光膜载着三人飞过最后一道山脊时，天边已泛起鱼肚白。穿骨风渐渐平息，取而代之的是山谷间温润的晨雾，带着草木与泥土的气息，稍稍压下了凌烬血脉里的灼痛。
“前面是落霞谷，”叶玄辨认着地形，指着下方一片被晨雾笼罩的谷地，“这里有山泉，还有我爹以前挖的避难洞，暂时应该安全。”
凌烬控制着光膜缓缓降落，金色火焰在接触地面的瞬间化作点点火星，渗入泥土里。他踉跄着站稳，断剑“哐当”落地，剑刃上的锁魂鳞已恢复暗沉，只有边缘的血色纹路还在微微发亮，像未熄的余烬。
“先处理伤口。”夜琉璃扶着他往谷心走，伴生花搭在她肩头，花瓣蔫蔫地垂着，却依旧尽职地散发着微弱的紫光，扫过凌烬手臂时，那些火焰纹路的光芒淡了些，“你的凤血好像很怕我的伴生花紫光。”
凌烬低头看着手臂，纹路已从灼目的金色褪成淡红，像刚愈合的伤疤。他能感觉到，那股在血脉里横冲直撞的力量正慢慢沉淀，却并未消失，而是盘踞在心脏附近，像头蓄势待发的小兽。
避难洞藏在一片茂密的蕨类植物后，洞口被藤蔓遮掩，拨开藤蔓，里面竟还算干燥，角落里堆着些风干的草药和一卷兽皮，显然叶玄的父亲曾在这里住过不短的时间。
“我爹年轻时走遍九域，”叶玄点燃火折子，火光照亮洞壁上的刻痕——那是些山川地图，标注着“葬魔渊”“断魂崖”“葬龙谷”等地点，“他说落霞谷的山泉有静心安神的功效，对灵力紊乱很有用。”
夜琉璃提着陶罐去洞口打水，刚走出没几步，突然发出一声轻呼。凌烬和叶玄立刻冲出去，只见她站在山泉边，脸色发白地指着水面——水面的倒影里，除了他们三人，还有一个模糊的黑影，正贴在凌烬背后，轮廓与玄甲女子极为相似。
“那是什么？”叶玄握紧短刀，环顾四周，却看不到任何身影。
凌烬低头看向水面，黑影的脸正对着他，嘴唇微动，像是在说什么。他屏住呼吸，隐约听到两个字——“龙涎”。
“龙涎？”夜琉璃不解，“葬龙谷的古籍里提过，谷底的寒潭里有龙涎珠，是龙族泣血凝结而成，能压制一切异火。但那珠子被守谷兽层层守护，谁也取不到。”
凌烬还没来得及细想，水面的黑影突然扭曲，化作一道黑丝沉入水底。紧接着，山泉开始冒泡，浑浊的泥水从泉眼涌出，里面夹杂着细小的黑藤——正是蚀影藤的幼芽！
“它们追来了！”叶玄挥刀斩断缠向夜琉璃脚踝的黑藤，“这山泉连着葬龙谷的地下水脉，蚀影藤的根顺着水脉蔓延过来了！”
话音未落，洞口的蕨类植物突然剧烈晃动，无数黑藤从泥土里钻出，像群蛇般窜向洞口，藤叶上的纹路亮起红光，与避难洞壁上的地图刻痕产生共鸣，那些刻痕竟渗出黑色的汁液，顺着石壁往下流。
“不好！这些刻痕被蚀影藤污染了！”叶玄看着地图上“葬龙谷”三个字被黑汁覆盖，“我爹说过，他在地图刻痕里注入了守护符，现在符力被破，黑藤很快会填满整个山谷！”
凌烬突然想起断剑上的锁魂鳞，弯腰捡起剑，将剑刃浸入冒泡的山泉。奇异的一幕发生了——山泉里的黑藤遇到金色火焰，瞬间蜷缩成球，而锁魂鳞接触到泉水，竟渗出一滴金色的液体，融入水中。泉水立刻恢复清澈，甚至泛起淡淡的金光。
“这是……”夜琉璃看着泉水里的金光，“和你血脉里的凤火气息一样！”
凌烬盯着锁魂鳞，突然明白过来：玄甲女子说的“龙涎”，不是指龙涎珠，而是让他用凤血与山泉融合，制造出能克制蚀影藤的屏障。他割破指尖，将血滴入泉水，同时引导断剑的火焰注入其中——
“嗡——”
泉水突然沸腾，金色的火焰在水面燃烧，形成一道环形的火墙，将整个落霞谷笼罩。那些扑来的黑藤触到火墙，瞬间化为灰烬，连一丝烟雾都没留下。
火墙持续了一炷香的时间才渐渐熄灭。凌烬瘫坐在地，感觉体内的凤血平静了许多，后颈的月轮胎记不再发烫。他看向洞壁的地图，被黑汁覆盖的“葬龙谷”三个字旁，不知何时多了一道剑痕，像是用断剑刻上去的，与月轮纹完全吻合。
“这剑痕……”叶玄摸着剑痕，“是你刚才注入火焰时出现的？”
凌烬点头，突然意识到：父亲留下的断剑，母亲的玄甲身影，锁魂鳞，凤血，龙涎……这一切都指向葬龙谷。那里藏着的，或许不只是他的身世，还有叶辰真正的目的。
夜琉璃将伴生花放在泉边，花瓣吸收着残留的金光，竟舒展了些，边缘的紫晕重新亮起。她看着花瓣，轻声道：“还有一天，就是三日之约了。”
凌烬握紧断剑，锁魂鳞的血色纹路与剑痕产生共鸣，发出细微的嗡鸣。他知道，该去葬龙谷了。无论那里藏着什么，他都必须面对——为了母亲的真相，也为了肩上的责任。
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