桃花岛的清晨总是带着一丝湿润的甜意，薄雾在桃林间流转，宛若仙子遗落的纱幔。林玄穿行其间，脚步无声，心神却早已锁定了一道在林中上蹿下跳、百无聊赖的身影。
那正是老顽童周伯通。他时而倒立，用双脚去够树梢的桃子；时而又学着猿猴的模样，在枝丫间灵巧地荡来荡去，口中还念念有词，似乎在跟自己下棋。
林玄走近，抱拳道：“周大哥，早。”
“不早不早，太阳都晒屁股啦！”周伯通一个翻身，稳稳落地，他见是林玄，眼睛一亮，“林小子，你来得正好！七公那老叫花就知道吃，黄老邪又一天到晚板着脸，郭小子笨得像头牛，只有你还有点意思。快来快来，陪我玩！”
林玄微微一笑，开门见山：“周大哥，小弟对你自创的那套空明拳，兴趣甚浓。”
周伯通一听，顿时来了精神，他叉着腰，得意地挺起胸膛：“嘿嘿，算你有眼光！我这空明拳，可是天下间一等一的奇妙功夫，是……”他话锋一转，挤眉弄眼道，“想学？可以啊！不过，你得先陪我玩个游戏。赢了我，我就教你！”
“什么游戏？”林玄早已料到有此一节。
“官兵抓强盗！”周伯通兴奋地拍着手，“咱们就在这片桃林里玩！我先当强盗，你当官兵来抓我，一炷香之内抓到我，就算你赢一局。然后换过来，你当强盗，我当官兵，我要是抓到你，也算我赢一局。三局两胜，如何？”
林玄点头应允：“好。”
游戏开始，周伯通扮了个鬼脸，大叫一声“我走啦”，身形一晃，便如一缕青烟般没入了桃林深处。他的轻功卓绝，在林中穿梭，几乎不带起一丝风声。
然而，林玄并未立刻追赶。他静立原地，双目微闭，脑海中却迅速构建起周伯通的心理模型。老顽童，其心性如赤子。他所认为的“藏”，必然是出其不意，但这种“出其不意”的思路，本身就是一种可以预测的模式。他最可能藏在哪里？不是最隐蔽处，而是他自认为最有趣、最能看“官兵”笑话的地方。
林玄睁开眼，不疾不徐地向东面一株最是高大、枝叶也最为繁茂的古桃树走去。他没有施展任何高深轻功，就像是饭后散步。
树上的周伯通正得意洋洋地等着看林玄像无头苍蝇一样乱转，却见他径直朝着自己走来，不由得大吃一惊。他还来不及反应，林玄已在树下站定，抬头笑道：“周大哥，你藏好了吗？”
周伯通从树上滑了下来，满脸的不可思议：“咦？你怎么知道我在这儿？”
“你身上有桃子的香气，顺着风就找到了。”林玄随口编了个理由。
“胡说！这满林子都是桃子香！”周伯通虽不信，却也想不出所以然，只好摆手道，“第一局算你赢！再来！这次我可要藏个你绝对找不到的地方！”
第二局，周伯通果然学乖了，他不再追求高处或显眼处，而是利用一片低矮的灌木丛，将自己缩成一团，屏息凝神。
林玄这次的分析更为深入：经过第一次的轻易失败，周伯通会产生逆反心理。他会摒弃“有趣”的选项，转而选择最“无趣”、最违反他本性的地方。这片桃林中，最无趣的莫过于那片光秃秃的岩石区。但他又怕被一眼看穿，所以最可能的位置，就是岩石区与灌木丛的交界处，既不符合他爱热闹的性情，又有一定的隐蔽性。
林玄依旧是闲庭信步，绕过几处看似绝佳的藏身点，最终停在了那片灌木丛前，轻轻咳嗽一声：“周大哥，游戏结束了。”
灌木丛中传来一阵窸窸窣窣的声音，周伯通垂头丧气地钻了出来，胡子都快翘到天上去了：“不好玩，不好玩！你怎么跟个神算子似的！”
轮到林玄当“强盗”，周伯通摩拳擦掌，誓要扳回一城。然而，结果却让他更加泄气。林玄根本没有藏，他只是利用视觉死角和心理预判，总是在周伯通即将搜查到某个区域时，提前一步转移到周伯通刚刚搜查过的区域。周伯通的轻功再快，也快不过林玄那近乎恐怖的逻辑计算。一炷香烧完，周伯通连林玄的衣角都没碰到。
