K7区的空气像是凝固的、带着铁锈味的浓汤。林野悄无声息地在一座座如同钢铁巨兽骨架般的废弃厂房和管道丛林间穿行。脚下是厚厚的、混合着油污和不明化学品的淤泥，每一步都需要格外小心。远处偶尔传来金属摩擦的尖锐声响，或是某种小型生物在废墟中窸窣爬过的动静，更衬得这片区域的死寂与诡异。
“守夜人”提供的作战服具有一定的环境伪装和气息遮蔽功能，但他左掌那被抑制器层层包裹的锈蚀能量，依旧像黑暗中的余烬，散发着微弱但持续的热量。他必须时刻分出一部分精神，维持着陈静教导的那种“共存”状态，像给一头危险的野兽套上缰绳，既不能勒得太紧激起反抗，也不能过于松懈导致失控。
根据定位装置显示，信标信号源位于区域中心偏北，一个标记为“第三精炼厂”的庞大建筑群内。那里管道更加密集，结构复杂如迷宫，是设置陷阱或进行隐秘活动的绝佳场所。
越靠近目标，空气中那股若有若无的、与苏宇同源的锈蚀感就越发明显。这不是那种充满侵略性和毁灭欲的混沌聚合体气息，也不是“回响”怪物那种纯粹的扭曲感，而是一种更加……内敛、深沉，仿佛与这片废墟本身融为一体的锈蚀意志。这让他更加确信，信标与苏宇有关。
但同时，一种被窥视的感觉也如影随形。并非来自某个具体的方位，而是弥漫在四周的空气中，仿佛整片废墟都睁开了无数双无形的眼睛。是“灯塔”的埋伏？还是K7区本身存在的其他东西？
他避开主要的通道，选择从锈蚀更严重、更难以通行的管道夹缝和坍塌的墙体间迂回前进。左掌偶尔传来轻微的刺痛，那是锈蚀能量与环境中游离的同源因子产生微弱共鸣的迹象。他小心翼翼地引导着这些共鸣，不让其扩散，反而利用它们来增强自身对周围环境的感知，如同蝙蝠利用声波探路。
两个小时后，他抵达了“第三精炼厂”的外围。巨大的反应塔如同沉默的巨人，耸立在昏暗的夜色中，塔身上布满了巨大的锈蚀孔洞，仿佛被某种巨兽啃噬过。信标信号就是从其中一个最大的反应塔内部传来的。
他没有贸然进入。围绕着反应塔侦查了一圈，发现了几处不太自然的痕迹——一片区域内的锈蚀痕迹比其他地方“新鲜”一些；一根断裂的管道切口过于平整，像是被能量武器切割；空气中还残留着一丝极淡的、属于“灯塔”制式能量武器的臭氧味。
陷阱的味道几乎扑面而来。
但信标信号就在里面，稳定地闪烁着，倒计时已经不足五十小时。
林野匍匐在一堆废弃的金属零件后面，大脑飞速运转。强攻是下策，里面肯定有埋伏。绕路？反应塔结构复杂，其他入口可能同样被封锁，而且浪费时间。
他的目光落在了反应塔底部一个巨大的、被锈蚀物半堵塞的排污口上。那里散发着浓烈的恶臭，但锈蚀程度极高，几乎与周围环境融为一体，反而可能是个盲点。
赌一把。
他悄无声息地滑下藏身处，如同狸猫般靠近那个排污口。浓烈的化学品味和腐败气息几乎让他窒息。他调动起一丝微弱的锈蚀能量，覆盖在体表，并非用于攻击，而是模拟出与周围环境高度相似的“锈蚀”气息，试图欺骗可能存在的感应器。
钻进排污口的过程异常艰难，狭窄、湿滑、布满尖锐的锈蚀边缘。作战服被刮擦出细密的声响，在寂静的管道内被放大。他屏住呼吸，一点点向内挪动。
大约前行了十几米，前方出现了一点微光，并且传来了压低的交谈声。
“……信号稳定，目标尚未出现。”一个声音说道。
“保持警惕，白杨主管要活的‘钥匙’。”另一个声音回应，带着一丝不耐烦，“这鬼地方，待久了感觉骨头都要锈掉了。”
果然是“灯塔”的人！他们不仅知道信标，还知道他会来！白杨的目标是他这把“锈钥匙”！
林野心中一凛，更加小心地收敛气息，如同凝固的阴影，贴在冰冷潮湿的管壁上。
他缓缓探头，看向声音来源。这是一个连接着反应塔内部巨大空间的维修平台。两名穿着“灯塔”白色作战服的士兵正守在平台入口处，身后更深处，隐约可见更多的身影和仪器设备发出的光芒。而在平台中央，一个由暗黄色金属碎片和某种发光晶体构成的、约莫半人高的复杂结构正在缓缓旋转，散发着与苏宇同源的、内敛而强大的锈蚀波动——那就是信标！
信标旁边，还站着一个人。他背对着林野，穿着与士兵不同的、更像是研究员的白色长袍，身形有些熟悉。
就在林野仔细观察时，那名研究员似乎感应到了什么，缓缓转过身。
看清对方面容的瞬间，林野的呼吸几乎停滞！
是陈静！
“守夜人”的首席生物能量学专家，陈静博士！她怎么会在这里？！和“灯塔”的人在一起？！
