沂州城的庆功宴刚落幕三日，陈子安便带来一则紧急消息：青州城外三十里的落霞山，近期接连有村民失踪，据幸存者描述，失踪者皆被一伙身着黑衣的人掳走，行踪指向山中一处废弃的药窟，疑似血影教余孽死灰复燃。
“血影教虽已覆灭，但难保没有漏网之鱼，且那药窟曾是血影教早年炼药的据点。”陈子安神色凝重，“据听雨楼暗探回报，药窟深处隐隐传来诡异的药香与哭嚎，恐怕是有人在效仿血影教，以活人炼药。”
沈砚心中一沉，血影教的活人炼药之术残忍至极，若真有人继承此邪术，后果不堪设想。“我们即刻前往落霞山，查明真相！”
众人不再耽搁，辞别陈子安后，便策马赶往落霞山。落霞山山势平缓，草木繁茂，却透着一股诡异的死寂，沿途看不到半只鸟兽，空气中弥漫着淡淡的腥甜药味，与血影教炼药的气息有几分相似，却又多了一丝阴寒。
抵达山脚下的落霞村，村子里一片萧条，家家户户闭门不出。沈砚找到村中的里正，一番询问后得知，失踪的村民已达十几人，最近一次失踪就发生在昨夜，是村西的一对年轻夫妇，据目击者称，掳走他们的黑衣人行动迅捷，身上带着与药窟方向一致的药味。
“那药窟是前朝留下的，早年还有药农进去采药，后来传闻里面闹鬼，便再也没人敢靠近。”里正叹了口气，“自从三个月前有黑衣人在山中活动，村里就开始丢东西、少人，我们报了官，却也查不出头绪。”
沈砚谢过里正，带着众人朝着药窟方向进发。药窟位于落霞山深处的一处峡谷中，洞口被藤蔓与乱石掩盖，若不仔细查看，很难发现。洞口周围的泥土中，残留着暗红色的血迹与诡异的符文，显然刚有人活动过。
“小心，里面可能有埋伏。”苏媚凝神感知，“窟内阴气浓郁，且有不少生人气息，应该就是失踪的村民。”
沈砚取出破邪剑，镇国佩的阳气在周身流转，形成一道护罩：“林姑娘、李姑娘在前开路，苏媚姑娘与白公子负责侧应，清风道长随我殿后，一旦发现异常，立刻动手！”
众人依言而行，拨开藤蔓，钻入药窟。洞口狭窄，仅容一人通过，向内走了约莫十余步，通道豁然开朗，化作一处宽敞的石室。石室墙壁上插着数根火把，照亮了周围的景象——石室中央摆放着数十个巨大的陶罐，罐中浸泡着发黑的草药与不知名的脏器，空气中的腥甜药味愈发浓郁，令人作呕。
“这些草药是‘腐骨草’与‘锁魂花’，都是炼制邪药的核心材料。”清风子看着陶罐中的草药，脸色一变，“且这些脏器上附着邪煞之气，显然是刚从活人身上取下的。”
沈砚沿着石室边缘查看，发现墙角有一道隐蔽的石门，门上刻着与血影教相似的血色符文，门后隐隐传来微弱的哭嚎与熬药的咕嘟声。他示意众人噤声，以破邪剑轻轻撬动石门，石门“吱呀”一声，露出一道缝隙。
石门后是一条长长的甬道，甬道两侧的石壁上开凿着一个个狭小的囚室，每个囚室中都关押着一名村民，他们手脚被铁链锁住，面色青灰，气息微弱，身上布满了细密的针孔，显然已被多次取血炼药。
甬道尽头是一间更大的炼药室，中央摆放着一个巨大的青铜炼药炉，炉下燃烧着黑色火焰，炉中翻滚着暗红色的药汁，散发着浓郁的邪煞之气。炼药炉旁，一名身着灰袍、面容枯槁的老者正手持银针，朝着一名被绑在石台上的村民刺去，村民发出凄厉的惨叫，精血顺着银针流入一旁的玉瓶中。
“是‘血髓丹’的炼制之法！”沈砚心中一凛，《异闻手札》中记载，此丹需以活人精血为引，辅以多种阴邪草药，服用后能短暂提升功力，却会导致经脉尽断，沦为废人，是血影教早年被禁用的邪术。
“老贼，住手！”林惊鸿怒喝一声，长剑出鞘，朝着灰袍老者冲去。
灰袍老者闻言，缓缓转过身，脸上露出一丝阴鸷的笑容：“没想到沈砚公子竟会寻到此处，正好，你们的精血纯正，是炼制血髓丹的绝佳材料！”
