“海龙”深潜器像一具冰冷的金属棺材，卡在海沟峭壁的岩石缝隙中，随着深海暗流轻微摇摆。舱内，应急灯的红光无力地闪烁着，映照着白灵和巨石苍白而痛苦的面容。冰冷的海水正从舱壁的裂缝中一丝丝渗入，发出令人心悸的嘶嘶声。
卫鑫挣扎着解开自己的安全扣，剧烈的头痛和全身的酸痛几乎让他再次昏厥。他强迫自己保持清醒，摸索到医疗箱，给白灵和巨石注射了急救兴奋剂和镇痛剂。
几声痛苦的呻吟后，两人陆续醒转。
“我们……还活着？”白灵虚弱地睁开眼，看到破损的舱室和渗入的海水，瞬间明白了处境。
“暂时。”卫鑫简短地回答，同时将“苏鲁锭之心”贴近白灵。微弱的乳白色光芒流过，白灵的脸色稍微红润了一些，她立刻挣扎着爬向控制台。
“动力全失，生命维持系统还能撑……大概两小时。外壳多处破裂，水压正在缓慢增加。我们正在……缓慢下沉。”白灵看着几乎全黑的屏幕和仅存的几个机械仪表，给出了严峻的判断。
“通讯呢？”巨石咬着牙，检查着武器，尽管在深海里它们用处不大。
“完全中断。最后的强干扰和冲击毁了一切。”白灵摇头。
绝望的气氛再次弥漫。他们阻止了“深蓝”，却要无声无息地葬身在这万米海底了吗？
就在这时，卫鑫又感觉到了那丝异常——不是来自破损的深潜器，而是来自外部。一种低沉、缓慢、仿佛贯穿整个星球的……震动？或者说……脉动？
他再次扑到舷窗边，望向下方更加深邃的黑暗。那脉动似乎就来自于那里，带着某种难以言喻的、古老到令人窒息的韵律。
“苏鲁锭之心”再次微微震动起来，这一次，不再是警示，反而像是……某种共鸣？一丝极其微弱、却无比纯净平和的意念，试图透过立方体传递过来，与那深渊中的脉动频率隐隐相合。
这感觉……与之前那贪婪冰冷的远古存在截然不同！
“下面……还有东西……”卫鑫喃喃道，“但它……好像没有恶意？”
“没有恶意？”巨石皱眉，“在这种地方？”
白灵似乎也捕捉到了什么，她将手按在冰冷的舱壁上，闭上眼睛感受那细微的震动：“这种震动频率……非常奇特，像是在……调和？稳定刚才爆炸引发的能量乱流？”
仿佛为了印证她的话，深潜器周围原本湍急混乱的暗流，似乎真的逐渐平缓下来。甚至连渗水的速度都减慢了一丝。
那个沉睡于深渊的存在，似乎无意伤害他们，甚至在无意中帮了他们一把？
“我们不能坐以待毙。”卫鑫下定决心，“深潜器有紧急逃生舱吗？”
“有，但只能容纳一人，而且是弹射向上……”白灵说到一半停住了，在万米深海，弹射逃生舱上去需要时间，外面水压巨大，生存几率渺茫。
“不是向上。”卫鑫指着下方那片散发出平和脉动的黑暗，“我们下去。”
“下去？！”白灵和巨石同时惊呼。
“相信我，也相信它。”卫鑫举起微微震动的“苏鲁锭之心”，“那里的‘存在’没有敌意，甚至可能在引导我们。这是我们唯一的生路。”
利用深潜器最后的残余电力，他们艰难地启动了紧急脱离程序，将相对完好的球形逃生舱从深潜器主体分离。小小的逃生舱如同水滴般，向着下方无尽的黑暗缓缓沉去。
下潜的过程令人窒息。外面的世界完全漆黑，只有逃生舱自带的灯光照亮周围一小片区域。那种宏大的脉动感越来越清晰，仿佛整片海洋、整个地球都在随着这个节奏呼吸。
不知过了多久，下方终于出现了微光。
那不是人造光，也不是生物光，而是一种柔和的、仿佛从地心深处渗透出来的蔚蓝色辉光。辉光中，隐约可见巨大到无法想象的、晶莹剔透的几何结构轮廓，它们静静地耸立在海底，蔓延至视野尽头，构成了一个沉睡中的水下城市，或者说……一个巨大的、活着的晶体器官？
“地球……地球本身就是一个生命体？”卓娜如果在这里，一定会激动得晕过去。眼前的景象彻底颠覆了任何生物学和地质学认知。
逃生舱缓缓沉入这片蓝色辉光之中。令人惊讶的是，这里没有可怕的水压，反而有一种温暖的浮力。周围的“海水”也变得异常纯净，充满了勃勃生机。
逃生舱轻轻落在一条宽阔的、由发光晶体构成的“街道”上。舱门因为内外压力平衡而自动滑开。
三人小心翼翼地走出逃生舱，发现自己仿佛置身于一个梦幻般的水下世界。巨大的晶体建筑无声矗立，散发着令人心安的能量。一些半透明、如水母又如光带般的本地能量生物在他们身边好奇地游弋穿梭，触碰到他们时，带来一丝丝温暖的能量补充，治愈着他们的伤势。