陈静的目光似乎无意地扫过林野藏身的排污口方向，她的眼神平静无波，没有任何异常，仿佛只是随意一瞥。但林野分明感觉到，就在那瞬间，一股极其微弱的、带着安抚和引导意味的精神波动，如同清风般拂过他的感知。
这是……暗示？警告？还是另一个陷阱？
林野的心脏狂跳起来。情况远比他想象的更复杂！陈静是内鬼？还是“守夜人”与“灯塔”有什么他不知道的交易？
没等他理清头绪，陈静已经转回身，对那两名士兵说道：“能量读数有轻微波动，可能是环境干扰。我去调试一下信标核心，确保信号强度。”她说着，自然地走向中央的信标。
两名士兵不疑有他，注意力依旧集中在入口方向。
陈静走到信标旁，背对着士兵，手指看似随意地在信标基座的几个节点上拂过。她的动作极其隐蔽，但林野清晰地看到，信标旋转的速度微微加快了一丝，散发出的锈蚀波动也出现了一个极其短暂的、指向性更强的脉冲，正好对准了他藏身的方向！
脉冲中蕴含着一丝信息碎片，如同加密的耳语，直接传入林野被锈蚀能量浸染的感知中：
“……信标……记录坐标……‘门’之碎片……苏……被困……‘熔炉’……自毁……真……”
信息断断续续，但关键词语让林野心神剧震！
记录坐标？“门”之碎片？苏宇被困在“熔炉”？自毁程序是真的，但似乎还有隐情？
陈静是在帮他！她在利用信标向他传递真实的信息！但她为什么要这么做？她到底是哪一边的？
就在这时，异变陡生！
“警报！未授权能量接入！信标核心被触发！”刺耳的警报声突然在反应塔内响起！红色的光芒取代了之前的设备冷光！
两名士兵猛地举枪对准了陈静！“陈博士！你做了什么？！”
陈静脸色“剧变”，连连后退：“我不知道！信标突然自行启动了什么程序！”
林野瞬间明白了！陈静刚才的操作，除了传递信息，也故意触发了某种警报，制造混乱！这是为他创造机会！
没有时间犹豫了！
就在士兵注意力被陈静吸引的瞬间，林野如同蓄势已久的猎豹，从排污口中猛地窜出！他没有攻击士兵，而是将左掌对准了信标！
“阻止他！”士兵反应过来，能量枪口瞬间转向林野！
但林野更快！他不再压制，而是引导着左掌内那股冰冷的锈蚀能量，如同决堤的洪水，轰向信标！
不是破坏，而是……共鸣！接纳！
“嗡——！”
信标爆发出前所未有的强烈光芒！暗黄色的锈蚀能量如同潮水般涌出，与林野左掌的能量瞬间连接在一起！无数信息碎片、坐标数据、以及一幅幅模糊而破碎的画面，如同洪流般强行涌入林野的脑海！
他看到了无尽的锈蚀空间，看到了一个被暗红色能量锁链束缚、身体大半已经覆盖上流动金属光泽的身影——是苏宇！他身处一个巨大的、如同心脏般搏动的熔炉中心！他看到了“门”的碎片，如同破碎的镜面，散落在熔炉四周！
同时，信标基座上，一个倒计时数字疯狂跳动，从几分钟瞬间归零！
“轰隆！！！”
信标在达到能量峰值后，猛地向内坍缩，引发了一场小规模的能量爆炸！强烈的冲击波将两名士兵和陈静都掀飞出去！
烟尘弥漫中，林野凭借着与信标最后连接时获取的坐标和信息，强忍着脑海中被信息洪流冲击的剧痛和左掌因过度释放能量传来的、仿佛要碎裂般的痛苦，毫不犹豫地转身，朝着反应塔另一个方向的出口狂奔！
他必须离开这里！信标自毁了，“灯塔”的人很快就会大规模包围过来！而他，拿到了真正的线索——苏宇被困在名为“熔炉”的地方，那里有“门”的碎片！
“抓住他！”身后传来士兵的怒吼和能量光束破空的声音！
林野的身影在错综复杂的管道和钢铁骨架间灵活穿梭，将追击的声音甩在身后。左掌的伤口因为剧烈的奔跑和能量透支再次崩裂，暗红色的血液混合着锈黄色的能量液浸透了手套，滴落在锈迹斑斑的地面上，留下一条断断续续的、散发着不祥气息的轨迹。
他冲出了反应塔，重新没入K7区无边无际的黑暗与锈色之中。
信标已毁，陷阱已破。
他付出了左掌几乎废掉的代价，但终于抓住了真正的线索——指向苏宇，指向“熔炉”，也指向那神秘“门”之碎片的线索。
而陈静的真正立场，以及“守夜人”与“灯塔”之间更深的纠葛，如同更大的迷雾，笼罩在前方。
但他的方向，从未如此清晰。找到“熔炉”，找到苏宇。无论那里是更深的地狱，还是最后的救赎。
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