“不玩了！不玩了！”老顽童一屁股坐在地上，像个受了委屈的孩子，“你这人太没趣，玩游戏都不按常理来！”
林玄这才走上前，温言道：“周大哥，你的游戏，处处皆是常理。只是这理，不在腿上，而在心里。”
周伯通愣了半晌，才咂摸出一点味道来，他跳起来，指着林玄道：“好哇你，原来你是在算计我！罢了罢了，算我倒霉。你想知道空明拳，我告诉你便是。”
他清了清嗓子，收起了玩闹之色，神情竟有几分宗师气度：“我这空明拳，要诀就一个字——‘空’！你想想，咱们的胸膛是不是空的？肚子是不是空的？你把全身上下都想成一个大空洞，别人的拳头打过来，管他多大的力气，从你这空洞里穿过去，不就打不着你了？”
这番解释粗浅直白，但在林玄听来，却不啻于一道惊雷。
空？这不正是道家“虚怀若谷”、“无为而无不为”的至理吗？与他前世所学的太极拳中“舍己从人”、“引进落空”的理念，简直有异曲同工之妙！太极讲究听劲、懂劲，最终化劲，其核心便在于一个“柔”字，以柔韧的圆化解对方的刚猛的直。而周伯通的空明拳，虽名为空，实则亦是以至柔之态，营造出一片虚无的领域，令敌人的刚猛之力无处着力。
“周大哥的意思是，以虚引实，以柔克刚？”林玄尝试用自己的理解去诠释。
“对对对！就是这个意思！”周伯通大喜过望，“你这小子脑袋瓜就是灵光！来来来，你打我一拳试试！”
林玄依言，缓缓递出一拳。这一拳并未动用降龙十八掌的刚猛，只是一记平平无奇的直拳。然而，当拳锋即将触及周伯通胸膛时，他只觉对方的身体仿佛化作了一个无形的旋涡，自己的拳力不受控制地被一股柔韧至极的力量牵引、盘旋、消解，最终滑向一旁，竟是半点力道都未曾落在实处。
林玄心头一片澄明。他瞬间领悟，这种感觉，与国术中的“化劲”何其相似！只不过，化劲更多依赖于身体的螺旋与卸力，而空明拳则是以内力构建了一个柔韧的气场。若能将二者结合……
他心念一动，体内的九阴内力不再是奔腾咆哮的大江，而是化作了潺潺流淌的溪水，按照国术中“缠丝劲”的法门，在经脉中盘旋回转。他伸出双手，也学着周伯通的样子，划出一个个圆融的弧线。
周伯通见猎心喜，也以空明拳攻来。
于是，桃林间出现了奇妙的一幕。两个人影交错，衣袂飘飘，却听不到半点拳脚交击的爆响。他们的手臂时而如灵蛇出洞，时而如柳条拂水，每一次接触，都像是两股溪流的汇合，无声无息地交融，然后又自然而然地分开。这不像是一场比武，更像是一场柔韧与变化的舞蹈，充满了道法自然的韵味。
周伯通越打越是心惊，他发现林玄不仅在顷刻间就掌握了空明拳的神髓，更在其上融入了一种他从未见过的韵味。林玄的动作中，那种螺旋、缠绕的劲力，让“空”与“柔”的境界更加深邃，仿佛能将一切外力都化为己用。
不知过了多久，两人双掌轻轻一搭，同时向后飘开，相视一笑。
“痛快！痛快！”周伯通抚掌大笑，“林小子，你这拳法，柔中带韧，空里藏机，比我原来的空明拳还要妙上几分！”
林玄则深深一揖，由衷地说道：“多谢周大哥指点。若说降龙十八掌，让林玄明白了何为‘刚’之极致；那大哥的空明拳，便是让林玄悟透了‘柔’之真谛。”
他缓缓抬起头，望向天际流云。武道之途，孤阳不生，孤阴不长。今日之前，他的武学体系虽强，却失之刚猛，如今，从这看似顽童嬉戏的空明拳中，他终于找到了那至关重要的一环——以柔克刚，以虚引实。
刚柔并济，方为圆满。他的武道熔炉，终于补全了“柔”的根基。
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