最终车子停在山庄门前，“观宸山庄” 四个鎏金大字在光照下熠熠生辉，透着不言而喻的气派。
下车前，前座的桑项明忽然开口，声音压得有些低，刻意叮嘱桑九。
“我打听到，沈大少前段时间出了车祸，伤得不算轻。待会儿进去了，少说话，别哪句没留意触了沈家人的霉头。”
他眼神里藏着几分谨慎，显然对这位沈家继承人颇为重视。
三人踏入观宸山庄的正门，迎面便是一条覆着墨色瓦顶的连廊。
午后的阳光斜斜穿过廊柱的空隙，在青石板地面投下长长的菱形光斑，廊下悬着的铜铃被风拂过，发出细碎清脆的声响。
面前古香古色的建筑和景致，让桑九感觉自己仿佛误入了游戏里的宅院。
一行人穿过连廊，尽头是一方月牙形的拱桥，桥栏在阳光下泛着温润的光。
桥下水池澄澈如镜，几尾锦鲤披着金红的鳞甲在水中游弋，尾鳍轻轻扫过水面，漾开的细碎涟漪。
跨过拱桥，眼前的景致豁然开朗。
一片修剪齐整的翠竹丛亭亭玉立，午后的阳光透过竹叶的缝隙筛下来，在地上织就一片斑驳的绿影，空气里满是竹子清冽的香气。
穿过竹林，宴会大厅的大门敞开在眼前，内里的喧嚣隐约传来，却丝毫不破这一路的清幽。
踏入宴会大厅，水晶灯的光芒璀璨夺目，衣香鬓影间流淌着悠扬的弦乐。
桑项明迅速调整好神色，对桑九和任雪兰吩咐道。
“你们先去找本家的人汇合，别乱跑。”
话音刚落，他脸上已经挂上了标准的应酬笑脸，端起侍者托盘里的香槟，熟稔地朝着男客聚集的区域走去，步履间满是急于攀谈的迫切。
桑九目光不着痕迹地扫过整个宴会厅，心里渐渐有了数。
在场几乎每位世家太太身边，都带着打扮得精致得体的和沈大少适龄的女孩，眉眼间藏着几分刻意的矜持与期待。
她暗自思忖，这哪是什么单纯的毕业庆祝宴，分明是场变相的相亲局。
可桑九转念一想，又有些费解，任雪兰不是说沈曜也才刚大学毕业吗？正是意气风发做事业的年纪，沈家人怎么这么急着为他张罗起婚事了？
忽然她想起进门前桑项明提到的车祸，还有上次吃饭时林笑笑对象张颂说沈氏高层动荡的事情，她心里咯噔一下，上一世似乎沈家在游戏后期确实很低调，难道沈曜车祸伤得很重?
任雪兰踮着脚在人群中张望了片刻，很快便锁定了角落里的一群人，她立刻拉着桑九，穿过举杯交谈的宾客，不多时便将桑九带到一位妆容精致的太太面前。
“堂嫂，可算找着你们了！”
见到桑家人，任雪兰脸上堆起热络的笑。
说完，她的目光又转向杜芸身边站着的两个少女，笑容愈发殷勤。
“这是元英和慧英吧？长这么高了！还记得小时候我去你们家，慧英还追着我要我给你拿小蛋糕吃呢。”
杜芸端着酒杯跟人聊天的嘴角一僵，对任雪兰的刻意攀谈未置一词。
这隔了好几层亲的桑家确实没什么底蕴，实在不值当过多应酬。
倒是她身边站着的桑九，让杜芸多留了几分心思。
她垂眸，借着整理裙摆的动作不动声色地打量着桑九。
自踏入宴会厅起，这姑娘便一直低眉顺眼，任由任雪兰拉拽摆布，像个没有自己意志的假人。
可即便姿态温顺得近乎刻板，但她那张脸却依旧出彩，鼻梁秀挺、唇色天然，是种无需修饰的清婉气质。
就像现在明明被任雪兰攥着手臂，垂着眼帘，但她周身的气场都不容人忽视，像是有层无形的屏障，将周遭的喧嚣与浮躁都隔在了外面，杜芸笃定这份静绝对不是怯懦。
此刻察觉到她的目光，桑九嘴角那抹温婉得体的笑意丝毫未变，眼神平静无波，仿佛根本没察觉到这份审视，依旧维持着乖顺的姿态。
“这是？”
杜芸的目光落在桑九身上，眼里多了几分兴趣。
她依稀记得任雪兰有个大女儿，自小就扔在 b 区的外婆家，几乎没在本家露过面，这个难不成就是在b区长大的那个？
要不是桑家这一辈和沈曜适龄的女孩子太少，大伯怕被另外几家占了先，这次沈家的宴会根本不会把这些旁支的姑娘也叫来，倒是没想到这一辈还能出这么一个容貌出色的小辈，只可惜是偏支的。
“哦，堂嫂，这是我女儿桑九。”
任雪兰连忙将桑九往前推了推。
“桑九？”
杜芸眉头皱了起来，眼底掠过一丝明显的不悦，心里对任雪兰又添了几分鄙夷。
桑家女孩这一辈明明是 “英” 字辈，元英、慧英都是如此，任雪兰却连这点规矩都不顾，给女儿取的名字既不合辈分，又透着股小家子气，果然是没见过世面的旁支做派。
察觉到杜若眉宇间对他们的不满，任雪兰心里一紧，反手就往桑九胳膊上拍了一下，力道不轻不重，却带着明显的催促意味。
“傻站着干什么？”
她压低声音斥了句，随即又换上谄媚的笑，推了桑九一把。
“这是你二伯母，快叫人！”
桑九依旧挂着那抹温顺的浅笑，微微颔首，声音乖巧。
“二伯母好。”
杜若看着她这副模样，嘴角扬起一抹浅淡的笑意，算是应了。
她转而拉过身旁妆容精致的桑元英，态度明显亲近很多。
“你桑九妹妹是头回参加这种场合，别只顾着自己玩乐，多照看照看她。”
“二婶放心，我知道的。”
桑元英立刻扬起明媚的笑，眼神在桑九身上飞快扫过，她转过身，亲昵地拉着身后桑慧英的手。
“里面人太多了，闷得慌。我记得咱们进来时，门口拱桥下面养着好多锦鲤呢，不如我们带九妹妹去喂鱼吧？”
说完两人就要拉桑九往外面走，桑九没动而是转头看向任雪兰，明显是在向她请示。
桑九这副全然听凭摆布的乖巧模样，显然很合任雪兰的心，她脸上飞快换上一副体贴客气的神情，对着桑元英笑道。
“还是元英细心，知道疼妹妹。去吧去吧，跟你姐姐们好好玩，别乱跑，记得早点回来。”
最后一句话，她特意加重了语气，眼神直往桑九身上瞟，满是暗示。
桑九跟着两人往外走，身后还能听到任雪兰那略带刻意的亲昵声音。
“今天不是庆祝沈大少的毕业宴吗？沈大少什么时候出来呀？”
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