，右拳重重捶击左胸甲，发出沉闷的响声，对叶莽、阿尔伯特和银鳞道：“诸位，陆地安危，亦有赖海上战局。望诸君武运昌隆，旗开得胜！烈阳王国，将全力扫荡陆上宵小，静候佳音！”
“走了！”叶莽没有多余废话，扛着修复后、表面多了一些淡蓝色加固符文的狼牙棒，转身第一个登上“定海”号。卡鲁、阿尔伯特大师、银鳞·怒涛紧随其后。
“起锚！升……不，启动主引擎！‘瀚海御天阵’，全功率启动！目标，‘葬神海沟’主裂隙区域，全速前进！”银鳞·怒涛登上舰桥，独眼中精光闪烁，沉声下令。这一次，他不仅是向导，更是此次行动的副指挥官。
“嗡——！！”
低沉的轰鸣从“定海”号庞大的船身内部响起，船体上所有符文依次亮起淡蓝色的光芒。巨大的船身缓缓脱离码头，在“瀚海御天阵”的驱动下，船尾的“定海之舵”搅动水流，推动着这艘钢铁巨舰，平稳而迅捷地驶出环礁水道，再次一头扎进了外面那深邃、未知、危机四伏的风暴之海。
与上次出征时不同，这一次，航线更加明确，目标更加清晰，但众人心头的那份沉重与警惕，却有增无减。他们知道，上次是遭遇战，这次却是主动深入虎穴，直捣黄龙。那被“黄昏”觊觎的“定海神针”，那潜伏在裂隙深处的更恐怖存在，以及“黄昏”可能布置的后手，都如同悬在头顶的利剑。
航行初期，还算顺利。在银鳞的精准指挥和海族对航道的熟悉下，“定海”号巧妙地避开了几处明显的风暴区和空间乱流，沿着相对安全的深海洋流快速前进。阿尔伯特大师则带着学徒，在专门准备的魔法实验室内，不断分析着从“海渊星路图”上抄录的数据，结合“定海”号探测法阵扫描到的实时能量波动，试图提前锁定“定海神针”可能存在的、更精确的能量特征。
叶莽大部分时间待在舰首，闭目凝神。他掌心的七彩龙形印记，自离开翡翠环礁后，就持续散发着微弱的、指向性的温热感，方向正是“葬神海沟”深处。同时，他也能隐约感觉到，怀中那枚“心核之光”水晶，与遥远后方的“潮汐之心”，以及前方未知的目标之间，存在着某种玄妙的共鸣脉动。这让他对前路，多了一份模糊的感应。
两天后，周围的海水颜色再次变得深邃、浑浊，空气中开始弥漫起淡淡的、令人不安的腐败与硫磺气息。深渊低语，那如同附骨之疽的精神污染，再次如同潮水般悄然涌来，强度虽然不及“寂静回廊”核心，却更加阴冷、顽固。
“进入‘葬神海沟’外围污染区了。”银鳞的声音在舰内响起，“全体提高警惕，净化法阵功率提升至百分之六十。探测阵列全开，注意扫描异常能量源和空间波动。”
“定海”号放缓了速度，如同潜入猎场的巨兽，小心翼翼地前进。船首的“镇海之眼”射出更加凝练的探测光束，不断扫描着前方和下方的黑暗海域。
“左舷十五度，深度下潜八百米，发现高强度能量残留！属性……混乱、邪恶，带有强烈的亡灵死气！”负责探测的法师突然报告。
众人精神一振，看向水晶球。只见在一片巨大的海底山脉阴影中，探测光束照亮了一片诡异的景象——那里散布着数十具巨大海兽的骨骸，但骨骼并非自然腐朽的灰白，而是呈现出一种不祥的漆黑色，表面流转着暗绿色的磷光。更令人心悸的是，骨骸周围的海水，被染成了淡淡的墨绿色，不断有细小的气泡冒出，散发着浓郁的亡灵死气。而在骨骸群中央，似乎有一个被人工开凿出的、简陋的祭坛痕迹，上面还残留着未干涸的、暗红色的血迹和破碎的黑色布条。
“是亡灵法师活动的痕迹！他们在利用深海巨兽的尸骸，布置某种法阵或进行血祭！”阿尔伯特大师脸色凝重，“看这死气的浓度和新鲜程度，他们离开不久，而且……规模不小。”
“难道‘黄昏’的人，已经先我们一步，潜入到这里，甚至在打‘定海神针’的主意？”银鳞皱眉。
“加速，穿过这片区域！注意戒备，可能有埋伏或亡灵生物被唤醒！”叶莽站起身，走到舷窗前，眼中金光微闪，见闻色霸气全力铺开。
果然，就在“定海”号试图加速通过这片骨骸区时，异变陡生！
那些漆黑色的巨大海兽骨骸，眼眶中骤然亮起惨绿色的魂火！它们仿佛被无形的丝线牵引，猛地“活”了过来，摆动着头骨和骨尾，发出无声的嘶吼，朝着“定海”号发起了疯狂的冲锋！同时，骨骸下方的海床裂缝中，涌出大量身形模糊、散发着怨毒气息的海底溺尸和幽灵，如同潮水般涌来！
亡灵天灾，在深海之中，悍然爆发！
“果然有埋伏！全体战斗准备！”银鳞怒吼，“副炮自由射击！净化光束，覆盖打击！让这些肮脏的亡魂，重归永恒的安眠！”
“轰轰轰——！！”
密集的蔚蓝色能量弹和圣洁的净化光束，如同犁庭扫穴，轰入亡灵大军之中，炸开一团团惨绿与圣白交织的光焰！无数骸骨被炸碎，幽灵被净化。但亡灵的数量实在太多，而且仿佛无穷无尽，不断从骨骸区和海床裂缝中涌出，其中还夹杂着几头体型格外庞大、骨骼坚硬如铁、散发着黄金阶气息的“骸骨巨兽”！
“烦人的骨头架子！”叶莽看着窗外密密麻麻涌来的亡灵，眼中闪过一丝不耐，对阿尔伯特道：“老头，有没有办法，给俺开条路，直接去那祭坛看看？俺觉得，那里有点意思。”
阿尔伯特点头，法杖一挥，一片柔和的星光护盾笼罩在叶莽身上：“这是‘星光护佑’，可一定程度上抵御亡灵死气侵蚀和精神攻击。叶莽阁下，务必小心，祭坛处可能是陷阱中心。”
“知道了。”
叶莽活动了一下手腕，推开身旁的气密舱门，再次直接跃入冰冷的海水之中！暗金龙鳞瞬间覆盖全身，龙威混合着霸缠之气轰然爆发，将靠近的亡灵直接震散！他双腿一蹬，身影如同出膛的鱼雷，无视了周围蜂拥而来的亡灵，目标直指那片散发着浓郁亡灵死气的海底祭坛！
新一轮的战斗，在深海亡灵的包围中，拉开了序幕。而“定海神针”的线索，或许就隐藏在那诡异的祭坛之后。
（第124章 完）
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