他挥手一挥，炼药炉旁的四名黑衣人立刻上前，手持弯刀，朝着众人攻来。这些黑衣人气息诡异，动作僵硬，身上的邪气竟比普通血影教教徒更为浓郁，显然是服用了半成品的血髓丹，沦为了没有神智的傀儡。
“这些人已被邪药控制，攻击他们的眉心要害！”沈砚大喊，破邪剑一挥，金色剑光射出，刺穿一名黑衣人的眉心，黑衣人瞬间倒地，化为一滩黑水。
众人纷纷出手，林惊鸿与李若曦长剑翻飞，专挑黑衣人眉心刺去；苏媚指尖狐火暴涨，火焰落在黑衣人身上，瞬间将其引燃；白尘则以镇魂玉的白光干扰灰袍老者的动作；清风子取出纯阳符，贴在囚室的符文上，破解束缚村民的邪力。
灰袍老者见状，眼中闪过一丝疯狂，双手结印，口中念动咒文：“血髓丹，爆！”
炼药炉中的药汁瞬间沸腾，黑色火焰暴涨，四名黑衣人忽然浑身膨胀，朝着众人扑来，显然是要自爆。“快退！”沈砚大喊，运转纯阳秘术，镇国佩的阳气爆发，形成一道金色屏障。
“轰隆”几声巨响，黑衣人自爆产生的冲击波将屏障震得剧烈晃动，众人纷纷后退，嘴角溢出鲜血。灰袍老者趁机纵身跃起，手中凝聚黑色药劲，朝着沈砚扑来：“受死吧！”
沈砚不退反进，破邪剑注入纯阳之力，金光万丈，与黑色药劲碰撞。“铛”的一声，药劲被剑光击溃，灰袍老者惨叫一声，后退数步，胸口出现一道深深的剑痕。
“你究竟是谁？为何要效仿血影教炼药？”沈砚质问道。
灰袍老者哈哈大笑，笑声中满是怨毒：“我乃血影教前代炼药长老，当年血尊为了独吞血髓丹秘方，重伤于我，我侥幸逃脱，蛰伏多年，就是为了炼制出完美的血髓丹，向所有看不起我的人复仇！”
他猛地催动体内残余的邪药之力，浑身青筋暴起，身形竟膨胀了数倍，气息也变得愈发狂暴：“今日，便让你们成为我完美血髓丹的祭品！”
灰袍老者纵身扑来，招式狠辣，药劲中带着强烈的腐蚀性，所过之处，石壁都被腐蚀出坑洞。沈砚以柔克刚，流云劲与纯阳秘术交替使用，破邪剑的金光不断压制着邪药之力，却也渐渐感到吃力——这老者的邪药之力虽不如血尊，却更为阴毒，稍有不慎便会被侵蚀。
“苏媚姑娘，用狐火灼烧他的药劲！”沈砚大喊。
苏媚点头，指尖狐火化作一道火焰长鞭，朝着灰袍老者的药劲卷去。狐火与邪药之力碰撞，发出“滋滋”的声响，黑色药劲被火焰灼烧，渐渐消散。沈砚趁机运转全身内力，纯阳秘术催动到极致：“纯阳秘术·破邪绝杀！”
破邪剑带着毁天灭地的金光，朝着灰袍老者的眉心刺去。灰袍老者避无可避，被剑光穿透眉心，身体瞬间僵硬，随后化为一滩黑水，只留下一枚黑色的丹炉令牌。
随着老者身死，炼药炉中的黑色火焰渐渐熄灭，药汁化为黑水，散发着刺鼻的气味。清风子已将所有囚室的村民解救出来，他们虽气息微弱，却已无性命之忧。
沈砚捡起地上的丹炉令牌，令牌上刻着“血髓”二字，背面是血影教的血色骷髅符文。他翻阅《异闻手札》，将令牌的样式与炼药窟的秘辛记录下来：“血影教的余孽虽已清除，但邪术秘方仍在，日后需多加提防。”
众人带着获救的村民返回落霞村，村民们对众人感激涕零。沈砚将随身携带的疗伤丹药分给村民，又叮嘱里正加强村中戒备，若有异常及时通报听雨楼。
返回沂州城后，沈砚将丹炉令牌交给陈子安，告知其炼药窟的情况。陈子安脸色凝重：“此等邪术绝不能流传于世，老夫会立刻下令，彻查天下所有废弃药窟与据点，杜绝类似事件发生。”
沈砚点了点头，心中却清楚，江湖之大，邪术与异闻层出不穷。他看着手中的《异闻手札》，纸页上的光芒依旧璀璨，仿佛在指引着他继续前行。而下一处异闻之地，已在远方悄然浮现，等待着他去揭开新的秘密。
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