这里没有语言，没有敌意，只有无处不在的、温和而浩瀚的意识场。通过“苏鲁锭之心”，卫鑫能模糊地感知到一些信息碎片：这个存在自地球诞生之初便已沉睡于此，它是星球能量的调节器，是生命网络的守护者，对地表文明的兴衰漠不关心，除非星球的根本受到威胁。“深蓝”装置的疯狂举动和古飞船的自爆，确实短暂惊扰了它，但它只是翻了个身，释放出能量平息了紊乱，此刻又即将再次陷入长眠。
它对他们这几个意外的访客，只有一丝淡淡的好奇，如同人类看到几只误入房间的蚂蚁。
“我们……我们发现了地球的盖亚意识……”白灵激动得声音发颤，同时又感到无比的渺小。
就在这时，一道温和的蓝色光流从最大的那座晶体建筑中流出，轻轻包裹住他们，尤其是卫鑫手中的“苏鲁锭之心”。一段信息直接涌入他们的脑海：
“外来之种……已归平衡……离去吧……沉睡之时……将至……”
随着信息的传递，他们身后不远处，一个由光线构成的门户悄然打开，门户另一边，竟然是阳光明媚的海面！甚至能看到“坚定号”的模糊轮廓！
这个星球的守护者，在再次沉睡之前，要送他们离开！
同时，卫鑫感觉到“苏鲁锭之心”内部似乎被注入了一丝极其微弱的、却本质极高的蓝色能量，这丝能量迅速与立方体融合，使其散发的光芒中多了一点深邃的蔚蓝底色，仿佛变得更加圆满。
来不及多想，三人对着那巨大的晶体建筑深深鞠了一躬，然后毫不犹豫地踏入了光门。
失重感传来。
下一秒，他们噗通一声掉入了温暖的海水中，头顶是蓝天白云，不远处，“坚定号”正放下小艇，船员们目瞪口呆地看着突然从水里冒出来的三人……
海面局势已然大变。
“深蓝”装置的毁灭和“收割者”舰队的突然撤退，让周雷舰长意识到发生了惊天变故。他一边组织救援，一边终于设法联系上了月球基地！
月球基地经历了短暂而激烈的交火。李剑锋将军的旧部在张振国局长（奇迹般地从软禁中脱身，似乎早有准备）的里应外合下，成功控制了局面，逮捕了王兆年的大部分党羽。而王兆年本人，却在混乱中失踪了，仿佛人间蒸发。
张局长和李将军重新掌权后，立刻下令全球搜救卫鑫团队，并全面清查“收割者”的渗透网络。
当卫鑫三人被救上“坚定号”，并通过加密通讯与月球基地取得联系后，所有人都松了一口气。
“……你们做到了……你们真的做到了……”屏幕上的张振国局长，虽然面带疲惫，但眼神中充满了欣慰和激动，“‘深蓝’的威胁解除了，地球暂时安全了。”
李将军也出现在屏幕中，对着卫鑫郑重地行了一个军礼：“卫工程师，还有各位，你们是人类的英雄。”
胜利的喜悦感染着每一个人。
然而，卫鑫却冷静地汇报了海底的发现——关于那沉睡的星球守护者，以及“收割者”可能并未放弃，其首领王兆年失踪的消息。
张局长的脸色变得凝重起来：“王兆年失踪前，销毁了他的大部分个人终端，但我们恢复了一些数据碎片。‘收割者’的真正目标，似乎从来就不仅仅是地球。他们有一个更加庞大的、被称为‘群星归位’的计划。地球上的‘深蓝’和遗迹，可能只是这个计划的一环，甚至可能只是一个……测试或者跳板。”
群星归位？这名字让人不寒而栗。
“而且，”张局长顿了顿，声音更加低沉，“根据恢复的数据显示，‘收割者’的高层，似乎并非纯粹的人类。他们可能是一群……极度崇拜‘播种者’甚至更古老‘观测者’文明、并试图通过基因技术和意识上传等手段改造自身、追求所谓‘升华’的狂热者。王兆年，很可能只是他们推到前台的代理人之一。”
真相越发扑朔迷离，敌人的真实面目和终极目的依旧隐藏在迷雾之后。
“你们先返回月球基地。”李将军下令，“我们需要全面了解情况，并制定下一步计划。‘收割者’不会因为一次失败就停止行动。”
“坚定号”开始返航。
卫鑫站在甲板上，望着逐渐远去的、那片刚刚经历了惊天动地事件的海域，手中紧握着那枚似乎变得更加深邃的“苏鲁锭之心”。
地球的危机暂时解除，但宇宙级的危机似乎才刚刚拉开序幕。他们意外接触到的地球守护者，又将在未来的冲突中扮演怎样的角色？
“群星归位”……这四个字，如同沉重的枷锁，套在了所有知情者的心头。
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