第二天清晨的雾还没散，柳轻烟就攥着乐乐的作业本站在了班主任办公室门口。林默和苏晚躲在走廊拐角，看着她深吸一口气推开门，米白色毛衣的袖口被手指绞出几道褶子。不过十分钟，柳轻烟就出来了，手里捏着三张假条，眼睛亮得像沾了晨露：“成了！班主任说让咱们注意安全，还特意给我塞了包纸巾。”
苏晚赶紧迎上去接假条，指尖扫过班主任签的名字，突然笑出声：“你看，老师还在备注里写‘帮林默多收拾点旧物’，这下赵磊该信了。” 林默摸着书包夹层里的铜钥匙，冰凉的金属触感让心跳稳了些，钥匙上的 “林” 字被体温焐得泛起微光。
收拾行李时，苏晚往帆布包里塞了四叠镇魂符，每一张都用红绳捆着，符纸边缘还沾着新鲜的桂花碎屑：“昨晚我又去了趟后山，把符纸埋在树根下吸了半夜灵气，现在摸起来都是暖的。” 柳轻烟则把乐乐的香囊挂在脖子上，香囊里除了干桂花，还多了片红枫叶 —— 正是上次她夹在日记里的那片，叶脉间还留着阳光的痕迹。
清晨七点的汽车站弥漫着油条和柴油的混合气味。林默捏着三张大巴票，票面上的 “临海→临溪” 被雾气浸得有点模糊。苏晚突然拽了拽他的袖子，指向检票口旁的公告栏：“你看，那上面的时间！” 林默抬头，只见电子屏上的数字明明是 7:25，却在眨眼间变成了 7:15，像被一只无形的手往回拨了针。
“老魔已经开始了。” 柳轻烟的声音发紧，手不自觉按住胸前的香囊，布料下的干花轻轻作响，“我能感觉到邪力在往这边聚，像潮水似的。” 苏晚立刻掏出三张符纸，分给两人：“贴在手机壳后面，邪力碰着会发烫，咱们互相盯着点。”
大巴车的引擎声像疲惫的喘息，林默刚踏上台阶，口袋里的镇魂符突然烫起来。他下意识摸向胸口，眼前的景象猛地晃了晃 —— 原本空着的靠窗座位上，竟坐着个扎羊角辫的小女孩，粉色裙子上沾着泥点，正歪头冲他笑，声音甜得发腻：“哥哥，你要去找瑶瑶吗？”
“别碰她！” 苏晚的喊声刺破幻境，林默猛地回神，座位上只剩积灰的椅套，符纸的温度却还灼着掌心。柳轻烟脸色发白，指尖指着车窗：“外面的树…… 一直在往后退。” 林默转头，只见窗外的白杨树明明该随着车行向前掠过，此刻却像被按了倒放键，一棵棵往车尾缩去，树影里还藏着细碎的哭声。
“是时间循环幻境。” 苏晚迅速翻出《灵觉者手记》，书页被风吹得哗哗响，“手记里写过，邪灵靠执念制造循环，咱们现在可能还没真的上车。” 她突然按住林默的手，将他的指尖按在手机屏上 —— 屏幕里的时间还停留在 7:15，和公告栏上的数字一模一样，“必须找到幻境的锚点，就是老魔最在意的东西。”
柳轻烟的香囊突然剧烈震动起来，她猛地指向车头：“在驾驶座！” 林默顺着她的目光看去，司机的背影竟在慢慢变得透明，取而代之的是一团缠绕着黑纹的雾气，雾气里隐约露出半张脸 —— 正是梦里那张半狰狞半慈祥的脸，此刻正咧着嘴笑，露出漆黑的牙。
“想走？没那么容易！” 老魔的声音混着引擎声炸开，整个车厢突然剧烈摇晃，座椅靠背 “嘎吱” 作响，像是要从地板上挣脱。苏晚将两张符纸拍在车窗上，金光瞬间蔓延成网状，挡住了扑过来的黑纹：“林默！用钥匙！爷爷的钥匙是阳器，能破阴邪！”
林默猛地掏出铜钥匙，钥匙尖刚碰到车窗上的金光，就听见 “滋啦” 一声脆响。黑纹像被烧到的藤蔓般缩回雾气里，老魔的惨叫声刺得耳膜发疼：“那是林家的阳火匙！你居然带在身上！” 车厢摇晃突然停了，窗外的白杨树终于开始正常后退，手机屏上的时间跳到了 7:30—— 正是大巴该发车的时刻。
