林夕推开加蓬让蒂尔港仓库锈蚀的铁门时，浓烈的血腥味混着腐臭几乎让她呕吐。手电光束在黑暗中颤抖，最终定格在同事李明身上——他瘫坐墙根，双手捧着自己割下的脸皮，如同捧着一张浸透血的湿面具，裸露的面部肌肉还在微微抽搐。
「他……要我的脸……」李明空洞的眼窝望向林夕，声音像是破风箱。
林夕是国际卫生组织的疫情调查员，被派来调查让蒂尔港一系列离奇死亡事件。死者均与李明类似，以极端方式自残，并声称有东西「需要」他们的身体部分。官方报告归因于新型神经病毒，但林夕在死者家中发现的共同点让她不安：一种当地部落用于祭祀的黑色精油，以及几根罕见的白色非洲鹦鹉羽毛。
没等她从李明惨状的冲击中回过神，黑暗中传来细微的刮擦声。她转身，手电光束扫过一个矮小身影——皮肤如皱缩的皮革，眼睛是浑浊的白色，手持一个挂着羽毛和细骨的木杖。那东西咧开没牙的嘴，发出类似鹦鹉学舌的尖锐笑声，随即消失在阴影里。
林夕逃离仓库，报警后却被告知李明是自杀，仓库监控显示当晚只有李明一人进出。她的报告被上司质疑，要求她提供更「科学」的证据。孤立无援中，她想起了李明生前反复提及的一个名字：让·巴蒂斯特，一位住在利伯维尔郊区的巫毒祭司。
「李在追查‘恩贡贝’的事情，」让·巴蒂斯特的住所充满药草和干制动物的气味，他神情严肃地告诉林夕，「那不是病毒。恩贡贝是古老的巫毒精魂，能模仿人声，擅长操控人心，尤其渴望活人的面孔和身份。它们通过受诅咒的物品依附，通常与羽毛和黑色精油一同出现。」
「怎么阻止它？」
「找到它的‘载体’并净化。但恩贡贝非常狡猾，它会制造幻觉，让你怀疑一切，包括你自己。」
返回临时住所，林夕在李明的遗物中发现一个笔记本，详细记录了他对恩贡贝的调查。最后一页潦草地写着一个地址，位于偏远的河口雨林区，旁边画着一个面具图案和「终极容器」几个字。一同发现的还有一小瓶黑色精油和一枚白色羽毛。
当夜，林夕梦见自己站在一个挂满奇异面具的洞穴里，每个面具都在蠕动，仿佛后面藏着活脸。一个声音在她脑中低语：「你的脸……很合适……」
她惊醒，感到脸上奇痒。开灯照镜，惊恐地发现脸颊皮肤下有几处细微的、类似手指的凸起在游走。她尖叫着抓挠，那感觉又瞬间消失。
幻觉开始侵蚀她的生活。她会在人群中看到李明或那个皱皮矮人，走近却消失；耳边总响起含糊的低语；身体出现无法解释的疲惫和短暂失去意识。更可怕的是，一次她「醒来」发现自己正用刀在墙上刻划面具图案，手腕上缠着那根白色羽毛。
恐惧驱使她前往笔记本上的地址。那是一个废弃的传教站，深处雨林。在传教站地下室，她找到一个秘密祭坛：中央悬挂着一个未完成的木雕面具，面具下方散落着多张照片——包括她和李明的工作照。祭坛周围点着的油灯里，燃烧的正是那种黑色精油。
「你终于来了，林医生。」一个熟悉的声音响起。她的上司戴维斯先生从阴影走出，眼神狂热，手中把玩着另一枚白色羽毛。「李明太急躁，打乱了计划。但你……你很完美。」
「什么计划？戴维斯！」
「恩贡贝不是诅咒，是恩赐！」他张开双臂，「它能带来超越死亡的知识和力量。但我们需要一个强大的、健康的容器来承载它最核心的灵体。李明差点成功，可他内心太脆弱。而你，林夕，你的意志力，你的生命力……你是完美的‘面具’。」
戴维斯挥动羽毛，地下室的阴影活了过来，数个皱皮矮人——恩贡贝的奴仆——现身，眼中闪着恶意白光。林夕被抓住，戴维斯将黑色精油抹在她额头，开始吟唱。未完成的面具漂浮起来，向她脸部贴来。
绝望中，林夕想起让·巴蒂斯特的话：「恩贡贝怕盐和纯铁。」她拼命挣扎，踢翻了旁边一个旧铁桶，里面竟是些生锈的铁钉。她抓起一把铁钉，刺向抓住她的皱皮矮人。
矮人发出尖锐惨叫，化为黑烟消散。戴维斯咒骂着冲过来。搏斗中，林夕将铁钉刺入戴维斯手臂，他惨叫倒地，吟唱中断。面具掉落。林夕抓起面具和一旁戴维斯的打火机，点燃祭坛的布幔，冲出地下室，将燃烧的面具扔回火海。
烈焰吞没一切，传来戴维斯和无数非人生物的哀嚎。
林夕的报告将事件定性为戴维斯精神失常引发的悲剧和意外火灾。恩贡贝相关的超自然细节被隐去。她带着李明的骨灰和沉重的秘密回国。
一段时间后，身体和心理的创伤似乎逐渐平复。她开始尝试正常生活，甚至答应了一次相亲。
在咖啡馆，对方彬彬有礼。交谈间，林夕起身去洗手间。在镜前整理妆容时，她突然感到一阵眩晕，镜中的影像似乎延迟了半秒才模仿她的动作。
她心头一紧，仔细看向镜子。镜中的“她”嘴角缓缓勾起一个完全不属于她的、充满恶意的诡异微笑。林夕猛地摸向自己的脸，指尖触感正常，但镜中的“她”却抬手，用指尖轻轻划过镜面，仿佛在抚摸一张无形的面具。
林夕惊恐后退，撞到隔间门。眩晕感消失，镜中的影像恢复正常，只是表情残留着惊恐。
她颤抖着回到座位，相亲对象关切地问：「林小姐，你脸色不好，不舒服吗？」
「没……没事。」林夕勉强微笑，低头搅拌咖啡以掩饰慌乱。
就在这时，她听到相亲对象用极低的声音，仿佛自言自语，又仿佛是对她耳语，那声音带着一丝熟悉的、如同鹦鹉学舌般的腔调：
「这张脸……确实很合适……」
林夕的血液瞬间冻结。她猛地抬头，死死盯住对方。男人看着她，眼神温和关切，没有任何异样。
是幻觉？还是那场雨林烈火，并未能将恩贡贝彻底消灭，反而让它以某种方式，找到了新的、更隐蔽的寄生方式？
窗外的阳光明媚，咖啡馆里洋溢着轻松氛围。但林夕却感到刺骨的寒冷，她无法确定，眼前这个人的关切，究竟是真心，还是一张精心编织的……假面。而她自己，是否真的已经从那个噩梦般的“容器”身份中解脱？
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