经此坠崖惊魂，整个秋猎的气氛急转直下，皇帝虽未明言，但已无心继续，圣驾很快下旨，提前结束秋猎，回銮行宫。皇帝在详细听取了侍卫统领和当事宫人的回禀后，对沈青梧临危不惧、舍身救主的行为大加赞赏，特下旨意褒奖其“忠勇双全，临危不惧，智谋过人”，赏赐金银绸缎、珠宝首饰无数，规格远超寻常。九公主因受惊吓过度，需在行宫静养数日，暂不回京。
是夜，行宫专门拨给九公主休养的寝殿内，烛火通明，却只映照着两道身影。李长歌早已屏退了所有宫人内监，殿内只剩下她和靠在软枕上的沈青梧两人。经历了白日的生死考验，此刻相对而坐，气氛与往日任何一次会面都截然不同，一种基于共同秘密与救命之恩的紧密联系，在无声中蔓延。
“姐姐，”李长歌率先打破沉默，声音依旧带着一丝劫后余生的微哑与虚弱，但那双望向沈青梧的眸子，却锐利如初，再无半分人前刻意维持的柔弱与惊惶，只有冰冷的探究、深沉的思量，以及一丝不易察觉的、针对幕后黑手的凌厉杀意，“这里没有外人。你可知，我那匹向来温顺、经过严格驯养的小马，为何会突然发狂，不偏不倚，直冲悬崖？当真……只是意外吗？”她的目光紧紧锁住沈青梧，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
沈青梧迎着她的目光，沉默了片刻。殿内一时间安静得只能听到烛花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及窗外隐约传来的巡夜侍卫的脚步声。她缓缓开口，声音平静无波，措辞却极为谨慎：“臣女并非兽医，亦非亲历，不敢妄断马匹因何受惊。只是……”她抬眼，目光与李长歌相交，意味深长，“围场风大林密，人多眼杂，难免有……一些不干净的东西，或是迷了兽眼，或是……不小心扎了兽蹄。意外……有时也并非全然是天意。”她虽未明言，但这含糊的话语，已足够让聪慧的李长歌明白，这绝非一场简单的意外，而是精心策划的阴谋！
李长歌看着她，了然地弯了弯唇角，那笑容里没有半分温度，只有与她稚嫩面容截然不符的深沉与冷厉。“姐姐果然是聪明人，一点即透。”她不再追问细节，有些事，心照不宣即可。她微微倾身，自贴身内衣的暗袋中，极其郑重地取出一物，小心翼翼地放入沈青梧摊开的掌心之中。
那物触手温润细腻，光泽内敛柔和，是一枚雕刻得极其精美的羊脂白玉珏。玉质洁白无瑕，是顶级的和田美玉。玉珏上雕刻着繁复华丽的凤穿牡丹纹样，凤凰姿态灵动，展翅欲飞，牡丹雍容华贵，层层绽放，无论是玉料本身还是雕工，都显然是宫廷造办处顶尖匠人的手笔，而且这纹样规制，绝非寻常妃嫔公主日常赏玩之物，更带着某种象征意义。“姐姐救命之恩，恩同再造，长歌没齿难忘，言语不足表达万一。”李长歌紧紧握住沈青梧拿着玉珏的手，目光灼灼，如同燃烧的火焰，充满了真诚与决绝，“此玉珏随我多年，乃我母妃生前最为珍爱、留给我的唯一念想。见它，如见我本人。”她语气加重，带着一种不容置疑的承诺，“他日，姐姐若有所需，无论何事，无论何时，只要持此玉珏，便可直入我栖梧宫，无人敢拦，无人敢问！长歌必倾力相助，绝无推辞！”
**关键收获：** 这不仅是一份厚重无比的谢礼，更是未来女帝毫无保留的绝对信任和牢不可破的盟约信物。沈青梧的首个，也是未来最为重要的皇室盟友关系，在经历了血与火的考验后，于此夜，正式确立。这枚小小的玉珏，其价值，远超皇帝赏赐的所有金银珠宝。
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