五月八日夜。
县衙后宅书房，烛火摇曳，映照着赵逸布满血丝的双眼和案头堆积如山的文书。
“公子，这几日您都未曾好好合眼，”如烟端着一碗热气腾腾的安神汤。
步履轻盈地走进来，声音里带着难以掩饰的心疼，“今晚无论如何，也请早些歇息吧。”
赵逸从繁杂的思绪中抬起头，疲惫地揉了揉眉心：“不是有丫鬟们伺候么，怎么还劳你亲自熬汤？”
话虽如此，他还是顺从地接过碗，温热的汤药顺着喉咙滑下，带来一丝熨帖的暖意。
“不妨事的，如烟左右也无甚要紧事。”她温婉一笑，轻轻摇头，目光却关切地停留在赵逸略显苍白的脸上。
赵逸放下碗，神色转为凝重：“如烟，银行账上，如今还剩多少现钱？”
如烟略一沉吟，迅速报出数字：“这几日又陆续存入一些，刨去支用，现下库中还有三十多万贯可用。”
“来人！”赵逸扬声唤道，声音带着不容置疑的决断。
“速去传工房主事谢坤即刻来见！”他沉声吩咐。
片刻后，工房主事谢坤匆匆赶到，身上还带着夜露的微凉：“属下参见县尊！”
“谢主事，”赵逸手指重重敲在地图上城西的高地位置，
“明日一早，你亲自带人，组织县衙所有工匠，并征调民夫，在城西这片高地伐木清场！
务必圈出一块足够大的空地，就地取材，搭建简易木棚！
要求只有一个——能遮风挡雨，容身避灾！”
谢坤一愣，谨慎问道：“敢问县尊，这木棚……需容纳多少人？”
“按两万人左右的规模准备！”
赵逸语气斩钉截铁，“结构务求结实，能扛风雨！
茅厕沟渠等设施，也须一并修建齐备，数量要足！”
“两……两万人？！”谢坤倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，几乎以为自己听错了。
中牟全县人口也不过三万出头啊！
“怎么，有困难？”赵逸抬眼看他，目光如炬，带着无形的压力。
谢坤被这目光看得心头一凛，连忙躬身，声音发涩：“地方……地方倒还勉强够用。
只是这所需钱粮物料甚巨，人手更是捉襟见肘……”
“钱不是问题！”赵逸提笔疾书，一张加盖私印的手令瞬间写好，“凭此手令，所需银钱直接去城西银行支取！
至于人手，”他顿了顿，语气更沉，“可征调本县所有可用厢军，并发动各保保甲壮丁协同！非常之时，行非常之法！”
“县尊！动用厢军……是否需先行禀报州衙……”谢坤面露难色，声音犹豫。
“执行命令！”赵逸霍然起身，声音冷冽如冰，带着不容置喙的威严，“一应后果，自有本官一力承担！即刻去办！”
“是……是！属下遵命！”谢坤不敢再言，躬身领命，匆匆退入夜色之中。
书房内重归寂静。如烟看着赵逸紧锁的眉头，忍不住轻声问道：
“公子，这中牟全县也才三万余口，您却要备下容纳两万人的地方……是否……太过未雨绸缪了？”
赵逸走到窗边，推开窗棂，望向漆黑如墨、沉闷得没有一丝风星的夜空，深深叹了口气，眉宇间是化不开的凝重：
“大吗？我只怕……到时候还远远不够！”
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又过十日，五月十八日。
县衙公房内，赵逸正埋首处理公文。
“禀县尊！陈东求见！”衙役急促的声音在门外响起。
“陈东？！”赵逸猛地抬头，眼中爆发出惊喜的光芒，手中毛笔“啪嗒”掉在案上，墨汁溅开也浑然不顾。
他几乎是冲出了公房。
“如何？此行可还顺利？！”赵逸一把抓住风尘仆仆、满脸倦色的陈东，急切追问。
陈东抹去额头上混着尘土的汗水，声音沙哑却透着兴奋：
“禀直阁！托您的洪福，此行一切顺利！
属下共购得粮食六十三万石！
船队已全数抵达，眼下正停泊在城外漕运码头待命！”
“好！好！好极了！”赵逸激动得连道三声好，双手用力拍在陈东肩上，几乎要将他拍个趔趄，“天佑中牟！
你此番立下的是擎天之功！本官记下了，定不相负！”
“直阁言重了！为直阁分忧，属下万死不辞！”陈东躬身，语气真挚。
“快，先去歇息！这半个月，苦了你了！”赵逸挥挥手，看着陈东疲惫的背影消失在廊下，脸上的喜色稍敛，又浮上一层忧思：
“陈东回来了……张融和郑焦他们，还要多久？”
“来人！”他再次扬声。
“速请主簿李思齐前来！”
主簿李思齐很快赶到：“不知直阁急召下官，有何吩咐？”
赵逸目光灼灼，语气不容置疑：“李主事，即刻传令下去！
命全县百姓，务必在七日之内，将所有夏粮抢收完毕！不得延误！”
“什么？！”李思齐惊得差点跳起来，失声道，“直阁！这……这夏粮眼下青黄尚未完全褪尽，至少还需半月方能完全成熟啊！
此刻抢收，籽粒不饱，损耗……损耗恐在一两成以上！百姓一年的心血……”
“损耗，本官承担！”
赵逸斩钉截铁地打断他，“你只管传令！
告诉所有百姓，凡依令抢收者，本官做主，免除其下半年的全部税赋！
此令，即刻生效，全县张贴！”
“免……免税？！”李思齐彻底懵了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
这大半年滴雨未落，秋收本就注定惨淡，下半年的税赋任务已是镜花水月，这位县尊老爷竟然还要主动免掉？
他图什么？政绩考评不要了？
“照本官说的办！”赵逸语气决然，不容置喙，“至于下半年的税赋缺口，本官自有办法填补！速去！”
“……下官……遵命！”李思齐满腹疑窦，却也只能躬身领命，脚步虚浮地退了出去。
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五月二十二日。
持续数日的抢收令下，中牟县广袤的田野上，已不见一粒残留的谷物。
田垄间弥漫着青草与泥土被翻动后的特殊气息，以及一丝……挥之不去的惋惜。
“唉，可惜了哟……”老农“六叔”佝偻着背，望着田里被提前割下、尚显青嫩的秸秆，重重叹了口气，
“再长十天半月，至少能多收两斗啊！”
一旁扛着最后一捆粟米的小伙子却咧嘴一笑：“六叔，您还叹啥气？
县尊老爷免了咱下半年所有的税！算算账，咱可是赚大发了！”
“也是……走吧，回家！”老人摇摇头，扛起农具，步履蹒跚地走在田埂上。
刚走出几步，一阵异样的凉风毫无征兆地卷地而起，吹得人衣袂翻飞。
原本还算晴朗的天空，骤然间阴云密布，如同打翻的墨池，沉沉地压了下来，光线瞬间昏暗。
“老天爷！真要下雨了！”小伙子猛地抬头，望着那翻滚如怒涛的铅灰色云层，喃喃自语，脸上写满了难以置信。
六叔也停下脚步，浑浊的老眼望向天空，那云层低得仿佛触手可及，带着一种令人心悸的威压。
老人布满皱纹的脸上，先是惊愕，随即化作狂喜和后怕：“这……这天变得邪乎！怕是要来场泼天的大雨啊！
多亏了……多亏了县尊老爷有先见之明，逼着咱们抢收！
不然……不然这雨一下，咱们怕是连草根都捞不着了！”
他心有余悸地望向县衙的方向，眼中充满了感激。
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