陨星原外围与中部区域的交界地带，环境依旧恶劣，但比起核心深处那动辄撕裂空间的恐怖景象，已算得上是“相对平和”。这里散布着更多大小不一的陨坑，坑中往往积聚着成分复杂的能量液体，或是生长着奇特的晶簇植被。空中混乱的极光帷幕时浓时淡，扭曲的光线将大地切割成明暗交错、真假难辨的怪异图景。
菊玄泽如同一个耐心的矿工，又似一个谨慎的猎手，在这片区域缓缓穿行。他并未直线深入，而是呈之字形探索，利用虚空星焰对空间的敏锐感知，避开那些隐形的空间褶皱与能量湍流，同时留意着任何可能蕴含星辰材料或特殊之处的地域。
数日下来，收获颇丰。他采集到了数种外界罕见、甚至从未记载的奇异矿物：有“星纹铁”，质地坚硬且天然蕴含微弱星力，是炼制星辰属性飞剑法宝的上佳材料；有“空晶砂”，内部仿佛封存着细微的空间气泡，可用于炼制储物器具或空间类阵旗；还有一种名为“极光苔”的发光苔藓，蕴含着驳杂但可利用的星辰与极光能量，或许能入药或制作特殊符箓。
这些材料品级不算顶尖，但胜在稀有，且与此地环境契合，若以特定手法处理，或许能发挥意想不到的效果。菊玄泽将其分门别类收好，心中已然开始构思几种实用的辅助器物或一次性阵盘的炼制方案。
这一日，他循着星轨副印一丝微弱的异常波动，来到了一片地势较高的碎石平原。平原上遍布着被风沙侵蚀得奇形怪状的巨石，而在平原中央，赫然矗立着几根倾斜的、断裂的巨大石柱。石柱的材质并非陨星原常见的矿石或结晶，而是一种灰白色的、仿佛历经无尽风霜的岩石，但其表面，却依稀可辨一些模糊的、非天然形成的刻痕。
“这是……人工遗迹的残骸？”菊玄泽精神一振，小心靠近。
石柱虽然残破，但规模宏大，基座直径超过十丈，即便断裂倾倒，残留的部分也高达数丈。刻痕大多已被岁月磨平，但在其中一根石柱的背阴面，他发现了些许相对清晰的图案——那并非文字，而是一些简化的、仿佛描绘星辰运行与某种仪轨的线条。
风格古朴，与星骸遗宫、虫巢金属板上的监测体系符文并非同源，但却也透着一股沧桑的岁月感，似乎年代更为久远。
“难道在监测体系建立之前，此地还有其他文明或存在活动过？”菊玄泽心生好奇。他仔细探查这片石柱区域，并未发现明显的阵法残留或能量波动，似乎真的只是一片被时光遗忘的废墟。
就在他准备离开时，脚下踢到了一块半埋在沙土中的、不起眼的灰白色碎块。碎块入手沉重，材质与石柱相同。他随手拂去尘土，碎块的一面露出了一个极其微小、却异常精致的凹槽，凹槽内壁光滑，隐约还有极其细微的能量回路残留。
“这似乎是……某个小型精密构件的碎片？”菊玄泽心中一动，尝试将一丝星辰之力注入凹槽。
毫无反应。这碎片内部的能量回路显然早已彻底失效。
他摇摇头，正欲将其丢弃，目光却被凹槽边缘一处几乎被磨灭的、米粒大小的印记吸引。那印记极其模糊，但他借助强大的目力与神识仔细辨认，依稀觉得……那似乎是一个极其简化的、盘膝而坐的人形轮廓，人形的头顶，仿佛有三点微光。
这个印记给他一种莫名的、难以言喻的熟悉感，仿佛在哪里见过，却又一时想不起来。
他将这碎块也收起，虽然暂时看不出用途，但留着或许日后能解开一些谜题。
离开石柱平原，他又探索了几处能量相对富集的陨坑，收获了一些品质不错的星辰结晶。期间遭遇了几次小规模的能量喷发和一次由星辰射线突然增强引发的短暂“光灼”，都被他有惊无险地避开或抵御过去。虚空星焰在应对这些能量扰动时表现优异，不仅能提前预警，还能在一定程度上引导、削弱袭来的能量。
数日的探索与磨砺，不仅让他的物资储备得到补充，对虚空星焰的掌控越发得心应手，伤势也在持续的调息和丹药作用下好了八成。更重要的是，他对此地环境的适应性大大增强，心态也更加沉稳。
就在他准备转向，按照星轨副印指引，开始向“碎星之渊”方向谨慎进发时，一场意外的遭遇，打破了他独行的寂静。
那是在一片由无数细小彩色晶体覆盖的洼地边缘。菊玄泽正在采集一种能够轻微稳定神魂的“幻彩星盐”，忽然，他通过虚空星焰的感知，“听”到了一阵极其细微、却异常规律的空间波动。那波动并非自然形成，更像是有“东西”在以稳定的频率、精巧地拨动着空间的“弦”。