司机揉着眼睛转过头，一脸茫然：“刚才咋回事？我好像眯了一会儿。” 苏晚赶紧递上三颗薄荷糖，笑着打圆场：“师傅可能太累了，含颗糖提提神。” 林默看着掌心的钥匙，上面的 “林” 字竟泛着淡淡的金光，钥匙孔里还卡着一丝黑纹，正被金光慢慢灼成灰烬。
车开出去半小时后，柳轻烟突然指着前方惊呼：“你们看天边！” 林默抬头，只见远处的天际线扭曲成波浪状，原本湛蓝的天空渗出墨色的污渍，像被打翻的墨水。苏晚立刻翻到手记某一页，指尖重重戳着文字：“是本体共鸣！玉佩肯定就在旧宅里，老魔的魂力快绷不住了！”
林默摸向口袋里的镇魂符，符纸的温度越来越高，像揣了块暖玉。他突然想起昨晚的梦，梦里玉佩悬在天花板上的样子，黑纹像活物般蠕动。苏晚似乎看穿了他的心思，轻轻碰了碰他的胳膊：“别怕，手记说‘执念生幻境，亦破幻境’，陈墨最在意的是妹妹，咱们只要抓住这点，就能压制他。”
临溪县的三轮车在青石板路上颠簸时，已经是上午十点。旧宅的青瓦在阳光下泛着灰白，木大门虚掩着，门轴上的铁锈簌簌往下掉。林默推开门的瞬间，口袋里的钥匙突然发烫，他看见堂屋的藤椅上，竟搭着件熟悉的蓝布衫 —— 那是爷爷生前最爱穿的衣服，明明早就随葬了。
“进来吧，我等你们很久了。” 老魔的声音从卧室传来，不再伪装成爷爷的语气，却带着诡异的温柔，“玉佩就在抽屉里，不过你们得先回答我一个问题 —— 当年陈瑶要是活着，会怪我吗？” 柳轻烟的香囊突然发出细碎的光，乐乐日记从帆布包里滑出来，正好翻到画着小太阳的那页，歪扭的字迹在阳光下格外清晰：“外婆说，善良的人永远不会怪家人。”
林默握紧钥匙，一步步走向卧室。红木抽屉虚掩着，淡粉色的绒布露在外面，隐约能看见里面墨色的玉佩。他突然听见身后传来苏晚的惊呼，转头时，只见柳轻烟被黑纹缠住了脚踝，正往门外拖去，而苏晚手里的镇魂符已经亮起金光，却被另一团黑雾挡住了去路。
“选吧！” 老魔的声音变得尖利，“是拿玉佩，还是救她们？” 林默看着抽屉里的玉佩，黑纹正顺着绒布往上爬，又看向被黑雾困住的两人，苏晚的额头渗着冷汗，却还在往他这边递符纸。他突然想起后山的桂花香气，想起三人约定要让陈墨解脱的话，猛地将钥匙和镇魂符攥在一起。
“我全都选。” 林默的声音穿过黑雾，钥匙上的金光突然暴涨，像一把火炬。他冲向抽屉，指尖刚碰到玉佩，就听见 “咔嚓” 一声脆响 —— 玉佩上的黑纹竟开始碎裂，里面透出淡淡的白光。老魔的惨叫声震得屋顶落灰，黑雾瞬间消散，柳轻烟跌坐在地上，脚踝上的黑纹已经变成了灰烬。
林默捧着玉佩，感觉它在掌心慢慢变暖，黑纹碎成的粉末顺着指缝往下掉，露出玉佩原本的青白色，上面刻着两个极小的字：“陈瑶”。苏晚喘着气走过来，指着玉佩惊叹：“这是兄妹佩！陈墨把妹妹的名字刻在上面了，这才是他真正的执念之物！”
柳轻烟摸着胸前的香囊，里面的干桂花突然散发出浓郁的香气：“你看，香囊在亮！” 林默低头，只见玉佩的白光和香囊的金光缠在一起，像两条温柔的丝带。老魔的声音在意识里变得微弱，带着哭腔：“瑶瑶…… 哥对不起你……”
远处传来三轮车的铃铛声，打破了旧宅的寂静。林默将玉佩放进贴身口袋，和镇魂符贴在一起，暖意顺着布料蔓延到心口。苏晚收拾着散落的符纸，柳轻烟捡起地上的日记，三人相视一笑，晨光透过窗棂照进来，落在积灰的地板上，画出三道清晰的影子。
“该回去了。” 林默率先走向门口，钥匙在口袋里轻轻作响。他知道，这不是结束 —— 玉佩需要古树的净化之力才能彻底唤醒陈墨的意识，但此刻掌心的温度告诉他，他们走对了路。身后的旧宅里，爷爷的藤椅突然轻轻晃了一下，像是在为他们送行。
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