三皇子萧烁的突然到访，打破了悦来居表面的平静。
尽管他以商贾身份掩饰，但那份属于天潢贵胄的骄矜与眼底深处压抑的焦躁，在萧煜这等明眼人面前，几乎无所遁形。
密室之内，茶水已冷，气氛凝滞。
萧烁目光灼灼地盯着眼前这位“陈先生”，试图从那副平淡无奇的面容下，看穿其真实的底细和意图。“陈先生，明人面前不说暗话。曹谨淳那老狗，私通北漠，祸乱宫闱，更欲以邪器谋害本王，其罪当诛！然其盘踞内宫多年，党羽众多，皇后又被其蒙蔽，欲动他，非里应外合不可。”
他身体微微前倾，带着一丝不容置疑的诱惑：“先生背后之主，能于雍荆之地搅动风云，必非池中之物。若愿在此事上助本王一臂之力，待本王铲除奸佞，肃清朝纲之后，雍荆之事，并非不可谈。一个世袭罔替的异姓王爵，如何？”
异姓王！这是一个极具分量的筹码，足以让任何一方诸侯心动。
萧烁自信，无人能拒绝这样的条件。
然而，萧煜只是轻轻放下茶杯，发出清脆的磕碰声，打破了室内的沉寂。
他抬起眼，目光平静得让萧烁有些不适。
“殿下快人快语，在下佩服。”萧煜的声音不急不缓，“曹谨淳通敌叛国，人神共愤，凡我大胤子民，皆欲除之而后快。我家主公，亦深恨此獠。”
萧烁脸上刚露出一丝笑意，却听萧煜话锋一转：“然，空口无凭。殿下欲联手，诚意何在？我家主公远在雍荆，兵锋虽利，却难及玉京。若要我等在玉京配合殿下行事，乃至动用某些‘特殊’手段，总需见到实实在在的‘东风’才是。”
他手指蘸了蘸冷茶，在桌面上写下两个字——“兵符”。
萧烁瞳孔微缩。
兵符，意味着对部分京营军队的直接指挥权。
这是他的核心权力，也是他敢于和曹谨淳叫板的底气所在。
“先生此言，未免强人所难！”萧烁脸色沉了下来，“京营兵符，关乎京城安危，岂能轻授外人？”
“殿下误会了。”萧煜淡然道，“非是要殿下交出兵符。而是希望殿下能给予一道手令，允许我家麾下少量精锐，在‘特定时刻’，于京城‘特定区域’，拥有‘便宜行事’之权，并可得到殿下麾下兵马的‘有限度’配合与通行便利。如此，我等方能精准发力，助殿下完成雷霆一击。”
他提出的，是一个有限度的、目标明确的合作权限。
既给了萧煜方面行动的自由和保障，又未触及萧烁的根本军权，但其中蕴含的风险与机遇，双方心知肚明。
萧烁沉吟不语，内心激烈斗争。他需要这股来自外部的、不隶属于玉京任何一方势力的“奇兵”来打破僵局，尤其是在对方可能掌握着曹谨淳致命证据的情况下。
但引外人参与京畿兵事，无疑是饮鸩止渴。
萧煜也不催促，只是静静等待。
他深知，在足够的利益和压力面前，所谓的底线，都是可以商榷的。
良久，萧烁猛地抬头，眼中闪过一丝决绝：“好！本王可以给你一道手令！但仅限于针对曹谨淳及其党羽的抓捕行动，范围仅限于皇城周边三条主要街巷！行动时间，也需与本王的信号同步！而且，事成之后，你们必须立刻交还手令，并退出玉京！”
“可以。”萧煜爽快答应，“此外，为表诚意，我家主公愿先奉上一份‘薄礼’。”他取出一张纸条，推到萧烁面前，“此乃曹谨淳与北漠使团秘密联络的一处据点，殿下或可从此处入手，或能有所收获。”
这处据点，正是影子监控多时，但为了取信萧烁，此刻抛出的诱饵。
既能增强萧烁的信心，也能借他之手，进一步坐实曹谨淳的罪名，将水搅得更浑。
萧烁接过纸条，看了一眼，眼中精光一闪，小心翼翼地收起。“先生果然诚意十足！既然如此，你我盟约，就此达成！望先生背后之主，信守承诺！”
“彼此彼此。”
送走心潮澎湃又略带警惕的萧烁，苏十三娘从暗处转出，眉宇间带着忧色：“公子，与虎谋皮，恐遭反噬。萧烁此人，绝非善与之辈。”
“我自然知道。”萧煜负手立于窗前，望着萧烁马车消失的方向，眼神冷冽，“盟约？不过是利益驱使下的暂时合作罢了。他需要我们的刀来对付曹谨淳，我们需要他的‘通行证’来达成我们的目的。各取所需，仅此而已。”
他转过身，目光锐利：“关键在于，谁的动作更快，谁的底牌更多，谁能在这脆弱的合作破裂之前，拿到最大的好处！萧烁想利用我们除掉曹谨淳，然后回头再收拾我们？那就要看他，有没有这个本事和机会了！”
“影子那边，证据收集不能停，而且要加快！我们要掌握的，不仅是曹谨淳的通敌证据，最好还能拿到一些……关于我们这位临时盟友的‘小秘密’。”
“十三娘，让我们的人做好准备，一旦萧烁的手令到手，立刻制定详细行动计划，目标——在混乱中，拿到我们想要的一切！”
“莫七，加强对东宫和几位关键人物的监控，尤其是那位昏迷的太子，他可能是我们下一步重要的棋子。”
萧煜的声音不高，却带着不容置疑的决断。
与三皇子的盟约，如同一纸在水面上签订的契约，水波稍动，便会模糊不清。他从未将希望寄托于对方的诚信，所有的安排，都围绕着如何在合作中占据主动，如何利用对方，并在最终时刻，能够安然抽身，甚至……反客为主。
潜龙与猛虎的临时同盟已然达成，但无论是龙是虎，都心知肚明，这同盟的基础薄如蝉翼。
玉京这场即将到来的风暴，注定不会只有一个赢家。
而萧煜要做的，就是确保自己成为笑到最后的那个，无论是以合作者的身份，还是……以征服者的姿态。
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