他立刻收敛所有气息，隐匿在一块巨大的紫色晶簇之后，目光锐利地投向波动传来的方向。
片刻之后，约莫百丈外，一处空间如同水幕般荡漾开来，并非狂暴的裂隙，而是一道边缘光滑、稳定异常的椭圆形门户。门户呈现淡金色，内部光影流转，看不清具体景象。
紧接着，两道身影一前一后，从门户中从容步出。
走在前面的，是一位身着月白色广袖流仙裙的女子。她身姿高挑，青丝如瀑，仅以一根简单的木簪绾住部分，其余柔顺地披散在肩后。面容并非绝色，却清丽绝伦，眉眼间仿佛蕴着山水灵气，神情恬淡宁静，周身散发着一种与陨星原格格不入的、澄澈空灵的气息。她的修为，菊玄泽竟一时难以看透，仿佛笼罩在一层朦胧的月光之中，但绝对在金丹期以上，且给他一种深不可测之感。
跟在女子身后的，则是一位做书童打扮的少女，约莫十五六岁年纪，扎着双丫髻，面容娇俏，眼神灵动，好奇地打量着四周，修为在筑基后期。她手中捧着一个看似普通的黄皮葫芦。
两人落地后，那淡金色门户悄然闭合，消失无踪，仿佛从未出现过。
“小姐，这地方果然古怪得很，灵气乱糟糟的，还有好多奇怪的空间褶子。”书童少女皱了皱小巧的鼻子，声音清脆。
被称作“小姐”的白裙女子目光平静地扫过周围光怪陆离的景象，轻声道：“星落之地，万载淤积，法则凌乱，本是如此。时砂，莫要大意，留意‘时痕’波动。”
“是，小姐。”名叫时砂的书童少女立刻收敛了嬉笑，认真地感应着。
“星落之地？时痕？”暗处的菊玄泽心中微动。这女子显然对陨星原有所了解，而且称呼颇为古老。她们所使用的空间门户也极其高明，远非寻常金丹修士能施展。更重要的是，他从那白裙女子身上，感受到了一丝极其隐晦、却仿佛与时空相关的奇异道韵。
就在这时，那白裙女子似有所感，清冷的目光忽然转向菊玄泽藏身的紫色晶簇方向，并未刻意展露威压，却仿佛能看透虚妄。
“哪位道友在此？不妨现身一见。”
她的声音清清冷冷，如同山涧溪流，却清晰地传到了菊玄泽耳中。
被发现了！
菊玄泽心中一凛。他自认隐匿功夫不差，又有虚空星焰扰乱周围空间微澜，竟还是被对方轻易察觉。此女的神识感知，恐怕超乎想象。
对方语气平和，并未显露敌意，且来历神秘，实力难测。菊玄泽略一沉吟，决定坦然相见。在这等人物面前，刻意隐藏反而落了下乘，且或许能借此机会，探听一些关于陨星原，甚至“碎星之渊”的消息。
他撤去隐匿，从晶簇后缓步走出，拱手道：“在下菊玄泽，偶经此地，无意窥探，还请道友勿怪。”
白裙女子的目光落在菊玄泽身上，清澈的眼眸中似有微光流转，仿佛在观察什么。片刻后，她微微颔首，还了一礼：“道友客气了。此地险恶，能安然至此，道友亦非寻常。我乃云璃，这是小童时砂。我等为寻一故物而来，途经此处。”
她的态度不卑不亢，既有仙家出尘之气，又无盛气凌人之感。
“原来是云璃道友，时砂姑娘。”菊玄泽目光扫过那名叫时砂的少女手中的黄皮葫芦，以及云璃周身那奇异的时空道韵，心中疑窦丛生，面上却不动声色，“不知二位所寻何物？在下对此地略知一二，或可提供些许线索？”
云璃闻言，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“道友有心。我等所寻之物，与此地‘时痕’相关，乃是上古‘巡天仪’失落的一枚‘定辰珠’。此珠能定星辰时序，感应诸天‘时痕’变化。不知道友可曾听闻，或感知到与此相关的异常时空波动？”
“定辰珠？时痕？”菊玄泽心中剧震！他终于明白那股熟悉感从何而来！怀中那块从石柱平原捡到的灰白色碎块上，那个盘坐人形头顶三点微光的印记——那分明是极度简化的“定辰”星图标志！而“时痕”，恐怕就是指那些规律性的空间波动，以及……金属板星图中，“碎星之渊”附近那异常的时空扭曲？
难道，这云璃主仆，与那更为久远的、留下石柱遗迹的文明有关？她们寻找的“定辰珠”，又是否与监测体系，甚至与“碎星之渊”的“暗蚀”有关？
一次看似偶然的相遇，似乎即将揭开陨星原更深层的秘密。
（第一百二十三章 完）
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